Alcatraz on ehdottomasti yksi San Franciscon ikonisista nähtävyyksistä, ja se on sen arvoinen, että kannattaa nähdä ylimääräistä vaivaa varmistaakseen, että sinulla on liput. Älä erehdy luulemaan, että tämä on vain ”vankilakierros”. Se on paljon enemmän, enkä ole vielä tavannut yhtään matkustajaa, joka on käynyt saarella ja joka ei olisi pitänyt sitä yhtenä San Franciscossa viettämänsä ajan kohokohdista.
Alcatrazin saari on kansallispuisto, ja vaikka monet risteily-yhtiöt purjehtivat Alcatrazin ympärillä, on vain yksi yhtiö, jolla on lupa laskeutua saarelle: ALCATRAZ CRUISES, joka lähtee laiturilta 33 lähellä Fisherman’s Wharfia.
Alcatraz Cruises tarjoaa myös laajennetun kierroksen, jolla käydään Alcatrazin lisäksi Angel Islandilla, mutta tämä opas koskee vain Alcatrazin vierailua.
Alcatraz Cruises on hiljattain lisännyt verkkosivuilleen kolme lyhyttä ja erittäin informatiivista videota, jotka kannattaa ehdottomasti katsoa, sillä niissä on paljon tietoa lippujen hankkimisesta ja saarella vierailusta.
Jos haluat vierailla Alcatrazissa San Franciscossa ollessasi, liput kannattaa varata vähintään 6 viikkoa – 3 kuukautta ennen vierailua. On käytännössä mahdotonta vain ilmestyä paikalle ja saada Alcatrazt-lippuja, sillä ne voidaan myydä loppuun yli kuukausi etukäteen. Alcatraz Cruisest hylkää joka päivä satoja pettyneitä turisteja, jotka eivät ole varanneet lippuja etukäteen.
Saman päivän varalippuja myydään laiturilla 33 joka aamu, mutta ne myydään loppuun hyvin aikaisin. Jos yrität saada standbyticketin, varaudu jonottamaan aamulla kello 6.00.
Paras neuvo on ehdottomasti varata ja maksaa liput verkossa hyvissä ajoin ennen saapumistasi.
Virallinen verkkosivusto lippuja varten on http://www.alcatrazcruises.com/
Vuonna 2013/14 Alcatraz-kierroksen lippujen hinnat vaihtelevat 30-37 dollarin välillä per henkilö junioreille (12-17-vuotiaat), aikuisille (18-vuotiaat ja sitä vanhemmat) ja senioreille.Junioreiden, aikuisten ja senioreiden hinnoittelun välillä on vain vähäinen ero. Liput 5-11-vuotiaille lapsille maksavat 18-22 dollaria. Alle 5-vuotiaat lapset ovat ilmaisia. Alle 18-vuotiaita alaikäisiä ei päästetä Alcatraziin ilman aikuista.
Perhelippu (2 aikuista, 2 lasta (ikää ei ole ilmoitettu verkkosivustolla) maksaa 90 dollaria, mutta sitä saa vain laiturilla olevasta lippuluukusta, ei verkossa.
Jos olet turisti tai vierailija San Franciscossa, on mahdollista kiertää Alcatraz osana San Francisco City Pass- ja Go SanFrancisco Pass Multi -lippuja, mutta vain jos kyseinen monipassi on ostettu Alcatraz Cruisesin kautta. Jos ostat passin netistä tai jostakin muusta osallistuvasta nähtävyydestä, passi sisältää vain satamalauttaristeilyn. Jos kuitenkin ostat multipassin Alcatraz Cruisesilta, Alcatraz Cruises poistaa lauttamatkakupongin passia noutaessaan ja korvaa sen Alcatraz-kierroksen kupongilla. Itse kierros on kuitenkin edelleen varattava etukäteen, eikä multipassia voi ostaa Alcatraz Cruisesin verkkosivuilta.
Jos haluat hankkia monipassin Alcatraz-vaihtoehdolla, sinun on soitettava Alcatraz Cruisesille numeroon (415) 981 7625, ostettava haluamasi monipassi puhelimitse luottokortilla (ja varattava samalla kiertoajankohta) ja käytävä sitten saapuessasi San Franciscoon laiturilla 33 sijaitsevassa ”Will Call” -toimistossa noutamassa passin. Tämä on ehdottomasti paras tarjous Alcatraz-kierrokselle.
Huomaa, että tarvitset kuvallisen henkilöllisyystodistuksen ja luottokortin, jolla olet alun perin ostanut liput. Tämä on ehdottomasti paras tarjous Alcatraz-kierrokselle.
Katso http://www.citypass.com/san-francisco…,ja http://www.smartdestinations.com/dial…for lisätietoja.
Johtuen siitä, että saman päivän lippuja ei ole saatavilla, on melkoinen kauppa skalpattujen lippujen ja vaihtoehtoisten kierrosten kanssa, jotka toimivat Fisherman’s Wharfin, Pier 39:n ja Pier 33:n läheisyydessä, jossa Alcatraz Cruisesin lipputoimisto sijaitsee. Jos sinua lähestyvät myyntimiehet, jotka tarjoavat Alcatraz Cruises -risteilyjen lippuja samana päivänä, erityisesti paljon korkeampaan hintaan kuin lipunmyyntipisteessä, he todennäköisesti myyvät salakuljetettuja lippuja. Muiden yhtiöiden kuin AlcatrazCruisesin tarjoamat alennetut risteilyt Alcatraziin tai ”Alcatrazin katselu”, jotka lähtevät samana päivänä kuin sinulle tarjotaan lippuja, eivät todennäköisesti rantaudu saarelle. Kannattaa kysyä tai lukea pienellä painettu teksti, sillä vaihtoehtoisten lautta- ja risteilyyhtiöiden mainospuheissa ja kuvissa annetaan usein ymmärtää, että saareen laskeutuminen ja saarella käynti sisältyy hintaan, vaikka näin ei ole.
Päivän aikana on monia eri laivamatkoja, joista useimmat lähtevät aamulla laiturilta 33 puolen tunnin välein. Niistä kaikista on yksityiskohtaiset tiedot AlcatrazCruisesin verkkosivustolla. Myöhäisiltapäivä- ja iltakierrokset ovat hieman kalliimpia, ja ne voidaan varata loppuun aikaisemmin kuin päiväkierrokset. Joillakin iltaisin järjestettävillä kierroksilla saattaa olla metsänvartijoita, ja niillä voi päästä saaren alueille, jotka ovat päivisin suljettuina.
San Franciscon satama voi olla aamulla sumuinen (lisää saaren tunnelmaa, mutta heikentää satamanäkymiä). Monet matkailijat pitävät hämärä- ja iltakierroksia ”tunnelmallisempina”, ja hämäräkierroksilla on lisähoukuttimena näkymät auringonlaskuun sataman ja GoldenGate-sillan yllä lännessä. Saaren länsipuolella sijaitsevan sellirakennuksen majakkapääty tarjoaa todella hienon näköalapaikan auringonlaskuun ja täydellisen valokuvamahdollisuuden, jos ajoitat sen oikeaan aikaan.
Saarella on hieman enemmän väkeä myöhemmin päivällä, mutta kaiken kaikkiaan väkimäärät ovat hyvin hallinnassa, ja on epätodennäköistä, että kokisit ”ahtautta” ongelmaksi, varsinkin jos otat ”kulkematonta tietä” (tie, jota ei ole kuljettu niin paljon kuin on kuljettu aiemmin) ja erotut pääjoukosta saapumissuuntautumisopastuksen jälkeen. (Tästä lisää myöhemmin tässä oppaassa.) Turistien määrä saarella määräytyy suurelta osin risteilyalusten saapumisajankohtien säännöllisen välimatkan mukaan. Aamulla kävijämäärät eivät poikkea merkittävästi toisistaan, sillä kaikki risteilyt ovat loppuunmyytyjä – jokainen risteily on täynnä, vaikkakin päivän ensimmäisten risteilyjen aikana saarella on luonnollisesti jo vähemmän ihmisiä.
Ennen risteilyä saarelle kaikki ihmisryhmät, jotka ovat laiturilla 33 olevassa jonossa, valokuvataan Alcatrazin maisemaa vasten. Kuvat tulostetaan valmiiksi ostettaviksi saarelta palatessasi, kun poistut laivasta takaisin laiturilla. Esipainetut valokuvat maksavat 22 dollaria (kirjoitushetkellä vuonna 2012) kahdesta identtisestä vedoksesta pahvikehyksissä. Niitä ei ole saatavana yksittäin, mutta itse valokuva on lavastettu, mutta silti varsin houkutteleva, vaikkakin kallis. Alcatraz Cruises ei missään nimessä salli kaupallisten kuvien valokuvaamista ostettavaksi.
Lautan kyydissä ollessaan matka saarelle on suhteellisen lyhyt – noin 20 minuuttia, mutta satama voi olla kylmä lämpiminäkin San Franciscon päivinä, ja lauttamatka saarelle voi olla myrskyisä. Itse saari on tuulinen ja altis, joten aurinkoisina päivinäkin kannattaa pitää mukanaan kevyt takki, jota voi kerrostaa, jos lämpötila laskee.
Ruokaa ja juomaa ei saa ostaa saarella ollessaan. Lautalla on mahdollista ostaa välipaloja ja juomia kohtuulliseen hintaan, ja voit tuoda saarelle ruokaa eväsretkeä varten. Huomaa, että suuret laukut, korit, jääkaapit jne. eivät ole sallittuja, eikä saarella tai laiturilla 33 ole säilytyslokeroita.
Kierrokset saarella ovat itseohjautuvia. Aikaa on varattava noin 3-4 tuntia (mukaan lukien paluukyyti lautalla). Saatte ilmaiset peruskartat saaren eri rakennuksista saapuessanne. Kattavampia kävelykierroksen karttoja on myös saatavilla 1 dollarin lahjoitusta vastaan.
Kaikki vierailut alkavat laiturilta, jossa puistonvartija antaa lyhyen perehdytyksen, jonka jälkeen hän voi johdattaa ryhmän mäkeä ylös kohti pääsellirakennusta. Tarkista laiturilla ollessasi, mitä opastettuja kierroksia kyseisenä päivänä tarjotaan, sillä ne vaihtelevat päivittäin ja usein niillä pääsee saaren alueille, jotka eivät ole avoinna yleisölle. Opastetut kierrokset ovat maksuttomia, ja niiden kesto on enintään 45 minuuttia.
Lipun hintaan sisältyy erinomainen ilmainen audioäänikierros. Kannettavat äänentoistolaitteet ja kuulokkeet saatte, kun astutte sisään sellirakennuksen alempaan sisäänkäyntiin. Äänikierros kulkee kiinteää reittiä pääsellirakennuksen läpi entisten vartijoiden ja vankien selostamana. Kierros on erittäin hyvin toteutettu, ja se antaa kattavan käsityksen sekä henkilökunnan että vankien elämästä saarella ja myös surullisenkuuluisista pakoyrityksistä. Pienet lapset luultavasti hieman kyllästyvät saareen – erityisesti äänikierroksen pituuteen, mutta sopivasti valmistautuneet lapset ja nuoret teini-ikäiset todennäköisesti innostuvat siitä nopeasti.
Ei kannata kiirehtiä suoraan mäkeä ylös sellirakennukseen aloittaaksesi äänikierroksen heti laiturilla olevan metsänvartijan opastuksen jälkeen. Päädyt vain suureen jonoon ihmisiä, jotka odottavat äänikierrosten myöntämistä. Äänikierrosten myöntäminen on erittäin tehokasta, mutta päädyt katsomaan sellirakennusta muiden samassa vaiheessa olevien äänikierroksen kuuntelijoiden joukossa. Parempi vaihtoehto on käydä ensin laiturilla sijaitsevassa kasarmirakennuksessa, jossa voit istua ja katsoa hyvin informatiivisen Discovery Channelin dokumenttielokuvan, jossa esitellään saarta ja annetaan paljon taustatietoa ja historiallista tietoa. Se todella pohjustaa sitä, mitä näet myöhemmin saarella. Kasarmirakennuksessa on myös miehitetty tiedotustoimisto ja matkamuistomyymälä. Kun olet tutustunut kasarmirakennukseen, kulje rauhassa kulkuväylää pitkin mäkeä ylös kohti sellirakennusta ja tutustu muihin nähtävyyksiin matkan varrella. Osa saaren matalammista rakennuksista on peräisin ajalta, jolloin saari oli linnoitus, paljon ennen kuin se toimi vankilana.
Pääsellin ulkopuolella on paljon nähtävää – muita rakennuksia, parakkeja ja linnakkeita, pieni ruumishuone, vankilan henkilökunnan asunnon rauniot, laajat puutarhat kukkulan rinteessä, lokkien pesäpaikkoja jne. Saarella on myös graffiteja ja kylttejä, jotka ovat peräisin Amerikan alkuperäisasukkaiden protestimiehityksestä vuosina 1969-71.
Lautat laskeutuvat saarelle ja lähtevät sieltä noin 30 minuutin välein. Jos vietät aikaa katsomalla dokumenttia kasarmilla ja ajoitat saapumisesi kukkulan päällä sijaitsevan sellirakennuksen alemmalle sisäänkäynnille niiden turistiryhmien väliin, jotka kävelevät ylös kukkulalle perehdytyksen jälkeen, äänikierroksen jonon pitäisi olla pienentynyt. Huomaa, että äänikierroksen kuulokkeiden jakelu tapahtuu kukkulan päällä sijaitsevan sellirakennuksen alemmalta sisäänkäynniltä – ei tien yläpäässä sijaitsevan majakan näköalapaikan lähellä olevalta yläportilta.
Audiokierros on itseopastettu, mutta ei omatoiminen. Seuraat selostusta sellirakennuksen ympärillä – siksi suosittelen, että aloitat äänikierroksen pääjoukon jälkeen. Sen lisäksi, että saat äänikuulokkeesi nopeammin, saat paljon paremman kokemuksen äänikierroksesta, koska et liiku suuressa väkijoukossa, koska hyvin harvat ihmiset kiertävät sellilohkoa seuraamatta äänikierrosta. Jos olet perheryhmässä, aloittakaa kiertoajelu samaan aikaan, jotta voitte vierailla yhdessä jokaisella selliblokin audioasemalla. Äänikierros on myös mahdollista keskeyttää, jos joudut ihmisjoukkoon, joka aloitti kierroksensa samaan aikaan, tai jos haluat koordinoida kierroksen ystävien tai perheen kanssa.
Itse Cellhouse-kierros on tasainen, vaikkakin kierroksen pääsisäänkäynti ja kierroksen lopussa oleva lahjatavaramyymälä ovat alemmalla tasolla. Lahjapuodissa on todella mielikuvituksellinen ja laaja valikoima muistoesineitä.
Saarella järjestettävän ilmaisen audiokierroksen lisäksi http://www.geoki.com tarjoaa myös hyvin arvostellun Alcatraz-äänikierroksen iOS:lle, joka on ostettavissa AppStoresta.
Solublokkikierroksen päätyttyä muista kävellä vankipuutarhojen läpi West Roadilla, solublokin ja virkistyspihan alapuolella (majakan ja New Industries Buildingin välissä).
Syyskuusta 2014 26.4.2015 kiinalaisen aktivistitaiteilijan Ai Weiwen laaja multimedianäyttely on esillä Alcatrazissa. Näyttelyn nimi on @Large: Ai Weiwei on Alcatraz, ja se on levittäytynyt useisiin vankilapaikkoihin, jotka ovat normaalisti suljettuja yleisöltä, kuten New Industries- ja Model Industries -rakennuksiin. Sisäänpääsy @Large-näyttelyyn sisältyy myös pääsylippusi hintaan.
Jos olet liikuntarajoitteinen, puistossa on saatavilla golfkärryjä, joilla liikuntarajoitteiset voidaan kuljettaa laiturilta kukkulan päällä sijaitsevaan sellirakennukseen, mutta niitä on rajoitetusti saatavilla, joten ilmoita heti saapuessasi saarelle laiturilla olevalle metsänvartijahenkilökunnalle, jos tarvitset liikkumisapua. Alcatraz Cruisesin verkkosivustolla on myös tietoa esteettömyydestä. Lainapyörätuoleja ei ole saatavilla Alcatraz Cruisesilta eikä saarella.
Jos et kulje julkisilla liikennevälineillä laiturille 33 ja aiot ajaa autolla ja pysäköidä ennen Alcatraz-risteilyä, Alcatraz Cruisesin verkkosivustolla on tietoa pysäköintimahdollisuuksista (kohdassa ”Suunnittele matkasi”). Suosittelen myös käyttämään online-pysäköintihallien hakukonetta osoitteessa http://sanfrancisco.bestparking.comor http://mobile.bestparking.com/for älypuhelinkatselu.
Syöttäkää ”Pier 33” -osoite ja kellonaika, jolloin aiotte lähteä retkelle, ja hakukone antaa teille kaikkien lähistöllä sijaitsevien pysäköintitalojen hinnat ja osoitteet. Matkalla parkkihalliisi pidä silmällä kadunvarsipysäköintipaikkoja, jotka voivat olla huomattavasti edullisempia kuin pysäköintitalot. Monilla Pier 33:n lähellä sijaitsevilla kaduilla voit maksaa pysäköinnistä vain 2 dollaria tunnilta. (esimerkiksi Francisco Streetillä Montgomeryn ja Kearny Streetin välillä, jossa on myös useita pysäköintitaloja).