Free Press

Seuraava teksti on muokattu ote kirjasta The 5-Hour School Week: An Inspirational Guide to Leaving the Classroom to Embrace Learning in the Way You Never Imagined, kirjoittaneet Kaleena ja Aaron Amuchastegui.

Mitä vikaa koulussa on? Miksi se tuntuu aina niin häkellyttävän tehottomalta? Niin huikeaa ajan ja resurssien tuhlausta? Olivatpa opettajat kuinka hyviä, henkilökunta kuinka omistautunutta tai opetussuunnitelma kuinka hyvin rakennettu tahansa, valtavirtaopetus ei vain voi toimia hyvin tänä päivänä. Jopa niissä akateemisissa oppiaineissa, joita sen on tarkoitus opettaa, perinteinen koulu jää aina jälkeen.

Kun tarkastelemme nykyistä koulutusjärjestelmäämme, on ratkaisevan tärkeää ymmärtää, miksi ja miten koulu itse asiassa syntyi. Meidän on kuviteltava paljon erilainen aika historiassa. Ennen organisoitua, luokassa tapahtuvaa koulua lapset viettivät päivänsä pellolla tai työskentelivät tehtaissa vanhempiensa kanssa. Kun lapsityölakeja säädettiin 1900-luvun alussa, luokkahuoneista tuli lasten suosituin paikka viettää aikaansa, ja opetussuunnitelma laadittiin tuottamaan huippuluokan tehdastyöläisiä. Koulu rakennettiin ”evästeiden” pohjalle, koska hallitus halusi kirjaimellisesti tuottaa robottityyppisiä työntekijöitä teollista aikakautta varten.

Ajat ovat muuttuneet. Tehdastyöpaikkoja on vähän, ja innovaatiota ja sopeutumiskykyä vaativat työt ovat tämän päivän työpaikkoja. Maailmamme on kehittynyt, mutta koulut ovat yhä jumissa vanhassa järjestelmässä, joka on tarkoitettu kauan taakse jäänyttä yhteiskuntaa varten. Niiden tekemät muutokset ovat pikemminkin lisänneet kitukasvuisen koulutusjärjestelmämme ongelmia kuin auttaneet tuomaan lisää innovaatiota ja luovuutta.

Aloitetaanpa luokkakokoluokista.

Useimmissa julkisissa kouluissa luokkahuoneessa saa olla enintään kolmekymmentäkaksi lasta, ja niissä saa olla yksi kokopäiväinen opettaja ja yksi osa-aikainen avustaja. Sen lisäksi, että tämä joukko luonnollisesti aiheuttaa kaaoksen, opettajat joutuvat opettamaan luokan hitaimmalle oppilaalle. Tämä tarkoittaa, että nopeampi oppilas, oppimateriaalin jo oppinut oppilas tai oppimistyyliltään poikkeava oppilas jää jälkeen. Opettajat haluaisivat antaa yksilöllistä huomiota, mutta heillä ei vain ole siihen mahdollisuutta. Se on yksinkertaisesti mahdotonta.

Kun Aaron opetti Maddien pitkän jaon parissa tunnissa, hän pystyi siihen, koska opetti Maddieta yksilöllisesti. Hän näki tarkalleen, mitä Maddie ymmärsi ja mitä ei, ja hän pystyi vastaamaan hänen kysymyksiinsä välittömästi. Tämä tarkoitti sitä, että Maddie säästyi tuhlaamasta kirjaimellisesti kymmeniä tunteja luokkahuoneessa tähän yhteen oppiaineeseen.

Opettajat haluaisivat epäilemättä opettaa nopeimpien oppilaiden vauhdilla, mutta se tietysti jättäisi suurimman osan oppilaista pulaan. Joka päivä hitaammat lapset jäisivät yhä enemmän jälkeen, käyttäisivät ylimääräisiä tunteja kotitehtävien tekemiseen tai joutuisivat menemään kesäkouluun.

Tulos? Lukion edistyneimpiin luokkiin asti kirjaimellisesti jokaisen oppilaan on edettävä hitaimpien oppilaiden tahdissa ja sopeuduttava yhteen ainoaan opetustyyliin. Lapsilla on myös erilaisia vahvuuksia, joten lapsi, joka saattaa olla luokan kärjessä matematiikassa, saattaa olla hitaampi oppimaan englannissa. Tästä seuraa, että joissakin kohdin he odottavat muita, kun taas toisissa kohdin he viivyttävät luokkaa. Jopa pienemmässä, kymmenen tai viidentoista oppilaan luokassa tämä ongelma johtaa kurjuuteen ja tylsistymiseen.

Ei ihme, että lapset virittäytyvät pois. Ei ihme, että he kokevat, että heidän aikansa menee hukkaan. Ei ihme, että luokkahuoneissa on kurinpito-ongelmia.

Toisin sanoen, jopa teoreettisella tasolla järjestelmä on suunniteltu huonosti. Jopa parhaat opettajat (ja monet eivät ole niin hyviä) on asetettu epäonnistumaan. Riippumatta siitä, onko lapsesi luokan paras vai hitain, häntä ei palvella hyvin.

Tim Ferriss esittää The 4-Hour Workweek -kirjassaan, että tehokkainta työtä tehdään silloin, kun yksittäinen henkilö keskittyy ongelmaan yksinään. Enemmän ihmisiä toimistossa? Se johtaa siihen, että häiriötekijöitä on enemmän. Enemmän sekaannusta. Vähemmän tehokkuutta.

Tämä sama ajatus pätee myös oppimiseen. Vähemmän ihmisiä toimii aina paremmin. Tehokkaimmissa opetusmenetelmissä on yksi opettaja ja yksi oppilas – sen jälkeen syntyy nopeasti tehottomuutta. Itse asiassa, jos se onnistuu, itseopetus toimii kaikista parhaiten.

Yhdysvalloissa keskivertolapsi käyttää viisikymmentä tuntia viikossa koulumatkoihin, luokkahuoneessa istumiseen ja kotitehtävien tekemiseen koulun jälkeen.

Se on yksinkertaisesti järjetöntä. Vaikka on olemassa työpaikkoja, jotka vaativat tällaista aikaa vievää työtä, ja jopa sellaisia, joissa omistautumisesta ei makseta ylitöitä, tämä tahti luo heille epäterveen työympäristön. He tulevat aikuisuuteen ajatellen, että nämä liialliset odotukset ovat normaaleja ja hyväksyttäviä. Aaron tai minä emme ole koskaan missään työssämme työskennelleet koko päivää toimistossa ja sen jälkeen tulleet kotiin ja työskennelleet vielä yhdestä kolmeen tuntia lisää joka ikinen yö ilman ylityökorvausta (vaikka yrittäjyys onkin eri juttu). Toivottavasti et ole tehnyt sinäkään.

Keskimäärin lapset tekevät yli kolme tuntia kotitehtäviä joka ilta yläkouluun mennessä. Tämä sen lisäksi, että heiltä vaaditaan koko päivän tehtäviä, kokeita ja luentoja luokassa.

Tämä tahti valmistaa heitä epäterveeseen työympäristöön ja asettaa heidät liiallisille ja epäterveellisille valinnoille ja odotuksille. Emmekö me kaikki halua lapsillemme parempaa?

Miten olemme päätyneet asettamaan seitsemänvuotiaalle tuollaisia odotuksia? Miten uskallamme sanoa pienelle lapselle: ”Vietit juuri kahdeksan tai useamman tunnin työmatkan kouluun ja istuit luokkahuoneessa – mutta arvaa mitä? Se ei riittänyt oppimiseen. Sinun on nyt vietettävä vielä kaksi tuntia töitä kotona.”

Kouluäitinä tämä odotus sai minut suorastaan vihaiseksi. Joka ilta, kun tyttöni raahasivat kotitehtäviä täynnä olevat reput esiin, tunsin itseni niin lyödyksi. Ajattelin itsekseni: ”Olit heidän kanssaan melkein kahdeksan tuntia; miten se ei riitä? Milloin saan heidät itselleni? Milloin saamme nauttia toisistamme?

Epäilemättä kotitehtävien yhä valtavampi määrä on seurausta luokkahuoneessa tapahtuvan oppimisen perusongelmasta. Kun luokassa on paljon lapsia, keskeytykset ovat jatkuvia, ja hidastempoinenkin oppiminen epäonnistuu. Muutaman minuutin välein joku nostaa kätensä kysyäkseen kysymyksen tai käydäkseen vessassa, tai joku lapsi vitsailee. Sitten on vielä lounas ja välitunnit, paperityöt ja se hullu haaste, että päivässä on oltava seitsemän oppiainetta.

Olen työskennellyt vapaaehtoisena monissa luokkahuoneissa, ja tiedän, että koulupäivä tarkoittaa aloittamista ja lopettamista, aloittamista ja lopettamista. Opettajat häiriintyvät ja harhautuvat, ja sitten kaikki menettävät kymmenen minuuttia joka kerta, kun opettaja sanoo: ”No niin, lapset, laittakaa matematiikan kirjat pois. Siirrymme yhteiskuntaoppiin.”

Tässä ympäristössä kotitehtävistä tulee ainoa tapa oppia mitään. Miksi kotitehtävät… toimivat? Koska lapset istuvat alas ilman häiriötekijöitä keskittyneen ajan ja oppivat. He etenevät omaan tahtiinsa, paneutuvat henkilökohtaisesti materiaaliin, eikä heidän tarvitse olla tekemisissä luennon tehottomuuden kanssa.Kotitehtävät toimivat, koska se on tapa, jolla ihmiset ovat aina oppineet parhaiten.

Mikä on ilmeinen ratkaisu? Luokkahuoneen poistaminen ja tämän kohdennetun, yksilöllisen ajan hyödyntäminen parhaalla mahdollisella tavalla.

Tässä kirjassa kutsumme tuota kohdennettua ratkaisua 5-tuntiseksi kouluviikoksi.

Vanhempien antaminen lastensa pahimmasta päästä

Pienten ihmisten ei ole tarkoitus istua tuntikausia pulpetissa. Fyysisesti ja henkisesti he eivät vain kykene siihen – ja tietysti aikuisetkin pitävät tällaista elämää sietämättömänä. Kukaan ei halua jonottaa suorassa rivissä, kun joku puhaltaa pilliin, nostaa kättään joka kerta, kun haluaa puhua, tai saada lupalappua vessassa käymiseen.

Seitsemän tai useamman ”koululaatikkoon” pakatun tunnin jälkeen jotkut lapset luonnollisesti räjähtävät. Koko päivän he ovat pitäneet itsensä kasassa, ja nyt heidän on purettava jännitystä siellä, missä heitä ei rangaista: Kimppakyydissä. Sisaruksiinsa. Vanhempiinsa. Jos tarkkailee, näkee, miten nämä lapset räjähtävät.

Pienet lapset saattavat yksinkertaisesti romahtaa uupumuksesta. Heidän mielensä ei pysty käsittelemään kaikkea, mitä heille painostettiin tai mitä tapahtui leikkikentällä. Joten kun he pääsevät kotiin, he vain sulkeutuvat. Siis jos he menevät kotiin. Yleensä lapsilla on koulun jälkeen muutakin tekemistä: jalkapalloa, pianonsoittoa, karatea – tai kaikkia kolmea. Ehkä, vain ehkä, heti koulun ulkopuolisten harrastusten jälkeen he voivat palaa tai sulkeutua.”

Lopputulos? Koululaisvanhemmat kokevat yleensä omien lastensa pahimmat puolet. He saavat pohjasakkaa. He eivät voi edes toimia kunnolla vanhempina, koska he eivät voi puhua lapsilleen, kun nämä ovat näissä alennustiloissa.

Aamut ovat kiukkuisia aikoja. Ruoka-ajat ovat kiireisiä aikoja. Perheaikaa – aitoa yhteistä aikaa muistojen luomiseen ja toistensa nauttimiseen – ei juuri ole, ja unelmamme matkustamisesta on puristettava lyhyisiin viikonlopputunteihin tai varastettava ohjelmoitujen aktiviteettien ja kotitehtävien tieltä.

Pahimmillaan vanhemmat joutuvat usein koulun omien sääntöjen ja määräaikojen valvojiksi. Johdannossa sanoin, että minusta tuntui siltä, että minusta oli tulossa tyttöjeni yksityiskoulussa työskentelevä porilaiskersantti. Tämäkin häiritsee syvästi vanhempi-lapsi-suhdetta.

Kun otetaan huomioon lapsia vastaan asetetut vastoinkäymiset, ei ole ihme, että niin monille kehittyy myöhemmin elämässä vakavia ongelmia. Huume- ja alkoholiriippuvuudet, masennus ja itsemurhat lisääntyvät jatkuvasti.2 Miksi? Lapset palavat loppuun ennen lukion päättymistä. Itse asiassa menestyvät lapset palavat usein loppuun ensin. Maddien tavoin niin opettajat kuin vanhemmatkin painostavat ja painostavat heitä. Lukion huippusuorittajat käyttävät nykyään usein piristeitä, jotta he voivat keskittyä pidempään ja saada paremman keskiarvon – usein he suorittavat puolet ensimmäisestä opiskeluvuodestaan yliopistossa ennen kuin ovat edes valmistuneet lukiosta.

Lapset eivät yksinkertaisesti pysty selviytymään siitä elämästä, jonka yhteiskunta on luonut heille. He murtuvat, uupuvat, järjestelmän paineen alla. He ovat riippuvaisia, masentuneita, lannistuneita ja vailla itseluottamusta, enkä halunnut mitään näistä lapsilleni.

Toiset lapset kyllästyvät täysin toistuviin luokkien opetussuunnitelmiin ja loputtomiin tunteihin laatikossa. Minun on vaikea uskoa, että lapset haluavat ja tarvitsevat oppia sisällissodan historiaa viidennellä luokalla. Sitten taas kuudennella luokalla. Sitten taas kahdeksannella luokalla. Sitten taas kymmenennellä. Sitten taas… no, epäilemättä muistatte tylsyyden, vaikka ette muistaisikaan Gettysburgia.

Koulun keinotekoinen sosiaalinen elämä

Ennen kuin aloitimme Viisituntisen kouluviikon, olin varma, että paras ja ainoa tapa, jolla lapset oppivat terveitä sosiaalisia taitoja, oli kouluympäristö. Yksi suurimmista peloistani oli, että jos antaisin heille kotiopetusta, heistä tulisi eristäytyneitä ja outoja. Kun tapasin todellisia kotiopetusperheitä ja luin kirjallisuutta, muutin mieleni. Vähitellen ymmärsin, että perinteinen koulu ei ole lapsille ainoa tapa kehittää sosiaalisia taitojaan, vaan se ei ole edes terveellinen ympäristö tämän tärkeän taidon kehittämiseen. Miksi? Koska koulut ovat niin täysin erilaisia kuin todellinen maailma.

Aaron ja minä olemme molemmat kotoisin samasta pikkukaupungista Oregonista, ja kävimme esikoulusta ja päiväkodista lukioon asti samojen lasten kanssa. Kun suuntasimme collegeen, se oli shokki. Kumpikaan meistä ei osannut aloittaa keskustelua tuntemattomien ihmisten kanssa. ”Epäonnistuin dramaattisesti collegen sosiaalisessa elämässä”, Aaron sanoo, ”koska vaikka olin suosittu lukiossa, olin tuntematon collegessa, enkä tiennyt, miten aloittaa matalana miehenä toteemipylväässä. Minulla ei vain ollut itseluottamusta kävellä huoneen poikki ja alkaa jutella tuntemattomalle.”

Koulu rajoittaa lisäksi merkittävästi kykyäsi valita ystävyyssuhteesi harkitusti. Sinut laitetaan luokkahuoneeseen, jossa on kolmekymmentä lasta, ja sinulle sanotaan: ”Nämä ovat kaikki ystäväsi, ja jaat heidän kanssaan kaiken ja tulet toimeen. Ei ole väliä, mitä tapahtuu.” Milloin muuallakaan elämässäsi tapahtuu näin? Onko se edes terveellistä?

Aaron ja minä uskomme vakaasti sanontaan: ”Olemme niiden viiden ihmisen summa, joiden kanssa ympäröimme itsemme ja vietämme eniten aikaa.” Meillä kummallakin on elämässämme noin viisi erittäin vaikutusvaltaista ihmistä, ja meille on tärkeää olla uskomattoman valikoivia sen suhteen, keitä he ovat. Kun joku sanoo sinulle: ”Sinun on oltava jokaisen tässä huoneessa olevan ihmisen ystävä”, tämä prioriteetti vesittyy – eikä se todellakaan vastaa todellista elämää. Tosielämässä kohtaat ihmisiä, joiden kanssa et tule toimeen tai joiden kanssa et ole edes samaa mieltä – ihmisiä, jotka elävät elämää aivan eri tavalla kuin sinä. Voimme olla ystävällisiä ja hyväkäytöksisiä kaikkia tapaamiamme ihmisiä kohtaan, mutta se ei ole todellista ystävyyttä.

Koulussa ei opeteta elintärkeää taitoa erottaa terveet ystävyyssuhteet ja sitä, miten tehdä valintoja siitä, ketkä muodostavat heimosi. Koulu pystyy myös tarjoamaan vain rajallisen joukon lapsia, joista suurin osa tulee samankaltaisista ympäristöistä ja kasvatuksista – tai jokseenkin huolestuttavasta kotielämästä – mikä tekee maailmasta, jossa lapsemme elävät, äärimmäisen pienen ja valikoivan.

Aikaerottelu on suorastaan outoa

Yksi koulun oudoimmista sosiaalisista instituutioista on tiukka erottelu iän mukaan. Viisivuotiaat hengailevat vain viisivuotiaiden kanssa, kymmenvuotiaat kymmenvuotiaiden kanssa ja niin edelleen. Ainoat aikuiset, joita lapset kohtaavat koulussa, ovat opettajat, joihin heillä on hyvin erityinen ja rajoitettu suhde. Miten viisivuotias oppii olemaan kymmenvuotias, jos häntä estetään seurustelemasta kymmenvuotiaiden kanssa? Se ei ole helppoa. Miten yksikään lapsi oppii erilaisista tavoista olla aikuinen tai miten puhua minkä tahansa aikuisen kanssa, jos hän kohtaa vain tuon hyvin tietynlaisen rodun, jota kutsutaan ”opettajaksi”?

Nyt kun käymme kotikoulua, näen päivittäin, että päiväkotilapseni oppii niin paljon ekaluokkalaiseltani, ja näen, että ekaluokkalaiseni oppii niin paljon neljäsluokkalaiseltani. On luonnollista, että nuoremmat lapset oppivat vanhemmilta lapsilta – mutta koulu estää sitä aktiivisesti.

On terveellistä ja luonnollista, että vanhemmat lapset opettavat nuorempia lapsia. Ollessaan opettajana toisille lapsille he oppivat lisää itsestään, oppiaineistaan ja myötätuntoa. On hieno tunne hallita jokin asia niin hyvin, että voi opettaa sen jollekin toiselle.

Eikö se simuloi sitä maailmaa, jossa elämme? Ikä ei määrittele menestystä tai kyvykkyyttä koulun loputtua. Opettaja voi esiintyä missä iässä tahansa ja missä tahansa elämäntilanteessa; oppilaan pitäisi olla valmis oppimaan keneltä tahansa.

Voivatko lapsesi puhua kenelle tahansa?

Matkustellessamme ja ”maailmankoulussa” lapseni ovat luonnollisesti kohdanneet kaikenlaisia aikuisia – supermarketin kassoista poliiseihin – ja he alkavat sujuvasti puhua kirjaimellisesti kenelle tahansa.

Aaron palkkaa työssään paljon ihmisiä, joista monet ovat vastavalmistuneita. Hän hämmästelee kerta toisensa jälkeen, kuinka nämä nuoret aikuiset tulevat haastatteluihin kykenemättöminä keskustelemaan. Hän sanoo, etteivät he yksinkertaisesti pysty katsomaan häntä silmiin ja puhumaan elämästään tai kokemuksistaan: he katsovat alaspäin, vilkaisevat puhelintaan tai kertovat vain ansioluettelonsa. Se saa hänet miettimään sitä, että näillä nuorilla on korkeakoulututkinto – miten on mahdollista, etteivät he kykene keskustelemaan toisen aikuisen kanssa?

Missä on ongelma? Nämä lapset ovat koko elämänsä ajan eläneet ”koululaatikossa”, eivätkä he vain osaa toimia reaalimaailmassa. Heillä ei ole ollut juuri lainkaan kokemusta sellaisen keskustelun käymisestä, jota ei ole ohjannut opettaja. Omaperäisten ajatusten esittämiseen tai mielenkiintoisten tosiasioiden jakamiseen itsestään ei ole kannustettu. Yleensä parikymppisenä he tajuavat, miten ratkaisevia nämä taidot ovat työpaikan saamisen kannalta, ja turhautuvat siihen, että korkeakoulututkinto ei enää takaa uraa. Silloin voi olla jo liian myöhäistä.

Todellisen maailman taidot

Koulu ei tietenkään pelkästään epäonnistu lasten ”sosiaalistamisessa” todellista maailmaa varten. Se ei myöskään onnistu opettamaan heille elämän perustaitoja. Kenenkään ei pitäisi saavuttaa aikuisikää osaamatta tehdä munakokkelia, avata pankkitiliä, pestä pyykkiä, käyttää luottokorttia, käynnistää autoa tai lukea metrokarttaa. Vanha vitsi kuuluu: ”Nyt kun on verokausi, olen iloinen, että opin Pythagoraan lauseen”. Saatat nauraa nyt, mutta kun olit kaksikymmentäkaksi, tuo vitsi ei ehkä ollutkaan niin hauska.

Aaron ja minä emme voi uskoa, kuinka paljon tapaamiemme nuorten ihmisten joukossa on sellaisia, jotka eivät ymmärrä, mistä rahat, joilla heidän vanhempansa maksavat heidän opintomaksunsa, tulevat, tai jotka valmistuvat opintolainojen kanssa ymmärtämättä, että heidän on maksettava ne takaisin.

Aidon koulutuksen pitäisi opettaa elämäntaitoja, ei vain akateemisia taitoja. Huolimatta satunnaisesta ja valinnaisesta ”taloushallinnon” kurssista koulut yleensä sulkevat tahallaan silmänsä opiskelijoidensa todellisilta tarpeilta.

Aaron palkkasi hiljattain kolmekymmentäkaksi vuotiaan miehen, jolla oli korkeakoulututkinto ja joka oli erittäin pätevä rakennusinsinööri. Kun henkilöstöhallinto kysyi tältä mieheltä pankkitiliä, johon he voisivat suoraan tallettaa hänen shekkinsä, hän sanoi: ”Minulla ei ole pankkitiliä. Vien sen vain shekkien lunastuspisteeseen.” Miten tämä muuten koulutettu mies saattoi olla kolmekymmentäkaksi ilman pankkitiliä? Osittain kouluja on syytä syyttää. He eivät koskaan pitäneet tärkeänä opettaa hänelle, miten hallita rahojaan, eivätkä koskaan selittäneet, miten sekkien lunastusliike ottaa prosenttiosuuden rahoista, joiden eteen hän on tehnyt niin kovasti töitä. Ongelman jatkeena on erinomainen määrä nuoria aikuisia, joilla on luottokortteja ja joilla ei ole minkäänlaista käsitystä siitä, mitä korot ovat!

Luovat omat voittonsa

Koulussa lapset ovat vastuussa oppituntiensa oppimisesta, mutta heillä ei ole vapautta tai valtaa sanoa, miten he aikovat oppia. Heille kerrotaan, että on vain yksi tapa löytää ratkaisu, vaikka todellisuudessa voi olla viisi tapaa päästä vastaukseen.

Lasten on tärkeää tietää, että heillä on jotain annettavaa ja että heidän panoksensa on tärkeä. Heidän pitäisi voida sanoa, mitä heillä on mielessään, ja kysyä kysymyksiä ilman pelkoa siitä, että muut oppilaat tai opettajat moittivat heitä. Intohimoisen oppimisen kannustamisen tulisi olla tavoitteena, ei valmistautumisen läpäisemiseen pakollisesta, hallituksen määräämästä kokeesta.”

”Vaihtoehtoinen koulunkäynti”

Tämän kirjan puitteissa ei voida puhua niistä monista erilaisista vaihtoehtoisista kouluista, joita vanhemmilla on nykyään käytettävissään – kuten Acton-, Waldorf-, Montessori-, Play Mountain Place -oppilaitokset ja lukuisat muut koulukodit.”

Näissä opetusohjelmissa parannetaan usein koulun mallia, ja ne tarjoavat suuremman itsenäisyyden ja vähemmän stressiä aiheuttavan ympäristön. Usein ne pyrkivät luomaan projekteja, jotka jäljittelevät todellista maailmaa – kuten kannattavan liiketoimintasuunnitelman laatiminen ja osallistuminen Acton Academyn uramessuille.

Suuri osa oman 5-tuntisen kouluviikkomme rakentamista on ollut kirsikoiden poimimista niistä osista näistä toimivista malleista, joita rakastan eniten. On tärkeää todella arvioida, mikä toimii ja mitä haluaisi olla toisin. Ennen kuin otin tytöt pois koulusta, keskustelin ystäväni kanssa sisäisestä kamppailustani koulua kohtaan. Hän sanoi: ”Minua ei kiinnosta kasvattaa Harvardista valmistunutta. Minua kiinnostaa kasvattaa hyvä, kiltti, Jumalaa kunnioittava ihminen.” En enää koskaan katsonut opetussuunnitelmaa samalla tavalla!

Mikä on tavoitteesi lapsesi koulutukselle? Jos se on saada hänet Harvardiin, hienoa! Tiesitkö, että Harvardiin hyväksytään kotiopetusta saavia lapsia? Ei ole koskaan vain yhtä tietä, joten kehotan sinua tutkimaan, oletko oikealla tiellä itsellesi ja lapsillesi.

Hallituksen ”kotiopetusloukut”

Kun lopetimme perinteisen koulun, tiesimme haluavamme henkilökohtaisesti ohjata lastemme käytännönläheistä, reaalimaailman oppimista. Kuten monet aloittelevat kotiopettajat, olimme aluksi ymmällämme siitä, miten järjestää heidän akateeminen opetuksensa. Pelkäsimme myös rikkovamme lakia. Niinpä tutustuimme lyhyesti lähes valtiollisiin ohjelmiin, kuten K12-verkkokouluihin.

Olimme nähneet televisiossa K12:n mainoksia ja ajatelleet: Hei, siistiä, tässä on ohjelma, joka hoitaa kaiken puolestamme. K12:n kaltaiset ohjelmat ovat valtion hyväksymiä, ja ne väittävät tarjoavansa ”henkilökohtaisen opetuskokemuksen.”

Joissain osavaltioissa nämä ohjelmat eivät ole ainoastaan lukukausimaksuttomia, vaan ne tarjoavat jopa stipendejä vanhemmille, jotka ottavat ”oppimisvalmentajan” roolin. Hyvin nopeasti kuitenkin huomasimme, että K12 (erityisesti Kaliforniassa) oli rakenteeltaan täsmälleen samanlainen kuin koulu – verkko-opettajineen, arvosanoineen ja valtion harjoittamana ankarana valvontana. Lasten olisi kirjauduttava internetiin ja istuttava pöydän ääressä kuusi tuntia päivässä, aivan kuten luokkahuoneessa. Kuten koulussa, heidän olisi ”pysyttävä luokan mukana”. Muissa osavaltioissa, kuten Floridassa, K12-ohjelma sallii enemmän vapautta aikataulujen suhteen, eikä se välttämättä edellytä työpöytävuorojen kellottamista. Tällaiset järjestelmät sopivat paremmin yhteen meidän järjestelmämme kanssa.”

Havaitsimme, että jos ilmoittautuisimme tällaiseen ohjelmaan, joutuisimme uudenlaiseen koulunkäynnin ansaan emmekä lainkaan kotiopetukseen. Emme voisi matkustaa haluamallamme tavalla, eikä meillä olisi aikaa kaikille niille luoville projekteille, joita haluaisimme tehdä lastemme kanssa.

Todellisia kotiopetusvaihtoehtoja

Sen sijaan aloimme tutkia monia muita nykymaailmassa tarjolla olevia opetusvaihtoehtoja: ilmaisista oppimissivustoista kiertäviin opetusnäyttelyihin ja omiin yrittäjyysvaistoihimme. Huomasimme, että osavaltiossamme, kuten kaikissa Yhdysvaltojen osavaltioissa, voisimme antaa kotiopetusta laillisesti vain täyttämällä asianmukaiset paperit.

Lyhyesti sanottuna tajusimme, ettei meidän tarvinnut ulkoistaa lastemme koulutusta kenellekään. Näimme, että voisimme paeta järjestelmää – kokonaan. Toki jo muutaman päivän kuluttua koulunkäynnin lopettamisesta jatkoimme tyytyväisinä omaa polkuamme.

Missä aloittaa

”Miten edes pääsen alkuun?” ”Miten pääsen alkuun?”, kysyimme. Minulta kysytään tämä kysymys useita kertoja kuukaudessa. Jo pelkkä ajatus voi olla uskomattoman ylivoimainen, mutta lupaan, että riippumatta siitä, missä osavaltiossa asut tai minkä kokoinen yhteisösi on, käytettävissäsi on useita vaihtoehtoja.

Valmisteltuamme paljon tietoa järjestäytyneempien ohjelmien, kuten valtion ylläpitämän K12:n, eduista ja haitoista jätimme tarvittavat paperit tullaksemme omaksi ”yksityiseksi kouluksemme”, mikä tarkoittaa, ettemme ole sidottuja mihinkään ohjelmaan. Käyttämällä tuota ihanaa hakukonetta Googlea löysimme helposti osavaltiomme vaatimukset ja täytimme paperityöt kivuttomasti ja nopeasti.

Tässä on muutamia tapoja, joilla varmistimme, että saamme yhteyksiä yhteisöömme ja otamme mukaan muita vaihtoehtoisia kouluvaihtoehtoja.

Yhteisö. Tiesimme, että tarvitsimme yhteisön, jossa oli ystäviä ja vanhempia, jotka elivät samanlaisia kasvatuksellisia elämäntapoja. Aloin googlettamaan termejä, kuten ”homekouluyhteisöt”, ”paikalliset homekouluosuuskunnat” ja ”vaihtoehtoinen koulutus omalla alueellani”. Meidän alueellamme on onneksi Free to Learn -yhteisö, joka keskittyy leikin kautta tapahtuvaan koulutukseen. Tyttöni käyvät siellä kerran tai kahdesti viikossa ja rakastavat sitä. Se tarjoaa minulle myös vanhempien yhteisön ja riittävästi tukea, joka auttaa minua välttämään loppuunpalamisen. Kannustan sinua tutkimaan kaikkia vaihtoehtoja alueellasi.

Charter Schools. Monet charter-koulut tarjoavat kotiopetuksen opetussuunnitelmaa. Ne tarjoavat usein taloudellista apurahaa, joka auttaa tarvikkeisiin ja koulun ulkopuolisiin aktiviteetteihin, sekä akateemista ja emotionaalista tukea mahdollisiin haasteisiin. Organisaatiosta riippuen niillä voi olla hyvin konservatiiviset säännöt, jotka koskevat läsnäoloa ja suoritettuja töitä, tai ne voivat olla väljempiä.

Vaihtoehtoiset koulut. Näemme yhä useammin näitäkin ilmiömäisiä vaihtoehtoja ilmaantuvan. Vaihtoehtoiset koulut tarjoavat monenlaisia opetussuunnitelmia ja opetusmenetelmiä, jotka yleensä keskittyvät johonkin intohimoon tai periaatteeseen. Esimerkiksi Acton Academy keskittyy yrittäjätaitoihin, oppimiseen, joka kasvattaa intohimosta elämäntaitoja. Nämä koulut vaihtelevat kaupungista toiseen, mutta kannustan sinua pitämään silmäsi auki. Tämäntyyppiset koulut ovat yleistymässä. Monet niistä ovat todella vaikuttavia, ja ne ovat loistava vaihtoehto, mutta niitä voidaan käyttää myös yhdessä kotikouluelämän kanssa.

Tässä muutamia ideoita:

• Acton Academy: yrittäjyyspohjainen
• Luontokoulut: keskittyvät yhteyteen luontoon
• Montessori: käytännönläheistä oppimista ja leikkiä
• Waldorf: samankaltainen kuin Montessori, keskittyy enemmän mielikuvitukseen
• Magneettikoulut: Vapaakoulu, joka keskittyy johonkin tekniseen pääaineeseen
• Country Day Schools: collegeen valmistava koulu
• Green Schools: kestävän elämäntavan teemalla

Tärkeintä on tietää, mikä sopii parhaiten omaan elämäntyyliisi ja mikä toimii parhaiten sinulle ja lapsillesi. Kannustan voimakkaasti vanhempia käyttämään aikaa tutkimukseen ja kokoamaan listan useista vaihtoehdoista, jotka voisivat sopia hyvin. Käykää tutustumassa kouluihin, ja jos jokin niistä tuntuu sopivalta perheellenne, harkitkaa sen kokeilemista.

Co-Ops and Resource Centers. Jotkut näistä vaihtoehdoista voivat olla vanhempien perustamia, vanhempien johtamia osuuskuntia. Näissä ryhmissä vanhemmat opettavat vuorotellen eri oppiaineiden tunteja, sekä akateemisia että koulun ulkopuolisia. Voit myös löytää yksityisomistuksessa olevan vaihtoehdon, kuten sen, jossa tyttöni käyvät. Seurakunnat ja seurakuntakeskukset ovat usein loistavia resursseja, ja monilla on jo omat kotiopetusryhmänsä.

Apua ja neuvoja pyytämällä. Alussa käytin sosiaalista mediaa löytääkseni lisää tietoa. Kysyin kotiopettajaystäviltäni, miten he ja heidän muut kotiopettajaystävänsä saivat vaihtoehdot toimimaan perheissään. Luin kohtuullisen määrän kirjallisuutta, ja jaan tätä lähdeluetteloa kanssasi koko kirjan ajan.

Vaikka Viiden tunnin kouluviikko keskittyy kotona ja tien päällä tapahtuvaan koulunkäyntiin, minusta on yhtä tärkeää tunnustaa jälleen kerran, että tämä ei vain toimi joissakin perheissä. Se ei tarkoita sitä, että sinun täytyy istua ja olla tyytymätön lapsesi koulutukseen. On niin monia vaihtoehtoisia kouluvaihtoehtoja!”

Ennen kaikkea – ja sanon tämän toistuvasti – tässä kirjassa on kyse valinnoista lastemme kouluttamisessa! En yksinkertaisesti usko, että yksi koko sopii kaikille.

Haluatko oppia lisää? Avaa Google ja ala etsiä, mitä vaihtoehtoja sinulla on! Ja lue eteenpäin – luulen, että voimme auttaa hieman enemmän. Seuraavassa luvussa selitämme tarkalleen, miten 5-tuntinen kouluviikko toimii, miten sisällytimme sen omaan elämäämme ja miksi se toimii.

Lisätietoa siitä, miten voit antaa lapsillesi parhaan mahdollisen opetuksen, löydät osoitteesta The 5-Hour School Week: An Inspirational Guide to Leaving the Classroom to Embrace Learning in the Way You Never Imagined by Kaleena and Aaron Amuchastegui.