Koodi- ja signaaliosastosta tehtiin virallisesti osa merivoimien viestintäosastoa (Division of Naval Communications, DNC), nimellä Op-20-G, 1. heinäkuuta 1922. Tammikuussa 1924 34-vuotias Yhdysvaltain laivaston luutnantti Laurance F. Safford sai tehtäväkseen laajentaa OP-20-G:n toimialaa radiokuunteluun. Hän työskenteli huoneessa 2646, joka sijaitsi Washingtonissa sijaitsevan laivastoministeriön rakennuksen ylimmässä kerroksessa.
Japani oli tietenkin radiokuuntelun ja salausanalyysin ensisijainen kohde, mutta ongelmana oli japania puhuvan henkilöstön löytäminen. Laivastolla oli useita upseereita, jotka olivat palvelleet diplomaattitehtävissä Japanissa ja puhuivat sujuvasti japania, mutta pulaa oli radiosähköttäjistä, jotka osasivat lukea japanilaisen Wabun-koodin kana-kielellä lähetettyjä viestejä. Onneksi joukko Tyynenmeren alueella toimivia Yhdysvaltain laivaston ja merijalkaväen radiosähköttäjiä oli vuonna 1923 muodostanut epävirallisen ryhmän, joka vertaili muistiinpanoja japanilaisista kana-koodinimellisistä viesteistä. Neljästä näistä miehistä tuli kana-lähetysten lukemisen opettajia, kun laivasto alkoi järjestää kursseja aiheesta vuonna 1928.
Kursseja piti huoneen 2426 miehistö, ja radiolennätinoperaattorit tunnettiin nimellä ”On-The-Roof Gang”. Kesäkuuhun 1940 mennessä OP-20-G:hen kuului 147 upseeria, sotilasta ja siviiliä, jotka oli yhdistetty yhtä kaukana sijaitsevien radiokuuntelupisteiden verkostoon kuin armeijan.
OP-20-G teki jonkin verran työtä japanilaisten diplomaattisten koodien parissa, mutta organisaation pääpaino oli japanilaisissa sotilaskoodeissa. Yhdysvaltain laivasto pääsi ensimmäisen kerran käsiksi Japanin merivoimien koodeihin vuonna 1922, kun laivaston agentit murtautuivat Japanin konsulaattiin New Yorkissa, murtautuivat kassakaappiin, ottivat valokuvia Japanin laivaston koodikirjan sivuista ja poistuivat laitettuaan kaiken takaisin sellaiseksi kuin olivat sen löytäneet.
Ennen sotaa laivaston salakirjoitustoimisto toimi kolmesta päätukikohdasta käsin:
- asemalla NEGAT, joka sijaitsi Washingtonissa sijaitsevassa päämajassa.C.
- Station HYPO (tai FRUPAC), osasto Pearl Harborissa Havaijilla
- Station CAST, osasto Corregidorin saaren linnoitetuissa luolissa Filippiineillä, jossa oli koodinmurtajia ja kuuntelu- ja radiosuuntausasemien verkosto.
- FRUMEL perustettiin Melbournessa, kun merivoimien signaalitiedustelun henkilöstöä evakuoitiin Filippiineiltä Australiaan. Maavoimien evakuoitu signaalitiedusteluhenkilöstö siirtyi keskustoimistoon.
Yhdysvaltojen maavoimien signaalitiedustelupalvelua (SIS) ja OP-20-G:tä haittasivat byrokratia ja kilpailu, ja ne kilpailivat keskenään tiedustelutietojensa, koodinimeltään ”MAGIC”, toimittamisesta korkeille virkamiehille. Asiaa mutkisti se, että myös rannikkovartiostolla, FBI:llä ja jopa FCC:llä oli radiokuunteluoperaatioita.
Merivoimien organisaatio OP-20-G:ssä oli perinteisemmin hierarkkinen kuin armeijan organisaatio Arlington Hallissa, jossa toimittiin pikemminkin ansioiden kuin sotilasarvojen perusteella (kuten Bletchley Parkissa), joskin komennuksia jaettiin ”univormuihin pukeutuneille siviileille”, joiden sotilasarvot olivat iän mukaan määräytyviä (28-vuotiaille tai sitä nuoremmille aliluutnantti, 35-vuotiaille luutnantti ja sitä vanhemmille komentajakapteeni.) Valvonta kuului kuitenkin ”tavallisille sotilaille”. Laivasto halusi, että armeija kieltäisi siviilejä koskemasta SIGABA-salauskoneeseen kuten laivasto; vaikka sen oli kehittänyt siviili (William Friedman). Kuninkaallisen laivaston vierailija ja kuunteluasiantuntija komentaja Sandwith raportoi vuonna 1942 ”Yhdysvaltain laivastossa vallitsevasta vastenmielisyydestä juutalaisia kohtaan (samalla kun) lähes kaikki armeijan johtavat salakirjoittajat ovat juutalaisia.”
Siten vuonna 1940 SIS ja OP-20-G pääsivät sopimukseen ohjeellisista linjoista, jotka koskivat MAGICin käsittelyä; armeija oli vastuussa parillisina päivinä ja laivasto parittomina päivinä. Niinpä 6.12.1941 ensimmäisellä minuutilla keskiyöstä laivasto otti vastuun. USN:n komentajakapteeni Alwin Kramerilla ei kuitenkaan ollut apuupseeria (toisin kuin armeijalla, jossa oli Dusenbury ja Bratton), ja sinä yönä hänen vaimonsa ajoi häntä ympäriinsä. Tammikuussa 1941 armeija sopi, että se toimittaisi Valkoiseen taloon tammi-, maalis-, touko-, heinä-, syys-, syys- ja marraskuussa ja laivasto helmi-, huhti-, kesä-, elo-, loka- ja joulukuussa. Toukokuussa 1941 MAGIC-asiakirjat löytyivät kuitenkin Rooseveltin sotilasavustaja Edwin ”Pa” Watsonin pöydältä, ja laivasto otti asian hoitaakseen; sen sijaan armeija toimitti MAGIC-tiedot ulkoministeriölle.
Tuloksena oli, että suuri osa MAGIC-tiedoista jäi myöhässä tai käyttämättä. Tiedustelutietojen arvioimiseksi ja organisoimiseksi ei ollut tehokasta prosessia, kuten sodan jälkeen tarjosi yksi ainoa tiedustelupalvelu.