Koolla on väliä

Kansanedustajilta kuulemaamme ikuinen väite on uskomus, että ihmiset olivat kauan sitten pienempiä kuin nykyään. Useimmat ovat hyvin yllättyneitä kuullessaan, että anglosaksiset ja skandinaaviset esi-isämme eivät olleet yhtään meitä pienempiä ja että osa soturiluokasta oli pitkiä ja vahvoja jopa nykypäivän mittapuun mukaan. Tämän valossa on syytä tarkastella lyhyesti, miten olemme niin varmoja tästä tosiasiasta ja miksi pituutta koskeva harhaluulo on niin laajalle levinnyt.
Yksilön pituuteen vaikuttavat sekä geneettiset että ympäristötekijät. Geneettinen tausta (olivatko vanhemmat pitkiä vai lyhyitä) määrittää sen mahdollisen pituuden, jonka yksilö voi saavuttaa optimaalisissa olosuhteissa. Tietenkin väestön keskipituus vaihtelee roturyhmien välillä. Geenit määrittävät noin 90 prosenttia ihmisen pituudesta, mutta ympäristötekijät vaikuttavat noin 10 prosenttia hänen todelliseen pituuteensa. Yksilö, jolla on geneettinen potentiaali olla 1,83 metriä pitkä, voi siis saavuttaa tämän pituuden vain, jos hänen lapsuutensa on ollut vapaa vakavista sairauksista, stressistä ja aliravitsemuksesta. Jos lapset ja nuoret ovat kroonisesti aliravittuja, altistuvat sodan aiheuttamalle krooniselle stressille tai kärsivät invalidisoivista kroonisista sairauksista, pituuskasvu voi hidastua merkittävästi. On siis selvää, että pituuskasvu on erinomainen väestön elintason ja yleisen hyvinvoinnin mittari.

Thegns Early Anglo-Saxon Burial Display

Luuston jäänteistä voidaan melko tarkasti arvioida yksilön pituus. Luurangon asettelu antaa vain karkean käsityksen, mutta paras ja luotettavin menetelmä edellyttää tiettyjen pitkien luiden pituuden mittaamista. Ne kuuluvat luurangon kestävimpiin osiin, joten niillä on taipumus säilyä hyvin myös huonommissa maaperäolosuhteissa. Elävistä ihmisistä tehdyissä tutkimuksissa on saatu runsaasti tietoa pitkien luiden pituuden ja pituuden välisestä korrelaatiosta. Näiden taulukoiden avulla voidaan käyttää yksinkertaista (lineaarisesta regressiosta johdettua) yhtälöä, jonka avulla voidaan määrittää yksittäisen luurangon todennäköinen ruumiinrakenne elinaikana pelkästään mittaamalla tietyn pitkän luun pituus.

Esimerkiksi: jos reisiluu on 50 cm pitkä, laskutoimitus on 2 cm.32 x 50 x 65,53, jolloin arvioitu pituus olisi 181,53 cm (lähes kaksi metriä!).
Yksilö on tietenkin voinut olla hieman pidempi tai lyhyempi, ja tätä epävarmuutta (joka johtuu vaihtelusta ihmisestä toiseen; jokainen on hieman erilainen) kutsutaan ”virheeksi”. Virheen vaikutus voidaan minimoida arvioimalla pituus käyttämällä useita käytettävissä olevia pitkiä luita ja laskemalla sitten keskiarvo.

Taulukot ovat erilaisia miehille ja naisille, ja mikä tärkeintä, ne ovat johdonmukaisia vain tietyn etnisen ryhmän sisällä.
Lasten pituuden arviointi luurankojäänteistä on ongelmallisempaa. Ensinnäkin lasten luut ovat vähemmän vankkoja, ja elleivät maaperäolosuhteet ole suotuisat (mikä on harvinaista Yhdistyneessä kuningaskunnassa), ne ovat usein hajanaisia ja epätäydellisiä. Toiseksi lasten pitkät luut pirstoutuvat erillisiksi epifyyseiksi ja diafyyseiksi, kunnes luut sulautuvat kasvun loppuessa, mikä tekee mittauksista epätarkempia.
Minkä pituisia anglosaksit olivat?
Keskimääräinen anglosaksinen mies oli noin 172 cm pitkä (5 jalkaa 8 tuumaa). Tätä verrataan nykyiseen miesten keskipituuteen, joka Englannissa on 175 cm (5 jalkaa 9 tuumaa). Anglosaksinen nainen olisi ollut keskimäärin noin 5 jalkaa 3 tuumaa pitkä (160 cm); vain hieman lyhyempi kuin naisten keskipituus nykypäivän Englannissa; 5 jalkaa 4,5 tuumaa pitkä (164 cm).

Anglosaksisia hautoja kaivetaan Twyfordissa (cc Wessex Archaeology)

Kirjoituksessa ”Soturihautoja?” 1990, Heinrich Härke käsitteli sitä, että varhaisissa anglosaksisissa hautausmaissa aseiden kanssa haudatut henkilöt olivat keskimäärin 1-2 tuumaa (2-5cm.) pidempiä kuin ilman aseita haudatut henkilöt. Lyhyemmissä luurangoissa ei ollut havaittavissa selviä merkkejä ravitsemuksellisesta rasituksesta, joten hän päätteli, että tämä ero saattoi olla etnis-geneettinen, eli aseistetut ihmiset olivat anglosaksisia ja aseettomat ihmiset olivat roomalais-brittiläisiä.
Tämä on mielenkiintoinen ehdotus, mutta saattaa hyvinkin olla, että ero oli puhtaasti sosiaalisen valinnan vaikutus, eli isommista miehistä tuli todennäköisemmin sotureita, aivan kuten koripallon valintapaine suosii pitkiä yksilöitä!
Kuinka pitkiä ”viikingit” olivat?
Taikalaiskirjailijat kuvailivat norjalaisia ryöstäjiä usein hyvin pitkiksi.
Arabi Ibn Fadlan kuvailee arabialaisen Ibn Fadlanin kuuluisassa kertomuksessaan ruotsalaisten viikinkien tapaamisesta Rusin kanssa heidän ruumiinrakenteensa:

”Olen nähnyt venäläiset, kun he tulivat kauppamatkoillaan ja leiriytyivät Volgan varrelle. En ole koskaan nähnyt täydellisempiä fyysisiä yksilöitä, pitkiä kuin taatelipalmut, vaaleita ja punertavia…”.

Eurooppalaiset tarkkailijat tekivät samankaltaisia havaintoja, mutta silloin he näkivät vain valikoidun joukon sotureita, jotka olisivat valikoituneet koon ja kunnon perusteella.

”Viikinkiaikaisen” 30-vuotiaan miehen hautaaminen Orkneysaarilta (cc Skotlannin kansallismuseo)

Laaja-alaisissa tutkimuksissa, jotka on tehty eri puolilla Pohjoismaita tehdyistä viikinkiaikaisista hautauksista, on saatu vahvistusta sille, että keskipituus oli vain hieman nykyistä pienempi. Miehen keskipituus oli noin 172 cm (5 jalkaa 8 tuumaa) ja naisen 159 cm (5 jalkaa 2½ tuumaa.) Yli 180-senttisten ihmisten luurangot eivät kuitenkaan olleet harvinaisia. Kuten anglosaksienkin kohdalla, runsaasti varustetuissa viikinkihaudoissa ruumiit olivat huomattavasti pitempiä kuin köyhemmissä hautauksissa. Tämän katsottiin johtuvan ravintoeroista, mutta kyseessä saattoi olla myös itsevalinta.

Vertailu muihin aikakausiin
Roomalais-brittiläisen keskipituus olisi ollut 5 jalkaa 6½ (169 cm) tuumaa miehillä ja 5 jalkaa 2 tuumaa (158 cm) naisilla. Uskotaan, että tämä johtui suurelta osin geneettisistä tekijöistä eikä niinkään ravitsemuksellisesta puutteesta. Pitempien germaanien tulon myötä Englannin asukkaiden keskipituus kasvoi nopeasti edellä mainittuihin mittoihin, mutta se näyttää laskeneen normannien valloituksen jälkeen, mikä johtui pääasiassa huonommasta ravinnosta. Englannissa 1200- ja 1300-luvuilla asuneiden miesten keskipituus oli 168 senttimetriä (5ft 6 tuumaa), vaikka se parani 1300- ja 1300-luvuilla noin 170 senttimetriin (5ft 7 tuumaan).
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö tämä keskimääräisen pituuden lasku olisi seurausta normannien tarkoituksellisesta politiikasta, jonka tarkoituksena oli pitää englantilaiset alistettuina puolinälänhädällä ja rampauttavilla veroilla, ja juuri tämä ”normannien ikee” johti keskimääräisen pituuden pienenemiseen vieraan vallan ensimmäisellä vuosisadalla.
Tähän on lisättävä vielä Vilhelm Paskiaisen ”Pohjoisen raatamisen” pitkäaikaiset vaikutukset. Kolmen vuoden kuluessa Hastingsista Northumbriassa ja Merciassa puhkesi kapina normannien hallintoa vastaan. William jätti kreivinsä alistamaan West Countryn, ratsasti pohjoiseen ja käytti kolme vuotta kansanmurhaan, poltti kokonaisia kyliä ja (aikalaishistorioitsija Orderic Vitaliksen mukaan) tappoi miekalla jopa 100 000 ihmistä. Hän tuhosi myös sadon, ruokavarastot ja karjan niin perusteellisesti, että harvat eloonjääneet joutuivat nääntymään nälkään ja syömään kannibalismia. Mercia ei pärjännyt juurikaan Yorkshirea paremmin, ja suuri osa Staffordshiren, Cheshiren, Shropshiren ja Derbyshiren alueista tuhoutui niin perinpohjaisesti, että kun Domesday vuonna 1086 laadittiin, siellä oli vielä monia täysin autioituneita alueita, joihin oli yksinkertaisesti merkitty ”wasteas est”. Systemaattinen kansanmurha ja sitä seurannut Anglo-Norse-väestön aliravitsemus todennäköisesti hidastivat kasvua sukupolvien ajan. Lisäksi aiemmin hedelmällisten alueiden autioituminen ja maaperän väitetty myrkyttäminen näillä alueilla saattoi vahingoittaa elintarviketaloutta monien vuosien ajan. Voidaan sanoa, että tänä aikana esi-isämme olivat todellakin lyhyempiä, vaikka, kuten aiemmin mainittiin, ravitsemus parani vähitellen seuraavien vuosisatojen aikana.

”Katson häntä ylöspäin, koska hän on ’yläluokkaa'”

1700-1800-luvuilla miesten keskipituus laski jälleen, alimmillaan 1,5 metriin ja 5 tuumaan, eikä se alkanut oikeastaan nousta uudelleen ennen 1800-luvun alkua. Tämä lasku osuu samaan aikaan niin sanotun ’teollisen vallankumouksen’ kanssa, mikä johtui luultavasti nopeasta väestönkasvusta, joka ylitti ravinnon tarjonnan, ruokavalion laadun äkillisestä heikkenemisestä äskettäin kaupungistuneessa väestössä ja tehtaissa orjuuttavien työläisten hirvittävistä elinolosuhteista. 1800-luvun alun Englannissa lisääntynyt taloudellinen eriarvoisuus johti siihen, että yläluokan ja alemman luokan keskimääräinen pituusero oli huikeat 22 senttimetriä (8½ tuumaa), kun taas anglosaksisen thegnin ja alhaisen geburin (talonpojan) välinen pituusero oli korkeintaan pari senttiä. Keskimääräinen viktoriaaninen työläinen oli vain 180 cm pitkä, ja hänen kasvuaan hidastivat vähäproteiininen ruokavalio ja myrkyllinen ympäristö.

Pelkästään pituuteen liittyvien todisteiden perusteella näyttäisi siltä, että ”pimeän ajan” esi-isämme olivat yllättävän hyvin ravittuja ja saavuttivat suhteellisen hyvän terveydentilan erityisesti verrattuna heidän jälkeläisiinsä keskiajalla tai viktoriaaniseen työväenluokkaan. Miten he ovat voineet saavuttaa tämän?
Miten anglosaksisilla oli niin hyvin?
Anglosaksiset elivät suurelta osin melko hajanaisissa, omavaraisissa maaseutuyhteisöissä melko pienellä väestötiheydellä. Etenkin viikingejä edeltävällä aikakaudella sodankäynti koostui vain heimojen välisistä ryöstöretkistä, joita suorittivat pienet ammattisoturien ryhmät. Sodan aiheuttama stressi oli näin ollen hyvin vähäistä. Sadot saattoivat tietysti epäonnistua ja karja kuolla, mutta laajat ympäröivät kehittymättömät erämaat tarjosivat puskurin nälänhätää vastaan; metsästä saatiin nälänhätää aiheuttavia elintarvikkeita (kuten tammenterhoja ja pyökkimastoa), ja riistanmetsästys oli aina vaihtoehto proteiinien saamiseksi. Viljellyt vihanneskasvit olivat ravinteikkaita, ja vapaata maata oli suhteellisen runsaasti tarjolla. Lisäksi taudit eivät olleet yhtä suuri huolenaihe kuin keski- ja myöhäiskeskiajalla; vakavien epidemioiden mahdollisuus olisi ollut vähäinen hajaantuneissa maaseutuyhteisöissä, joissa vuorovaikutus oli vähäistä. Vaikka elämä anglosaksisessa Englannissa ei ollutkaan idyllistä, kuten sen asukkaiden ruumiinrakenne osoittaa, se ei olisi ollut yhtä hyvää nykypäivään asti.
Miksi ihmiset olettavat, että ihmiset olivat menneisyydessä niin paljon pienempiä?
Ihmisillä on tapana olettaa, että Hobbesia lainatakseni ihmiset elivät menneisyydessä elämää, joka oli ”köyhää, ilkeää, raakaa ja lyhyttä”, ja että he itse olivat lyhyitä.
Tämä ajatus on todennäköisesti omaksuttu koulussa. Lapsille ei opeteta anglosaksisen ajan suhteellisesta rikkaudesta, ja roomalaisia pidetään lyhyinä, vaikka he olivat keskimäärin vain sentin tai kaksi lyhyempiä kuin pohjoiseurooppalaiset. Vielä kuvaavampaa on se, että historiaa on opetettu tasaisena ja keskeytymättömänä kehityksenä, vaikka kaikki todisteet puhuvat päinvastaista. Kummallista kyllä, viikingit on aina hyväksytty pitkiksi. Itse asiassa ajatus siitä, että menneisyyden ihmiset olisivat olleet pienempiä, on yhtä paljon myytti kuin viikinkikypärän sarvet.
Jos siis pystymme osoittamaan tarkan kopion anglosaksisen miekan koon ja tarkan kopion varhaisenglantilaisen kypärän tilavuuden, olemme päässeet jonkin verran eteenpäin tämän myytin hälventämisessä.
Kiitokset:
Anatomian ja antropologian luennoitsijani Liverpoolin lääketieteellisessä tiedekunnassa, erityisesti professori R. G. Harrison ja herra R. Connolly.
”Warrior Graves” (1990), kirjoittanut Heinrich Härke
Avaamattoman arvokas ”Viking Answer Lady” -verkkosivusto.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.