Naarmuuntuu, naarmuuntuu, naarmuuntuu. Se tekee meidät hulluiksi, kun lemmikkimme ovat kutisevia, eikö totta? Kyse ei ole vain siitä, että ääni on ärsyttävä, vaan siitä, että tiedämme niiden olevan onnettomia. Ei ole paljon pahempaa kuin kutina, jota ei voi, no, raapia.
Yksi mahdollisista syistä lemmikkieläinten kutinaan on ihosairaus nimeltä syyhy, joka on eräänlainen rupi. Se vaikuttaa sekä koiriin että kissoihin, mutta syyllisiä ovat erilaiset punkit.
Hyvin tarttuva
Koirilla Sarcoptes scabiei -punkki kaivautuu ihoon munimaan. Yäk! Näitä erittäin tarttuvia punkkeja esiintyy maailmanlaajuisesti, mutta Yhdysvalloissa niitä tavataan kollegani William H. Millerin, VMD, Cornellin eläinlääketieteellisen korkeakoulun eläinlääketieteen ihotautiasiantuntijan mukaan useimmiten alueilla, joilla on runsaasti kettuja ja kojootteja. Tartunta tapahtuu, kun koira joutuu kosketuksiin esimerkiksi saastuneen ketun pesän kanssa. Syyhy leviää helposti myös ahtaissa tiloissa, kuten eläinsuojissa tai lemmikkieläinkaupoissa.
Syyhy on harvinaisempi kissoilla, mutta kosketus tartunnan saaneen kissan kanssa voi tehdä niistä isäntiä Notoedres cati -nimiselle punkille, joka niin ikään kaivautuu ihon alle. Kissat ovat alttiita myös punkille, joka aiheuttaa koirien syyhyä, poimimalla ne saastuneilta koirilta, mikä ei vain tunnu reilulta. Mutta onneksi tällainen tartunta on harvinaista.
Sarkoptinen syyhypunkki voi levitä myös ihmisiin – no, tavallaan. Centers for Disease Controlin mukaan koiran tai kissan syyhypunkit voivat päästä ihmisen ihon alle aiheuttaen tilapäistä kutinaa ja ihoärsytystä, mutta tämä kestää vain pari päivää, koska kyseiset punkit eivät yleensä selviä ihmisellä pitkään. Älä kuitenkaan tunne oloasi ylemmäksi. Ihmiset ovat alttiita omille Sarcoptes scabiei var. hominis -punkkitartunnoilleen.
Koira- ja kissapunkkien elinkaari on samanlainen. Ne elävät 17-21 päivää ja viettävät kaiken aikansa tartunnan saaneessa eläimessä. Punkkien saastuttamalle eläimelle (suora tartunta) tai kuivikkeelle (epäsuora tartunta) altistumisen jälkeen voi kestää 10 päivästä kahdeksaan viikkoon, ennen kuin oireita ilmenee. Inkubaatioajan pituus riippuu muun muassa tarttuneiden punkkien määrästä ja yksittäisen eläimen terveydentilasta.