Esittely
Taloustieteessä niukkuus viittaa rajoituksiin – rajallisiin tavaroihin tai palveluihin, rajalliseen aikaan tai rajallisiin kykyihin saavuttaa halutut päämäärät. Elämä olisi niin paljon helpompaa, jos kaikki olisi ilmaista! Miksen voi saada sitä, mitä haluan, silloin kun haluan? Miksi kaikki maksaa niin paljon ja vaatii niin paljon vaivaa? Eikö valtio, tai ainakin korkeakoulu tai paikallinen kaupunki, tai jos ei se, niin vanhempani voi vain antaa sen minulle – tai ainakin säätää lain niin, että jos haluan ostaa pizzaa, lähistöllä on pizzeria, jonka on pakko myydä minulle pizzaa dollarilla viipaleelta?
Että kaikkea haluamaansa ei voi saada sillä hetkellä, kun sitä haluaa, on tosiasia elämässä. Sen selvittäminen, miten yksilöt, perheet, yhteisöt ja maat voisivat parhaiten käsitellä tätä asiaa omaksi edukseen, on olennainen osa sitä, mistä taloustieteessä on kyse.
Olet luultavasti tottunut ajattelemaan luonnonvaroja, kuten titaania, öljyä, kivihiiltä, kultaa ja timantteja, niukkoina. Itse asiassa niitä kutsutaan joskus ”niukoiksi luonnonvaroiksi” vain niiden rajallisen saatavuuden korostamiseksi. Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että luonnonvarat ovat niukkoja, koska niiden saaminen vaatii paljon vaivaa, rahaa, aikaa tai muita resursseja tai koska niitä näyttää olevan rajallinen määrä saatavilla.
Mutta mikä on paljon vaivaa, rahaa, aikaa tai muita resursseja? Onko sillä väliä, onko jokin asia rajallinen, jos voimme helposti korvata sen jollain muulla? Kaikki riippuu olosuhteista. Useimmat ihmiset eivät ajattele vettä niukkana, mutta jos asut aavikolla, vesi on niukkaa. Jos olet teini-ikäinen tai opiskelet yliopistossa, iPhonet tai kuumimmat lenkkarit tai ikätovereiden tai kiinnostavan henkilön tunnustus ovat yhtä niukkoja – ja vaikeasti hankittavia – kuin kulta. Jos kiintolevyltäsi loppuu tila, mutta voit korvata sen pilvipalveluilla, onko tallennustila niukkaa?
Itse asiassa taloustieteilijät pitävät niukkana kaikkea, mitä ihmiset haluavat, tavoittelevat tai mitä he eivät voi saavuttaa vaivattomasti. Esimerkiksi,
Aina kun avaat hanan ja saat raikasta vettä, tuo raikas vesi on osa sitä, mitä taloustieteilijät pitävät niukkana. Sen sijaan, että maksaisit vesilaskusi, voisit sen sijaan vaeltaa paikalliselle joelle ja täyttää vesipullosi paikallisesta purosta tai purosta, kuten esi-isäsi tekivät vain 100 vuotta sitten. Siihen kuluisi aikaa ja jopa puhtaimmissa luonnonolosuhteissa huoli siitä, ovatko peurat saattaneet saastuttaa puroa tai puroa bakteereilla. Puhumattakaan siitä, haluatko käydä suihkussa puhtaassa vedessä tai kastella kesävihannekset, joita haluat kasvattaa, puhtaalla vedellä.
Ailma, jota hengitämme, ja aurinko, joka paistaa meille, on ilmaista. Mutta jos ilma, jota hengitämme, tai auringonvalo, jossa paistattelemme, ei ole niin täydellistä, raikasta tai saasteetonta kuin kuvittelemme, oletko henkilökohtaisesti valmis maksamaan enemmän siitä, että se olisi sellaista? Jos teemme laajamittaisia hallinnollisia, lainsäädännöllisiä muutoksia, olemmeko varmoja siitä, että nämä muutokset eivät ole suuria muutoksia, jotka saattavat vaikuttaa huonosti ystäviimme tai muihin maapallon asukkaisiin? Tai etteivät ne kostautuisi ja jopa pahentaisivat saastumista?
Aikaa on vähän. Jokainen minuutti, jonka käytät tämän lukemiseen, on minuutti, jonka voisit vaihtoehtoisesti käyttää romaanin lukemiseen, pesäpallo-ottelun katsomiseen, ystävien tai perheen kanssa puhumiseen tai soppakeittiössä työskentelyyn. Aina kun joudut luopumaan jostakin nauttiaksesi haluamastasi, haluamasi asia on niukka.
Koska taloustieteilijän mielestä kaikki, mitä ihmiset haluavat tai vaativat, on luultavasti niukkaa, seuraava kysymyksesi voi olla, miten voit analysoida kustannuksia ja hyötyjä. Tai saatat haluta tietää, miten näitä haluttuja tavaroita ja palveluja voidaan toimittaa. Saatat haluta kysyä lisää tuotantoresursseista, myös luonnonvaroista. Jos sinua kiinnostaa, miksi timantit – jotka vaikuttavat niin kevytmielisiltä – maksavat niin paljon enemmän kuin vesi – joka vaikuttaa niin välttämättömältä – haluat ehkä siirtyä marginaaleihin ja marginaaliajatteluun.
Määritelmät ja perusteet
Luonnonvarat, teoksesta Concise Encyclopedia of Economics
Maailman luonnonvarat ovat rajallisia, mikä tarkoittaa, että jos käytämme niitä jatkuvasti, käytämme ne lopulta loppuun….
Uutisissa ja esimerkeissä
Hän taputti: Can Price-Gouging Laws Prohibit Scarcity, kirjoittanut Michael Munger. Econlib, 8. tammikuuta 2007. Katso myös siihen liittyvä podcast,
Munger on Price Gouging, EconTalkissa.
Hurrikaani ”Fran” iskeytyi Pohjois-Carolinan rannikolle Cape Fearin kohdalla noin klo 20.30 5. syyskuuta 1996. Se oli kategoria 3, tuulet 120 mailia tunnissa ja valtavat sadealueet. Se kulki lähes suoraan pohjoiseen, iski osavaltion pääkaupunkiin Raleighiin noin kello 3 aamulla ja eteni pohjoiseen ja itään pois osavaltiosta aamuun mennessä….
Täällä ei ollut generaattoreita, jäätä tai moottorisahoja, ei yhtään. Mutta se tarkoittaa, että jokainen, joka toi näitä hyödykkeitä rampautuneeseen kaupunkiin ja veloitti vähemmän kuin äärettömän paljon, teki meille palveluksen….
Chris Anderson on Free, EconTalk-podcast. 12. toukokuuta 2008.
Chris Anderson puhuu EconTalk-juontaja Russ Robertsin kanssa seuraavasta kirjaprojektistaan, joka perustuu ajatukseen siitä, että monet ihanat asiat maailmassa ovat yhä enemmän ilmaisia – muun muassa internetpohjainen sähköposti, jossa on ääretön tallennustila, on-line-tietosanakirjat ja jopa podcastit. Miksi tämä suuntaus tapahtuu? Onko se rajoittunut internetiin? Onko ilmaista lounasta todella olemassa? Onko ilmainen penniäkään halvempi vai paljon halvempi? Keskustelussa käsitellään myös sitä, onko taloustieteellä mitään sanottavaa ilmaisesta….
Richard McKenzie on Prices, EconTalk-podcast. 23. kesäkuuta 2008.
Richard McKenzie Kalifornian Irvinen yliopistosta ja Why Popcorn Costs So Much at the Movies and Other Pricing Puzzles -kirjan kirjoittaja puhuu EconTalk-juontaja Russ Robertsin kanssa monenlaisista hinnoittelun arvoituksista. He keskustelevat siitä, miksi Etelä-Kaliforniassa on usein vesikriisejä, miksi hinnat laskevat joulun jälkeen, miksi popcorn tuntuu elokuvissa niin kalliilta ja hintadiskriminaation taloustieteestä….
Diane Coyle EconTalkin Soulful Science -podcastissa.
Diane Coyle keskustelee juontaja Russ Robertsin kanssa uudessa kirjassaan Sielunmaisemat: What Economists Really Do and Why it Matters. Keskustelut alkavat kasvun mittaamiseen liittyvistä kysymyksistä ja siitä, mitä taloustieteilijät ovat oppineet ja mitä heidän on vielä opittava siitä, miksi jotkin kansakunnat kasvavat nopeammin kuin toiset ja jotkin eivät kasva lainkaan. Seuraavina aiheina ovat onnellisuustutkimus, eriarvoisuuden politiikka ja taloustiede, matematiikan rooli taloustieteessä ja politiikan alat, joilla taloustieteet ovat antaneet suurimman panoksen….
Daniel Botkin luonnosta, ympäristöstä ja ilmaston lämpenemisestä, EconTalk-podcast.
Daniel Botkin, ekologi ja kirjailija, keskustelee EconTalk-juontaja Russ Robertsin kanssa siitä, miten ajattelemme roolistamme ihmisinä luonnossa, ympäristötodellisuuden dynaamisesta luonteesta ja vaikutuksista siihen, miten reagoimme ilmaston lämpenemiseen….
A Little History: Primary Sources and References
Lionel Robbins, elämäkerta, teoksestaConcise Encyclopedia of Economics
Robbinsin tunnetuin kirja oli An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, joka on yksi taloustieteen parhaiten kirjoitetuista proosateoksista. Tuo kirja sislt kolme pääajatusta. Ensimmäinen on Robbinsin kuuluisa kaiken kattava taloustieteen määritelmä, jota käytetään yhä nykyäänkin aiheen määrittelyssä: ”Taloustiede on tiede, joka tutkii ihmisten käyttäytymistä tiettyjen päämäärien ja niukkojen keinojen, joilla on vaihtoehtoisia käyttötarkoituksia, välisenä suhteena.”
Kuka keksi sanonnan ”synkkä tiede”? Katso The Secret History of the Dismal Science: Economics, Religion, and Race in 19th Century, kirjoittaneet David M. Levy ja Sandra J. Peart. Econlib, 22. tammikuuta 2001.
Kaikki tietävät, että taloustiede on synkkä tiede. Ja melkein kaikki tietävät, että tämän kuvauksen sille antoi Thomas Carlyle, joka innostui keksimään sanonnan T. R. Malthuksen synkästä ennusteesta, jonka mukaan väkiluku kasvaisi aina ruokaa nopeammin ja tuomitsisi ihmiskunnan loputtomaan köyhyyteen ja ahdinkoon.
Vaikka tämä tarina on tunnettu, se on myös väärässä, niin väärässä, että on vaikea kuvitella tarinaa, joka olisi kauempana totuudesta. Triviaaleimmalla tasolla Carlylen kohteena ei ollut Malthus vaan John Stuart Millin kaltaiset taloustieteilijät, jotka väittivät, että instituutiot, ei rotu, selittivät, miksi jotkut kansat olivat rikkaita ja toiset köyhiä….
Advanced Resources
Is Economics All About Scarcity?, Arnold Kling. Blogikeskustelu EconLogissa 17. tammikuuta 2007.
… Olen kaksikätinen tässä asiassa. Toisaalta se, että vaikkapa ruuasta on tullut runsaampaa, ei tarkoita, että voimme sivuuttaa niukkuuden. Millä tahansa hetkellä, tietämyksen tietyllä tasolla, sovelletaan taloustieteen perinteistä määritelmää, jonka mukaan se käsittelee niukkojen resurssien jakamista keskenään kilpailevien päämäärien kesken.
Toisaalta jotkin mielenkiintoisimmista taloustieteellisistä havainnoista koskevat suhteellista runsautta. Katsokaa elintasoa verrattuna sadan vuoden takaiseen. Katsokaa Etelä-Koreaa verrattuna Pohjois-Koreaan. Robert Lucas sanoi tunnetusti, että ”tällaisten kysymysten seuraukset ihmisten hyvinvoinnille ovat yksinkertaisesti huikeat: Kun niitä kerran alkaa miettiä, on vaikea ajatella mitään muuta.”…
Seuraavia aiheita
…