Free Press

Vain yksi pala suklaata, ajattelet pitkän työpäivän jälkeen. Sinulla on hyvät aikomukset, mutta ennen kuin huomaatkaan, kääreet lojuvat ympärilläsi ja sinulle jää vatsa kipeäksi – ja luultavasti syyllisyyden tai itsensä häpeämisen aalto.

Ruoalla — erityisesti maistuvalla ruoalla — on tapana saada ihmiset väliaikaisesti hylkäämään terveelliset lupauksensa tyydytettyjen makunystyröiden välittömän tyydytyksen vuoksi. Vaikka satunnainen suklaan nauttiminen ei ole ongelma, jos huomaat usein, ettet pysty lopettamaan tiettyjen ruokien syömistä, vaikka olisit kylläinen, se voi viitata ongelmaan.

Ruokariippuvuus, vaikka sitä ei olekaan määritelty mielenterveyden häiriöiden diagnostisessa ja tilastollisessa käsikirjassa (Diagnostic and Statistical Manual (DSM) of Mental Disorders) psykiatriseksi sairaudeksi, muistuttaa monella tapaa huumausaine- ja alkoholiriippuvuutta, ja useat mielenterveyden ammattilaiset ovatkin samaa mieltä siitä, että ruoka-aineisiin kohdistuva riippuvuus on todellinen tila.

Kuten muutkin riippuvuudet, ruokariippuvuus voi häiritä ihmissuhteita ja velvollisuuksia sekä vaikuttaa terveyteesi — opi, millaiset elintarvikkeet aiheuttavat riippuvuutta, miten ruokariippuvuus kehittyy ja miten saat apua, jos kamppailet ruokariippuvuuden kanssa.

Onko ruokariippuvuus todellinen?

Terveysalan ammattilaisten keskuudessa kiistellään siitä, onko ruokariippuvuus todella olemassa, kertoo Wellablen hyvinvointiohjelmien menestyksen johtaja Ashley Hopkins, RD, LDN CNETille. Vaikka siitä käydään paljon keskustelua, hän sanoo, että ruokariippuvuuden käsitettä tutkittiin systemaattisessa tutkimuskatsauksessa vuonna 2018 sen selvittämiseksi, voidaanko tietyt riippuvuusominaisuudet – kuten mieltymys ja heikentynyt kontrolli – liittää ruokaan.

Havainnot itse asiassa tukivat ajatusta siitä, että ruokariippuvuus on mahdollista. Lisäksi jotkut tutkijat väittävät, että elintarvikkeiden mahdollisen riippuvuuden huomiotta jättäminen voi johtaa kansanterveysongelmiin aivan kuten muutkin riippuvuudet.

Terveyspsykologi Susan Masterson kertoo CNET:lle, että suuri osa ruokariippuvuutta koskevasta keskustelusta johtuu siitä, että ruoka ei tarjoa samanlaista kemiallista ”iskua” kuin alkoholi ja huumeet, mutta vaikutus voi silti olla emotionaalisesti voimakas.

”Toisin kuin useimmat luulevat, ihmiset eivät tule riippuvaisiksi varsinaisesta aineesta, vaan kemiallinen tunnereaktio meissä, joka koukuttaa meidät”, Masterson sanoo. ”Tilapäinen mielihyvä ja emotionaalinen helpotus johtuu välittäjäaineiden vapautumisesta yhdessä muiden kognitiivisten tekijöiden, kuten kokemuksemme odotusten täyttymisen, kanssa.”

Millaiset elintarvikkeet aiheuttavat riippuvuutta?

Tyypillisesti runsasrasvaiset, runsassokeriset ja runsaskaloriset elintarvikkeet aiheuttavat eniten riippuvuutta, Hopkins sanoo.

”Runsaasti jalostetuilla elintarvikkeilla, joihin on lisätty rasvaa ja sokeria, on yleensä suurin riippuvuuspotentiaali”, hän sanoo. ”On ajateltu, että aivot kehittävät voimakkaamman mieltymyksen kaloripitoisiin elintarvikkeisiin, ja valmiiksi pakatut välipalat sopivat tähän tarkoitukseen.”

Yksi tärkeäksi huomioitava asia on se, että Hopkinsin mukaan tämäntyyppiset välipalat sisältävät yleensä myös suurempia määriä puhdistettuja jyviä ja vähemmän kyllästyttäviä kuituja, mikä johtaa siihen, että ruoka liikkuu nopeammin ruoansulatuskanavan läpi.

”Yhdistä tämä tärkkelykseen, sokeriin, suolaan ja rasvaan, niin saat itsellesi ruokaa, joka voi aiheuttaa riippuvuutta ja jättää todennäköisesti nälän tunteen pian syömisen jälkeen”, hän selittää. Tämä on yksi syy siihen, miksi jopa ihmisillä, joilla ei ole ruokariippuvuutta, voi olla vaikeuksia syödä tiettyjä elintarvikkeita kohtuudella, ja syy siihen, miksi nämä elintarvikkeet eivät yleensä ole tuoreita hedelmiä ja vihanneksia.

Tutkimuksissa on havaittu, että jalostettujen elintarvikkeiden syöminen, erityisesti sellaisten, joissa on korkea rasvapitoisuus ja korkea glykeeminen indeksi (mittari, jolla mitataan, miten ruoka vaikuttaa verensokerin määrään), johtaa suurimpaan riippuvuuteen. Siitä, aiheuttaako pikaruoka riippuvuutta, on vain vähän näyttöä, vaikka useimmat pikaruoka-ateriat täyttävät kriteerit sille, mitä yleisesti pidetään riippuvuutta aiheuttavana elintarvikkeena: runsasrasvaiset, runsassokeriset ja runsaskaloriset elintarvikkeet ovat kaikki potentiaalisesti riippuvuutta aiheuttavia.

Miten ruokariippuvuus syntyy?

Ruokariippuvuus kehittyy aivan kuten huume- ja alkoholiriippuvuus: se vaikuttaa aivojen toimintaan. Tutkimukset osoittavat, että tietyntyyppiset elintarvikkeet voivat vaikuttaa aivojesi neurologisiin kuvioihin, ja jotkin kuviot ovat päällekkäisiä ihmisillä, joilla on liikalihavuus ja huumeriippuvuus.

Vaikka kukaan ei voi sanoa varmasti, onko taustalla jokin psykologinen ongelma, johon voisi viitata, Masterson huomauttaa, että yleinen teoria on, että ”ihmisillä, joilla on taipumus tulla riippuvaisiksi jostain aineesta, on aivojen palkitsemismekanismissa puute.”

Mauttavien ruokien nauttiminen voi täyttää tuon puutteen, hän toteaa, ja siksi ruoka tekee ruoasta niin mielihyvän. Mitä tulee siihen, mikä aiheuttaa palkitsemismekanismin puutteen, Masterson sanoo, että syyllinen voi olla mikä tahansa tekijä historiassasi tai geneettisessä tai biologisessa koostumuksessasi.

Ruokariippuvuuden vaikutukset

Masterson ilmaisee asian terävästi: ”No, suurimmaksi osaksi joku, jolla on ruokariippuvuus, ei varsinaisesti jää koukkuun parsakaaliin.”

Ihmiset tulevat yleensä riippuvaisiksi jostain ravitsemuksellisesti puutteellisesta, rasva- tai sokeripitoisesta ja kaloripitoisesta, hän sanoo. Kaksi tämän vaikutusta ovat painonnousu ja jatkuva taistelu painonhallinnan kanssa, mikä voi lisätä lisäkamppailuja niiden ongelmien päälle, jotka johtivat riippuvuuteen alun perin. Riippuvuuden kierre voi myös pahentaa taustalla olevia emotionaalisia vaikeuksia, Masterson sanoo.

Hopkins sanoo, että ruokariippuvuus voi vaikuttaa myös ihmissuhteisiin ja vastuuseen. Ihmiset, joilla on ruokariippuvuus, saattavat huomata välttelevänsä sosiaalisia kokoontumisia, syövänsä yksin tai salaa ja olevansa huolissaan ruoasta. Ruokaan keskittyminen voi tarkoittaa sitä, että aterioiden ja välipalojen suunnitteluun, ruoan ostamiseen ja varsinaiseen syömiseen kuluu liikaa aikaa, mikä voi muodostua ongelmaksi, jos nämä toiminnot haittaavat työ-, koulu- tai perheaikaa.

Kuten muidenkin riippuvuuksien kohdalla, on olemassa vakavuuden kirjo riippuen siitä, kuinka monta oiretta esiintyy – esimerkiksi ruokariippuvuuden kannalta sietokyky voi koskea suolaisten, sokeristen tai rasvaisten ruokien nauttimista, tohtori Stacy Cohen, kaksinkertainen riippuvuus- ja yleispsykiatrian erikoislääkäri ja The Moment -järjestön perustaja, kertoo CNETille.

”Ihmisillä voi olla useita epäonnistuneita yrityksiä vähentää näiden ruokien saantia tuloksetta”, Cohen sanoo, ”ja ihmiset syövät näitä ruokia, kunnes he ovat sairaita, ja he tekevät kaikkensa saadakseen niitä, vaikka niitä ei ole heti saatavilla, kuten myöhäisillan juoksut kaupassa tai toimituksen tilaaminen useita kertoja.”

Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä, jotka ovat päällekkäisiä sekä aine- että käyttäytymisriippuvuuksien kanssa, hän sanoo ja toteaa, että mitä enemmän DSM:n kriteerejä esiintyy, sitä vakavampi riippuvuus on.

Ruokariippuvuus ja syömishäiriöt

Ruokariippuvuus voi joissakin tapauksissa liittyä syömishäiriöihin, Cohen sanoo.

Tämä voi johtua siitä, että useimmat ruokaan liittyvät häiriöt juontavat juurensa ahmimiseen ja syömishäiriöihin: Rajoittaminen, kuten liiallinen paastoaminen, riittämätön kalorien saanti tai kokonaisten ruokaryhmien poistaminen, saa elimistön uskomaan, että se on nälänhädässä, ja päättyy ylensyönti- tai ahmimisjaksoihin.

Syömishäiriöistä ja ahmimisesta vitsaillaan, kuten yllä olevassa Instagram-postauksessa, mutta siitä voi tulla vakava ongelma, jos sykli jatkuu.

Cohen korostaa, että on täysin luonnollista käyttää ruokaa lohdutuksena stressin aikana ja rauhoittaa itseään maltillisesti. Ongelmaksi se muuttuu, ”kun ylensyönti ei liity johonkin tunnehetkeen, vaan se tapahtuu usein, kerta toisensa jälkeen”.

Keskeinen merkki ongelmasta, joka voi viitata syömishäiriöön: syyllisyyden ja häpeän ajatukset, jotka liittyvät ylensyöntiin, erityisesti jälkikäteen.

Syömishäiriöasiantuntija saattaa sanoa, että et voi olla riippuvainen ruoasta, Cohen sanoo ja selittää, että ”sinua voidaan huijata luulemaan, että olet riippuvainen ruoasta, mutta se tulee tyypillisesti rajoituksista ja kehosi halusta saada polttoainetta”.

Henkilö, joka luulee olevansa riippuvainen ruuasta, saattaa olla kroonisesti aliravitsemassa itseään (ei syö tarpeeksi) tai jumissa ahmimis-viettisyklissä, jossa hän syö liikaa ja yrittää sitten kompensoida sitä paastoamalla, laihduttamalla tai pakonomaisella liikunnalla. Lopulta, Cohen sanoo, kehon biologinen järjestelmä ottaa vallan ja aiheuttaa ylensyöntiä, josta tulee sykli.

Miten ruokariippuvuutta hoidetaan

Masterson sanoo, että toistaiseksi ei ole olemassa yhtä standardia tai laajalle levinnyttä ruokariippuvuuden hoitomenetelmää, ja ”tälle tyypille omistautuneen hoitokeskuksen löytäminen tulee olemaan vaikeaa”.

Suurimmaksi osaksi, hän sanoo, mielenterveysasiantuntija voi auttaa sinua käsittelemään ruokariippuvuutta tunnistamalla kaikki taustalla olevat ajatukset, uskomukset ja käyttäytymismallit, jotka ruokkivat riippuvuutta, ja etsimällä sitten tapoja korvata nämä ajatukset ja mallit.

Cohen sanoo, että ruokariippuvuuden hoitoon on olemassa kaksi ”radikaalisti erilaista” lähestymistapaa. Syömishäiriöasiantuntijat tekevät sen yhdellä tavalla ja riippuvuusasiantuntijat toisella tavalla.

”Syömishäiriöasiantuntijat sanovat, että ruokien poistaminen laukaisee vain suuremman biologisen alitajuisen halun syödä lopulta näitä ruokia, ja yleensä ylensyöntiä runsaudeksi”, hän sanoo. ”Syyllisyys, joka sitten ympäröi syömisjaksoja (’söin liikaa keksejä’), laukaisee sitten rajoituskierteen (’en enää koskaan osta noita keksejä’) ja kuvio jatkuu.”

Tässä mielessä parantaaksesi suhdettasi ruokaan, laukaisevien ruokien syöminen (ja ylipäätään riittävä syöminen) voi kääntää ajatuksen siitä, että olet riippuvainen ruoasta, Cohen sanoo.

Kääntöpuolella riippuvuusasiantuntijat saattavat luoda tiukkoja sääntöjä ruoan ympärille ja käyttää anonyymien alkoholistien kaltaista 12 askeleen ohjelmaa – tässä tapauksessa se on Overeaters Anonymous (OA). OA-ohjelmassa pidättäytyminen laukaisevista ruoka-aineista on avainasemassa, Cohen sanoo.

Käytäntönä on, että ravitsemusasiantuntijat, kuten yllä olevassa Instagram-postauksessa, sanovat, että ruokariippuvuus syntyy ruoan rajoittamisen vaikutuksesta — tämä on pätevä ajatuksenjuoksu, mutta jotkut ihmiset tarvitsevat erilaisen lähestymistavan, Cohen sanoo.

Miten kertoa, jos kamppailee ruokariippuvuuden kanssa

Ruokariippuvuus ilmenee jokaisella eri tavalla, mutta on joitakin yhteisiä oireita, joita kannattaa varoa.

Ruokariippuvuuden käytösoireita voivat olla Cohenin, Hopkinsin ja Mastersonin sekä vuoden 2018 systemaattisen katsauksen mukaan ruokariippuvuus:

• Intensiivinen ja jatkuva ruoan himo
• Syöminen yli kylläisyyden ja jopa yli fyysisen epämukavuuden pisteen
• Syöminen yksinäisyydessä tai salassa, erityisesti häpeän tunteiden vuoksi
• Havaitaan, että on hyvin vaikeaa sanoa ”ei” rasvaiselle, sokeriselle, prosessoituja elintarvikkeita
• Syyllisyydentunne ylensyönnin jälkeen
• Yrität välttää tiettyjä elintarvikkeita, koska ne laukaisevat ylensyönnin
• Käytät liikaa ruokaa selviytymismekanismina
• Osallistut ahmimiseen ja rajoittamiseen
• Tehdessäsi myöhäisillan ruoka-ajeluja
• Kuluttaessasi ylettömän suuria summia rahaa ruokiin, erityisesti ahmimiseen
• Välttää sosiaalista kanssakäymistä välttääkseen laukaisevia ruokia tai syödä sen sijaan eristyksissä
• Tehdä itselleen ruokasääntöjä ja rikkoa niitä yhä uudelleen

Ruokariippuvuus tuo mukanaan myös emotionaalisia oireita, kuten alhaista itsetuntoa ja toivottomuuden tunnetta, sekä fyysisiä oireita, kuten väsymystä ja ruoansulatusongelmia.

Sitä, milloin kannattaa hakea apua, Masterson kehottaa tarkastelemaan, miten ruoka vaikuttaa elämääsi. ”Jos jokin tekemäsi asia aiheuttaa sinulle haittaa jollakin elämäsi osa-alueella, kuten terveydessäsi, ihmissuhteissasi tai työssäsi, siihen kannattaa puuttua”, hän sanoo. ”Jos epäilet, että se on ongelma, se todennäköisesti onkin. Usein emme tunnista mallia ongelmalliseksi, ennen kuin se on melko vakiintunut ja sitä on vaikea sivuuttaa.”