Råka, klia, klia. Det driver oss till vansinne när våra husdjur kliar, eller hur? Det är inte bara ljudet som är irriterande utan vi vet att de måste vara olyckliga. Det finns inte mycket värre än en klåda som man inte kan klia.
En av de möjliga orsakerna till klåda hos husdjur är en hudåkomma som kallas skabb, en typ av skabb. Den drabbar både hundar och katter, men det är olika kvalster som är de skyldiga.
Höggradigt smittsam
Hos hundar gräver sig kvalstret Sarcoptes scabiei ner i huden för att lägga ägg. Usch! Dessa mycket smittsamma kvalster finns över hela världen, men i USA ses de oftast i områden med stora populationer av rävar och prärievargar, enligt min kollega William H. Miller, VMD, veterinär dermatologiexpert vid Cornells College of Veterinary Medicine. Infektionen sker när en hund kommer i kontakt med t.ex. en infekterad rävs lya. Skabb sprids också lätt i trånga miljöer, till exempel i djurhem eller djuraffärer.
Skabb är mindre vanligt hos katter, men kontakt med ett angripet kattdjur kan göra dem till värdar för ett kvalster som kallas Notoedres cati, som också gräver sig ner under huden. Katter är också mottagliga för det kvalster som orsakar hundskabies och får det från smittade hundar, vilket inte verkar rättvist. Men tack och lov är den här typen av angrepp ovanliga.
Sarkoptiska kvalster kan också spridas till människor – ja, på sätt och vis. Enligt Centers for Disease Control kan hund- eller kattkvalster komma in under människans hud och orsaka tillfällig klåda och hudirritation, men detta varar bara i ett par dagar, eftersom dessa kvalster vanligtvis inte kan överleva länge på människor. Känn dig dock inte överlägsen. Människor är mottagliga för sina egna kvalsterangrepp av Sarcoptes scabiei var. hominis.
Hund- och kattkvalsterna har liknande livscykler. De lever 17 till 21 dagar och tillbringar all sin tid på det angripna djuret. Efter exponering för ett kvalsterinfekterat djur (direkt överföring) eller sängkläder (indirekt överföring) kan det ta 10 dagar till åtta veckor innan tecken uppträder. Längden på denna inkubationstid beror på faktorer som antalet överförda kvalster och det enskilda djurets hälsa.