En raison des exigences psychiques élevées du service militaire, de nombreux vétérans subissent des blessures ou des dysfonctionnements au genou. Lorsqu’ils quittent le service, ils demandent une compensation d’invalidité pour leurs problèmes de genou par l’intermédiaire de la VA, pour constater que leur état débilitant est évalué à 10 pour cent ou moins. Si l’objet de l’indemnité d’invalidité est de compenser la perte fonctionnelle subie par le vétéran en raison du service militaire, pourquoi une lutte quotidienne contre un dysfonctionnement du genou se verrait-elle attribuer une faible cote ?
Souvent, la VA néglige une qualification spéciale donnée au dysfonctionnement du genou. À savoir, les problèmes multiples du genou peuvent être évalués séparément, contrairement à la plupart des autres handicaps. Afin de comprendre ce que cela signifie pour l’évaluation du genou, nous devons d’abord explorer le traitement de la plupart des autres handicaps avec des évaluations possibles distinctes.
Règle contre le pyramidage
La VA a une règle contre le « pyramidage », ce qui signifie que plusieurs diagnostics ne peuvent pas être utilisés pour évaluer un seul handicap. Cette règle existe pour empêcher la VA d’indemniser un vétéran plusieurs fois pour la même manifestation de son handicap. Le raisonnement qui sous-tend cette règle est que le handicap n’est pas plus invalidant simplement parce qu’il pourrait être causé par plus d’un problème diagnostiqué. Un exemple courant est celui d’un ancien combattant souffrant de plusieurs troubles mentaux diagnostiqués. Si un ancien combattant souffre à la fois d’un trouble dépressif majeur et d’un trouble de stress post-traumatique, les manifestations peuvent être très similaires. Afin d’éviter le pyramidage, le VA évalue les demandes comme un seul trouble et fournit une seule cote comme si le vétéran ne souffrait que d’un seul trouble de santé mentale.
Décliner les évaluations séparées
En plus de la règle générale contre le pyramidage, il existe de multiples endroits dans le barème de cotation du VA qui interdisent les évaluations séparées d’invalidités spécifiques. Citons par exemple l’interdiction d’évaluations séparées pour les affections respiratoires et l’instruction d’évaluer l’hypertension due à l’insuffisance aortique ou l’hyperthyroïdie comme faisant partie de l’affection sous-jacente. Le dysfonctionnement du genou fonctionne différemment.
Évaluations séparées et lésions du genou
La réglementation ne comporte pas d’interdiction d’évaluation séparée pour les manifestations d’un handicap du genou. Cela signifie que différentes parties d’un même problème de genou peuvent être évaluées séparément.
Lorsque l’on examine l’évaluation d’une affection du genou pour décider de poursuivre une évaluation plus élevée, il est important de tenir compte des multiples codes de diagnostic disponibles. Les affections du genou et de la jambe sont répertoriées sous 38 C.F.R. § 4.71a. Dans cette section, il y a huit codes de diagnostic couvrant les différents dysfonctionnements du genou.
Exemple de blessure au genou
Disons que notre vétéran ressent une douleur lorsqu’elle marche, ainsi qu’une raideur, des claquements, une faiblesse et une sensation de vacillement qui entraîne parfois une chute. L’affection qu’elle présente au niveau d’un genou pourrait probablement être cotée sous plusieurs codes de diagnostic. Premièrement, sous le code DC 5257, l’ancien combattant pourrait être évalué pour « subluxation récurrente ou instabilité latérale ». La subluxation est un désalignement du genou. L’instabilité latérale serait un mouvement latéral. Comme l’ancien combattant éprouve une sensation de vacillement dans son genou, il est probablement admissible à une cote en vertu du code de diagnostic.
Comme l’ancien combattant éprouve également une raideur dans son genou, il peut aussi être admissible à des cotes pour l’une ou l’autre (ou les deux) limitation de l’extension et limitation de la flexion en vertu des DC 5260 et 5262. Un médecin pourra tester l’amplitude du mouvement du genou et déterminer si elle est admissible. Si la flexion est limitée à 60 degrés ou plus, le vétéran pourra prétendre à une indemnisation. Il en va de même pour l’extension si elle est limitée à 10 degrés ou plus. Si l’ancien combattant a des jours où la raideur est considérablement aggravée, l’examinateur devra également estimer le degré de perte fonctionnelle supplémentaire qui en résulte.
Dans l’exemple ci-dessus, l’ancien combattant pourrait être admissible à une indemnisation en vertu de trois codes de diagnostic différents, ce qui est autorisé par la réglementation. Lorsque vous décidez de faire appel d’une affection du genou, il est important de s’assurer que tous les symptômes ont été pris en compte pour voir si le vétéran est admissible à une indemnisation supplémentaire en vertu d’un code de diagnostic alternatif.
AVA Appeals Attorneys
Parfois, le processus de demande et d’obtention d’une indemnisation d’invalidité est plus difficile qu’il ne devrait l’être. Souvent, un ancien combattant a un handicap apparent que la VA évalue trop bas ou refuse complètement. Si l’on ajoute à cela le fait que les blessures au genou peuvent faire l’objet d’évaluations distinctes en raison de leurs différents codes de diagnostic, il est facile de comprendre pourquoi ils ont du mal à obtenir l’indemnisation qu’ils méritent. Si vous ou quelqu’un de votre entourage souhaitez faire appel d’une décision d’évaluation du VA, contactez notre équipe dès aujourd’hui au (888) 883-2483 pour une consultation gratuite et confidentielle.