Free Press

Kun ajattelemme Ranskan vallankumousta, ajattelemme usein Napoleonin valtaannousua ja lippujen heiluttelua barrikadeilla, kuten Victor Hugon Les Misérables -teoksessa suosittiin. Sen päättyessä monarkia oli kaatunut, vanha poliittinen ja yhteiskunnallinen järjestelmä – joka tunnettiin nimellä ”Ancien Régime” – oli päättynyt, ja giljotiinin yli-innokas käyttö oli levittänyt pelkoa koko maahan.

Vallankumous alkoi vuonna 1789. Vaikka suurin osa työväenluokasta oli köyhiä ja nälkäisiä, aristokratia pysyi rikkaana ja hyvinvoivana palatseissaan. Nämä olivat feodaalijärjestelmän tunnusmerkkejä, mikä merkitsi sitä, ettei juuri mikään ollut muuttunut sitten keskiajan. Kuningas käytti ehdotonta valtaa, koska hän oli riistänyt poliittiset roolit aatelisilta, eikä Ranskan kansalaisten enemmistöllä ollut juurikaan toivoa muutoksesta.

Sota oli ajanut maan vararikkoon, ja porvariston (ylemmän ja keskiluokan) poliittinen valta oli vähäistä. Koulutetut kansalaiset, joihin valistusajan kirjailijat olivat vaikuttaneet, olivat kyllästyneet vuosisatoja voimassa olleeseen absolutistiseen hallintoon. He päättivät, että oli muutoksen aika. Eri vallankumoushallituksissa nousi esiin erilaisia ryhmittymiä, joilla kaikilla oli omat lähestymistapansa ja määritelmänsä vallankumouksesta.

Kansanjoukkojen rynnäkkö Bastiljiin 14. heinäkuuta 1789 merkitsi, että vallankumous oli alkanut. Vaikka kyseessä oli lähinnä symbolinen hyökkäys – Pariisin linnoitusvankilassa oli vain kourallinen vankeja – sitä pidettiin hyökkäyksenä kuninkaallista valtaa vastaan. Kuningas ja hänen perheensä vangittiin pian, ja heitä ja monia muita Ranskassa odotti tappava kohtalo.

Tämä valtakunnallisten muutosten aika toi julkisuuteen värikkäitä hahmoja – joista monet menettivät päänsä. Esittelemme joidenkin vallankumousta määrittäneiden keskeisten henkilöiden tarinat.

Kuningas Ludvig XVI oli halveksitun Ancien Régimen keulahahmo, ja häntä syytettiin Ranskan kansan kokemista kärsimyksistä. Monarkian ja työväenluokan välinen kuilu oli valtava. Lisäksi tuki siirtokuntalaisille Yhdysvaltain itsenäisyyssodassa sekä Ranskan osallistuminen useisiin muihin kalliisiin sotiin olivat saaneet maan vajoamaan syvään velkaan. Mutta samalla kun hänen kansansa kamppaili köyhyydessä vailla riittävästi syötävää, Ludvig XVI käytti ehdotonta valtaa Versailles’n yltäkylläisessä palatsissaan. Kuninkaallisen perheen rappio ja välinpitämättömyys kävivät lopulta Ranskan kansalaisille liian raskaiksi.

Yritettyään korjata talouskriisin Ludvig suostui vastahakoisesti kutsumaan koolle yleiset valtiopäivät (Estates-General) – parlamenttimuodon, johon kuului edustajia kolmesta valtiosta, papistosta, aatelistosta ja rahvaan edustajista – ensimmäistä kertaa 175 vuoteen.

Ne kokoontuivat toukokuussa 1789 ja alkoivat riidellä heti. Kesäkuun 17. päivään mennessä turhautunut kolmas sääty, joka edusti väestön enemmistöä, oli saanut tarpeekseen. Vaikka sillä oli eniten jäseniä, kolmas sääty ei saanut äänioikeutta jokaiselle läsnä olevalle miehelle, mikä neutralisoi sen kyvyn saada aikaan uudistuksia. Niinpä se nimesi itsensä uudelleen kansalliskokoukseksi, elimeksi, joka edustaisi kansaa eikä itse kartanoita. Seuraavien päivien aikana papiston ja aateliston jäsenet liittyivät heihin, ja 27. kesäkuuta kuningas luovutti vallan edustajakokoukselle.

Kuninkaallinen perhe siirrettiin mukavasta ympäristöstään Versailles’sta virtuaaliseen vankeuteen Tuileries’n palatsiin Pariisissa. Kesäkuussa 1791 he tekivät epätoivoisen yrityksen paeta Pariisista ja käynnistää vastavallankumous, mutta pääsivät vain Varennesiin asti – 150 mailin päähän – ennen kuin heidät pidätettiin ja palautettiin Tuileriesiin.

Syyskuun 21. päivänä 1792 Ranskan monarkia lakkautettiin virallisesti ja perustettiin Ranskan ensimmäinen tasavalta.

Louis’n vaikeudet eivät kuitenkaan loppuneet tähän – kansalliskokous (kansalliskokouksen seuraaja) totesi hänet 15. tammikuuta 1793 syylliseksi maanpetokseen ja lähetti hänet giljotiinille. Hänet teloitettiin muutamaa päivää myöhemmin riemuitsevien väkijoukkojen riemuksi.

Yksi pysyvimmistä Ranskan vallankumoukseen liitetyistä kuvista on Marie Antoinette, joka kohtaa lähestyvän kuolemansa halveksuen nälkää näkeviä Ranskan kansalaisia. Sitkeä myytti on, että hän olisi sanonut: ”Antaa heidän syödä kakkua” – tämä sitaatti liitettiin häneen 50 vuotta kuolemansa jälkeen. Hänen epäsuosionsa Ranskassa ei kuitenkaan ollut mikään tarina. Itävaltalainen prinsessa Marie Antoinette meni naimisiin tulevan Ludvig XVI:n kanssa ollessaan vain 14-vuotias. Heidän liittonsa tarkoituksena oli vakiinnuttaa Itävallan ja Ranskan välinen liitto, joka oli ollut sodassa monta vuotta.

Vaikka nuori prinsessa aluksi ihastutti, yleinen mielipide muuttui pian happamaksi, ja tavalliset työläisranskalaiset alkoivat halveksia häntä hänen tuhlailevien menojensa ja ylellisyytensä vuoksi. Hän jopa tilasi Versaillesiin henkilökohtaiseksi turvapaikakseen mallikylän, jota pidettiin laajalti talonpoikaiselämän pilkantekona. Huhut kertoivat, että hänellä oli useita suhteita, ja hän alkoi ilmentää kaikkea sitä, mitä vallankumoukselliset vihasivat Ancien Régimessä.

Kuninkaallisen perheen epäonnistuneen yrityksen paeta Pariisista kesäkuussa 1791 jälkeen Antoinette vietti loppuelämänsä kuukaudet erilaisissa vankiloissa, eikä Ranskan sodanjulistus Itävallan kanssa huhtikuussa 1792 helpottanut hänen tilannettaan. Hänen viimeinen vankilansa, Conciergerie, oli rottien saastuttama, ja sen läpi virtasi läheisestä Seine-joesta pilaantunutta vettä.

• Maria Antoinetten viimeiset päivät

Louis XVI:n teloituksen jälkeen kuningattaren kaksi elossa olevaa lasta erotettiin hänestä, mukaan lukien kahdeksanvuotias Ludvig-Charles, joka myöhemmin pakotettiin todistamaan äitiään vastaan tämän oikeudenkäynnissä. Yhdeksän kuukautta myöhemmin Marie Antoinette tuotiin tuomioistuimen eteen ja todettiin syylliseksi maanpetokseen. Hänet giljotoitiin 16. lokakuuta 1793. Hänen viimeiset sanansa olivat anteeksipyyntö siitä, että hän seisoi teloittajansa jalalla.

Marie Antoinetten ruumis heitettiin merkitsemättömään hautaan – hänen ja hänen miehensä jäännökset kaivettiin esiin vuonna 1815 ja siirrettiin Saint-Denisin basilikaan.

Marie-Thérèse-Louise de Savoie-Carignan, prinsessa de Lamballe, oli kuningatar Marie Antoinetten intiimi kumppani, ja hänen salongistaan tuli vallankumouksen puhjettua suosittu kokoontumispaikka rojalistien kannattajille.

10. elokuuta 1792 Tuileries’n palatsiin – jossa kuninkaallista perhettä pidettiin vankina – kohdistuneen väkijoukon hyökkäyksen jälkeen prinsessa vietiin La Forcen vankilaan. Syyskuun 2.-4. päivän välisenä aikana – ajanjakso, joka tunnetaan myöhemmin syyskuun verilöylyinä – vangit raahattiin hätäisesti muodostettujen tuomioistuinten eteen ja tuomittiin kuolemaan. Yli puolet 2 700 vangista sai surmansa, monet aseistettujen joukkojen toimesta, heidän joukossaan myös prinsessa.

Koska Lamballe kieltäytyi vannomasta valaa, jolla hän luopui monarkiasta 3. syyskuuta, hänet luovutettiin kaduilla odottavalle väkijoukolle. Hänen kuolemastaan levitettiin erilaisia sensaatiomaisia ja kammottavia kertomuksia, joissa hänet muun muassa raiskattiin ja silvottiin. Useimmat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että Lamballen pää katkaistiin ja sitä kuljettiin myöhemmin kaduilla, ja väkijoukko aikoi esitellä sitä Marie Antoinetten edessä.

Ranskan vallankumouksen kaltaiset tapahtumat ovat osoitus siitä, millaisiin äärimmäisiin toimenpiteisiin ihmiset voivat ryhtyä aatteensa puolesta – Charlotte Cordayn tapauksessa kyse oli murhasta vapauden puolesta. Jean-Paul Marat oli toimittaja ja yksi Montagnardien johtavista kannattajista – radikaali ryhmä kansalliskokouksen jakobiiniryhmässä, joka kannatti väkivaltaa tasa-arvon saavuttamiseksi. Sitä johti yksi Ranskan vallankumouksen vaikutusvaltaisimmista ja häikäilemättömimmistä hahmoista, Maximilien Robespierre.

Vuonna 1789 Marat alkoi kirjoittaa sanomalehteä L’Ami du Peuple (Kansan ystävä), jossa puolustettiin alempien luokkien oikeuksia kansan vihollisia eli monarkiaa ja syntyneitä vallankumouksellisia hallituksia vastaan.

Lehteä syytettiin väkivaltaan yllyttämisestä ja syyskuun verilöylyjen ja kauhun valtakauden yllyttämisestä, joka oli vallankumouksen erityisen synkkä ajanjakso, jolloin radikaalit ottivat vallankumoushallituksen haltuunsa ja satoja ihmisiä teloitettiin giljotiinilla.

Charlotte Corday oli Caenista kotoisin oleva vähäpätöinen aristokraatti ja girondiinien – poliittisen ryhmittymän, joka kannatti vähemmän äärimmäistä vallankumousta – kannattaja. Häntä alkoi ahdistaa suunta, johon vallankumous oli menossa, ja hän reagoi epätoivoisesti. Kun Corday oli 13. heinäkuuta 1793 vakuuttanut, että hän pettäisi girondiinit, hänet kutsuttiin Marat’n kotiin Pariisiin. Marat oli tuolloin lääkekylvyssä – heikentävän ihosairauden vuoksi – kun Corday puukotti häntä rintaan. Oikeudenkäynnissä, jossa hänet tuomittiin kuolemaan, Corday selitti syynsä Marat’n tappamiselle: ”Tiesin, että hän, Marat, turmeli Ranskan. Olen tappanut yhden miehen pelastaakseni satatuhatta.”

Erään paikallisen legendan mukaan eräs mies läimäytti Cordayn katkaistua päätä poskelle, mikä sai sen ottamaan närkästyneen ilmeen. Tämä ruokki ajatusta siitä, että giljotiinin uhrit saattavat säilyttää tajuntansa lyhyen aikaa.

Yllättävä vallankumouksen tukija oli kuninkaan serkku – Orléansin herttua. Hän oli yksi Ranskan rikkaimmista miehistä ja kannatti muutosta absoluuttisesta monarkiasta perustuslailliseksi monarkiaksi. Köyhien puolestapuhujana hän käytti rikkautensa usein hädänalaisten ruokkimiseen ja avasi palatsinsa, Palais-Royalin, yleisölle. Lähimmän kuningasperheen jälkeen seuraavana kruununperimysjärjestyksessä herttualla oli kylmät välit serkkunsa kanssa, ja hän oli avoimen vihamielinen Marie Antoinettea kohtaan.

Vuonna 1787, kun hän oli haastanut kuninkaan vallan Pariisin parlamentissa (yksi Ancien Régimen korkeimmista oikeusistuimista), herttua karkotettiin tilapäisesti kartanoihinsa. Hänestä tuli sankari monille vallankumouksellisille – erityisesti niille, jotka osallistuivat Bastilian rynnäkköön – ja hänet valittiin edustamaan aatelisia Estates Generalissa, ja myöhemmin hän liittyi kansalliskokoukseen.

Monarkian kaatumisen jälkeen herttua luopui kuninkaallisista arvonimistään ja sai Pariisin kommuunin – Pariisin hallituksen vuosina 1792-1795 – nimeksi Philippe Égalité (tasa-arvo). Saatuaan tietää, että hänen serkkunsa oli vaatinut hänen teloitustaan, kuningas sanoi: ”Minulle on todella tuskallista nähdä, että Monsieur d’Orléans, sukulaiseni, äänesti kuolemani puolesta.”

Se olisi entisen herttuan poika, Louis Philippe, joka olisi isänsä kaato. Vuonna 1793, palveltuaan useita vuosia Ranskan armeijassa, Louis Philippe loikkasi itävaltalaisille yhdessä ranskalaisen kenraali Charles-François du Périer Dumouriezin kanssa. Tämä aiheutti kohua Pariisissa, ja vaikka ei ollut mitään todisteita siitä, että hänen isänsä olisi syyllistynyt mihinkään rikokseen, pojan teot riittivät tuomitsemaan hänet. Vallankumoustuomioistuin totesi 6. marraskuuta 1793 Philippe Égalitén syylliseksi, ja hänet giljotoitiin samana päivänä.

Alun perin lakimieheksi kouluttautunut Georges Danton innostui auttamaan vallankumouksellista aatetta ja liittyi vuonna 1789 kansalaiskaartiin (garde bourgeoise). Vuonna 1790 hän perusti yhdessä eräiden militanttien vallankumouksellisten kanssa Cordeliers-kerhon – joka perustettiin estämään vallan väärinkäyttöä ja ihmisoikeuksien loukkauksia. Loistavana julkisena puhujana Danton sai nopeasti kannattajia jakobiinien keskuudessa ja onnistui saamaan paikan Pariisin kommuunissa.

10. elokuuta 1792 Pariisin kommuunin kansalliskaarti ryntäsi Tuileries’n palatsiin – on epäselvää, osallistuiko Danton itse asiassa tähän monarkian kukistamiseen, mutta hänen katsotaan olleen osallisena sen onnistumisessa, ja hänet nimitettiin ripeästi oikeusministeriksi. Syyskuuhun mennessä hänet oli valittu kansalliskokouksen jäseneksi. Uskotaan, että Danton oli halunnut säästää kuninkaan teloitukselta, mutta äänesti lopulta tämän kuoleman puolesta.

Huhtikuussa 1793 Dantonista tuli yleisen turvallisuuden komitean ensimmäinen puheenjohtaja. Hän yritti neuvotella rauhasta Itävallan kanssa, mutta kun ne epäonnistuivat, Danton jätettiin pois komitean seuraavista vaaleista. Vallankumouksen muuttuessa synkemmäksi Danton alkoi vaatia maltillisempaa lähestymistapaa. Hänen jatkuvat haasteensa Robespierren väkivaltaisille lähentelyille johtivat hänen pidätykseen 30. maaliskuuta 1794, ja hänet mestattiin muutamaa päivää myöhemmin.

Vallankumouksen vaikutusvaltaisimpiin hahmoihin kuulunut Robespierre oli alun perin lakimies, joka valittiin yleisiin valtiopäiviin (Estates général) ja toimi sen jälkeen osana perustuslakia säätävää kansalliskokousta (National Constituent Assembly), joka oli muodostettu kansalliskokouksesta (National Assembly) vuonna 1789. Hänestä tuli kansan suosiossa, koska hän hyökkäsi rajusti monarkiaa vastaan ja vaati demokraattisia uudistuksia.

Vuonna 1790 Robespierrestä tuli radikaalin jakobiiniklubin puheenjohtaja ja sitten Pariisin ensimmäinen kansanedustaja kansalliskokouksessa. Konventti lakkautti monarkian, julisti Ranskan tasavallaksi ja syytti Ludvig XVI:ta maanpetoksesta.

Jaakonien ja maltillisempien girondinien välille syntyi valtataistelu. Jakobinit käyttivät vaikutusvaltaansa väkijoukkoon ottaakseen vallan haltuunsa, ja girondiinien johtajat pidätettiin. Yleisen turvallisuuden komitea otti Ranskan hallintaansa, ja Robespierrestä tuli sen johtava voima.

Kauhun valtakausi oli nyt käynnissä. Kaikki, joita pidettiin vallankumouksen vihollisina, giljotoitiin, mukaan lukien Robespierren entinen ystävä Georges Danton. Noin 17 000 ihmistä teloitettiin virallisesti terrorin 11 kuukauden aikana, kun Robespierre yritti lujittaa valtaansa.

Tämä vaarallinen aika muistetaan usein Robespierren ratkaisevana tekona vallankumouksen aikana – mutta hän kohtaisi pian lankeemuksen. Robespierren itsevaltainen hallinto johti pian siihen, että hänen suosionsa väheni – hän oli jopa yrittänyt perustaa uuden kansallisen uskonnon, joka tunnettiin nimellä Korkeimman Olennon kultti. Konventti laati suunnitelman hänen syrjäyttämisekseen. Joidenkin vastarinnan jälkeen Robespierre pidätettiin 27. heinäkuuta 1794 sen jälkeen, kun hänet oli tuomittu tyranniksi vastavallankumouksessa, joka tuli tunnetuksi termidorilaisena reaktiona. Tappelun aikana häntä ammuttiin leukaan – on epäselvää, ampuiko Robespierre itsensä vai ampuiko joku hänen vangitsijoistaan.

Seuraavana päivänä Robespierre ja 21 hänen kannattajaansa lähetettiin giljotiinille. Teloittaja repi hänen leukansa peittävän siteen irti, jolloin hän huusi tuskissaan ennen kuin putoava terä hiljensi hänet lopullisesti. Silminnäkijöiden mukaan väkijoukko hurrasi 15 minuuttia hänen kuoltuaan.

Emma Slattery Williams on BBC History Revealed -lehden avustava kirjoittaja.

Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran BBC History Revealed -lehden heinäkuun 2019 numerossa.