21. vuosisadan pisin täydellinen kuunpimennys tapahtuu tänä perjantaina 27. heinäkuuta.
27. heinäkuuta 27. heinäkuuta tapahtuvan ”verikuun” pimennyksen kokonaisvaihe kestää 1 tunti ja 43 minuuttia, ja sen aikana Maan luonnollinen satelliitti muuttuu näyttävästi punaiseksi tai ruskehtavan ruskeaksi. Koko taivaallinen tapahtuma kestää alusta loppuun lähes 4 tuntia.
Pimennys ei näy katsojille Pohjois-Amerikassa muuten kuin verkkolähetysten kautta. Mutta tarkkailijat suuressa osassa Afrikkaa, Lähi-itää, Etelä-Aasiaa ja Intian valtameren aluetta näkevät sen, jos sää on yhteistyökykyinen, sanoo kuututkija Noah Petro NASA:n Goddardin avaruuslentokeskuksesta Greenbeltissä, Marylandissa.
Heinäkuun täydellinen kuunpimennys tapahtuu samana päivänä, jolloin Mars-planeetta saavuttaa oppositionsa, jolloin se loistaa parhaimmillaan yötaivaalla. Tässä kuussa Mars on lähimpänä Maata sitten vuoden 2003. Opposition jälkeen, jolloin Mars on kirkkaimmillaan, se on lähimpänä 31. heinäkuuta. Voit lukea lisää tuosta tapahtumasta omassa oppaassamme täällä: Mars oppositiossa 2018: How to See It and What to Expect
What is the Blood Moon of July 27?
Toisin kuin auringonpimennyksissä, kuunpimennysten havainnointiin ei tarvita erikoislaitteita. Näitä jälkimmäisiä tapahtumia, jotka tapahtuvat kuun siirtyessä maan varjoon, on turvallista katsella suoraan paljain silmin, kaukoputkilla tai kiikareilla.
Kuu muuttuu pimennysten aikana syvänpunaiseksi tai punaruskeaksi sen sijaan, että se pimenisi kokonaan. Tämä johtuu siitä, että osa Maan ilmakehän läpi kulkevasta auringonvalosta taittuu planeettamme reunan ympäri ja osuu kuun pinnalle. Maan ilma myös hajottaa enemmän lyhyemmän aallonpituuden valoa (värejä, kuten vihreää tai sinistä); jäljelle jää spektrin pidemmän aallonpituuden, punaisemman pään valo.
Missä ja milloin se näkyy?
Täydellisen kuunpimennyksen ajoitus tarkoittaa, että se ei näy Pohjois-Amerikasta käsin, vaikka suuri osa maapallon itäisestä pallonpuoliskosta näkee pimennyksen osittain tai kokonaan. Koko pimennys näkyy Afrikasta, Lähi-idästä ja Keski-Aasian maista. Pimennys näkyy Etelä-Amerikan itäosasta sen päättyessä ja Australiasta sen alkaessa.
Suurimman pimennyksen ajankohta on EarthSky.orgin mukaan 27. heinäkuuta kello 16.21 EDT (2021 GMT). Täydellinen pimennys kestää klo 15:30-17:13 EDT (1930-2113 GMT). Sitä ennen ja sen jälkeen on myös jonkin aikaa, jolloin kuu on Maan varjon vaaleammassa osassa, jota kutsutaan penumbraksi. Tämä puolivarjoaika mukaan luettuna pimennys kestää 3 tuntia ja 55 minuuttia.
Miksi se on vuosisadan pisin?
”Se, mikä ohjaa kuunpimennyksen kestoa, on kuun asento, kun se kulkee maan varjon läpi”, Petro kertoi Space.comille. Maan varjon tumminta osaa kutsutaan umbraksi. Umbraa voi kuvitella kartiona, joka ulottuu Maasta vastakkaiseen suuntaan kuin aurinko, Petro selitti.
”Kuu voi joko laiduntaa kartion läpi tai mennä suoraan keskeltä läpi. Silloin saadaan pidempikestoinen pimennys”, hän sanoi. ”Tällä kertaa kuu kulkee lähemmäs tuon kartion keskikohtaa, ja se on siksi hieman pidempi kuin tammikuussa tapahtunut pimennys.”
Lisäksi kuu on kauempana Maasta radallaan, EarthSky huomautti. Tämä tarkoittaa, että kuu näkyy taivaalla hieman pienempänä ja kestää hieman kauemmin kulkea Maan varjon läpi.
Petro on myös NASAn Lunar Reconnaissance Orbiterin (LRO) projektitutkija, joka on kiertänyt kuuta yhdeksän vuoden ajan. Se tunnetaan parhaiten siitä, että sillä saadaan yksityiskohtaista tietoa vesijäästä ja otetaan korkearesoluutioisia kuvia avaruusaluksista Kuun pinnalla. Koska LRO on vanhempi luotain, suurin osa sen komponenteista (lukuun ottamatta akunlämmittimiä ja muuta vastaavaa) kytketään pois päältä auringonpimennyksen aikana, jotta aurinkoenergialla toimivan avaruusaluksen akku säästyisi ja se pysyisi turvassa auringonpimennyksen suurimman osan aikana, Petro sanoi.
Näin täydellinen kuunpimennys, joka näkyy Pohjois-Amerikasta käsin, tapahtuu 21. tammikuuta 2019. Totaalisuus kestää tuona päivänä 1 tunnin ja 2 minuuttia, ja pimennys suosii erityisesti länsirannikon katsojia. Samana vuonna nähdään myös osittainen kuunpimennys 16. heinäkuuta 2019, jolloin tulee kuluneeksi 50 vuotta ensimmäisen kuuhun laskeutumislennon, Apollo 11:n, laukaisusta. LRO on silloin todennäköisesti vielä toiminnassa, sillä sen kuuhun saapumisen 10-vuotispäivä on kulunut 23. kesäkuuta 2019.