Sotilaspalveluksen korkeiden psyykkisten vaatimusten vuoksi monet veteraanit kärsivät polvivammoista tai toimintahäiriöistä. Kun he lähtevät palveluksesta, he hakevat VA:n kautta työkyvyttömyyskorvausta polvivaivoihinsa, mutta joutuvat toteamaan, että heidän invalidisoiva tilansa on luokiteltu 10 prosentiksi tai sitä alhaisemmaksi. Jos työkyvyttömyyskorvauksen tarkoituksena on korvata veteraanin asepalveluksen vuoksi kärsimät toiminnalliset menetykset, miksi päivittäinen kamppailu polven toimintahäiriön kanssa saisi alhaisen luokituksen?
Usein VA jättää huomiotta polven toimintahäiriölle myönnetyn erityispätevyyden. Nimittäin useat polviongelmat voidaan arvioida erikseen, toisin kuin useimmat muut vammat. Ymmärtääksemme, mitä tämä tarkoittaa polven arvioinnin kannalta, meidän on ensin tutkittava useimpien muiden vammojen käsittelyä erillisillä mahdollisilla luokituksilla.
Pyramidisointisääntö
VaG:lla on ”pyramidisointia” vastustava sääntö, joka tarkoittaa, että useampaa diagnoosia ei saa käyttää yhden vamman arviointiin. Sääntö on olemassa, jotta VA ei voisi korvata veteraanille useita kertoja samaa vamman ilmenemismuotoa. Tätä perustellaan sillä, että vamma ei ole vammauttavampi vain siksi, että se voi johtua useammasta kuin yhdestä diagnosoidusta ongelmasta. Yleinen esimerkki tästä on se, että veteraanilla on useita diagnosoituja mielenterveyden häiriöitä. Jos veteraani kärsii sekä vakavasta masennushäiriöstä että traumaperäisestä stressihäiriöstä, ilmenemismuodot voivat olla hyvin samankaltaisia. Pyramidaation välttämiseksi VA arvioi hakemukset yhtenä häiriönä ja antaa yhden ainoan luokituksen ikään kuin veteraani olisi kärsinyt vain yhdestä mielenterveyden häiriöstä.
Erillisten arviointien hylkääminen
Yleisen pyramidaation vastaisen säännön lisäksi VA:n luokitusluokitustaulukossa on useita kohtia, joissa kielletään tiettyjen vammojen erilliset arvioinnit. Esimerkkeinä mainittakoon hengitystieoireiden erillisen arvioinnin kieltäminen ja ohje, jonka mukaan aortan vajaatoiminnasta tai kilpirauhasen liikatoiminnasta johtuva verenpainetauti on arvioitava osana perussairautta. Polven toimintahäiriö toimii eri tavalla.
Erilliset arvioinnit ja polvivammat
Säännökset eivät sisällä kieltoa erillisestä arvioinnista polvivamman ilmenemismuotojen osalta. Tämä tarkoittaa, että saman polvivaivan eri osat voidaan arvioida erikseen.
Kun tarkastellaan polvivaivan luokittelua ja päätetään, tavoitellaanko korkeampaa luokittelua, on tärkeää ottaa huomioon käytettävissä olevat useat diagnoosikoodit. Polven ja säären sairaudet on lueteltu 38 C.F.R. § 4.71a:ssa. Kyseisessä kohdassa on kahdeksan diagnoosikoodia, jotka kattavat polven erilaiset toimintahäiriöt.
Polvivamma Esimerkki
Esitettäköön, että veteraanimme kokee kipua kävellessään sekä jäykkyyttä, naksahtelua, heikkoutta ja horjuvaa tunnetta, joka joskus johtaa kaatumiseen. Hänen yhden polvensa tila olisi todennäköisesti luokiteltavissa useilla diagnoosikoodeilla. Ensinnäkin DC 5257:n mukaan veteraani voitaisiin luokitella ”toistuvan subluksaation tai lateraalisen instabiliteetin” vuoksi. Subluksaatio on polven virheasento. Sivuttainen instabiliteetti tarkoittaisi liikettä puolelta toiselle. Koska veteraani tuntee polvensa horjuvan, hän luultavasti voi saada luokituksen tämän diagnoosikoodin perusteella.
Koska veteraani tuntee myös polvensa jäykkyyttä, hän voi saada luokituksen myös joko (tai molempien) ekstensio- ja fleksiorajoitusten perusteella DC 5260 ja 5262. Lääkäri voi testata polven liikelaajuuden ja määrittää, täyttääkö hän vaatimukset. Jos taivutus rajoittuu 60 asteeseen tai enemmän, veteraani on oikeutettu korvaukseen. Sama koskee ojennusta, jos se on rajoitettu vähintään 10 asteeseen. Jos veteraanilla on päiviä, jolloin jäykkyys on huomattavasti pahempi, tutkijan on myös arvioitava, missä määrin toimintakyvyn menetys on tästä johtuen lisääntynyt.
Yllä olevassa esimerkissä veteraani voisi saada korvausta kolmella eri diagnoosikoodilla, mikä on säännösten mukaan sallittua. Kun päätetään, valittaako polvivaivasta, on tärkeää varmistaa, että kaikki oireet on otettu huomioon, jotta nähdään, voiko veteraani saada lisäkorvausta vaihtoehtoisella diagnoosikoodilla.
VA Appeals Attorneys
Joskus työkyvyttömyyskorvauksen hakemis- ja myöntämisprosessi on vaikeampi kuin sen pitäisi olla. Usein veteraanilla on ilmeinen vamma, jonka VA arvioi liian alhaiseksi tai hylkää kokonaan. Kun tähän lisätään se, että polvivammat voidaan arvioida erikseen niiden erilaisten diagnoosikoodien vuoksi, on helppo ymmärtää, miksi veteraanien on vaikea saada ansaitsemaansa korvausta. Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö haluaisi valittaa VA:n luokituspäätöksestä, ota yhteyttä tiimiimme jo tänään numeroon (888) 883-2483 ja pyydä maksuton ja luottamuksellinen kuuleminen.