Mennään Taikakoulubussin kyydissä ja puhutaan räkistä. En ole läheskään yhtä hassu ja hauska kuin Frizz, mutta minulla on hieman tiedettä sen takana, miksi sinun pitäisi vain katsoa toiseen suuntaan, kun lapsesi kaivelee nenäänsä ja laittaa sitten sormensa suuhunsa. Se on ällöttävää, tiedän, mutta…
Tunnustetaan, että räkänokkien syömiseen liittyy aivan liikaa leimautumista. Itse asiassa, jos lapsesi (tai sinä! Ei tuomita!) syö räkää, hän (sinä) saa terveyshyötyjä, vaikka ne on pakattu ällöttäviin, tahmeisiin, suolaisiin, joskus rapeisiin kultakimpaleisiin – räkiin, ei lapsiin, vaikka lapsetkin usein pakataan näin. Muistuta heitä vain pesemään kätensä, kun he ovat saaneet satonsa korjattua. Räkä ei ainoastaan tapa syöjää, vaan se voi tehdä syöjästä terveemmän.
Joo, olen tosissani.
Ensinnäkin räkä on kuivunutta limaa. Kehomme tuottama lima suojaa meitä viruksilta, pölyltä, siitepölyltä ja muulta ympäristössämme olevalta. Tässä kuvittelet miniversion itsestäsi minikokoiseen keltaiseen bussiin. Lähdetäänpäs sieraimeen. Nenämme ovat kuin suodattimet, ja lima, joka pitää sisällään kaikki ärsyttävät aineet, jää kiinni pieniin karvoihin (värekarvoihin), jotta ne eivät kulkeudu keuhkoihimme. Yleensä jos limaa kertyy tarpeeksi, puhallamme sen ulos. Jos emme puhalla, muodostuu räkää. Tämän vuoksi lapsilla on jatkuvasti räkää, joka vain roikkuu siellä odottamassa tyydyttävää valintaa. He eivät ajattele tai osaa puhaltaa nenäänsä.
Sivuhuomautus: Miksi puhaltaminen on niin vaikeaa? On suorastaan tuskallista katsoa kun lapseni yrittävät puhaltaa nenäänsä. Sulje suusi. Lakkaa pidättämästä hengitystäsi. Imetät sen takaisin sisään! Huokaus.
Andway, back to those boogers… because they can’t blow them out, guess what happens? Aivan oikein, he käyttävät sormiaan, ja löydän lasten sänkyjen vieressä olevilta seiniltä räkäpistekuvilta näyttäviä kuvia. Minusta tämä on ällöttävämpää kuin niiden syöminen. Se on harkittua, mitä he tekevät. Yöllä sängyssä maatessaan he kaivelevat nenäänsä ja sotkevat sen sitten seinälle, vaikka heillä on nenäliinalaatikko aivan sängyn vieressä. Huolimatta siitä, että pyydän, vaadin ja anelen heitä käyttämään nenäliinoja. Heidän räkäseinästään tulee kokoelma, josta he näyttävät olevan ylpeitä. Kun näen sen tai jotenkin onnistun vahingossa koskemaan tähän luomukseen heidän sänkyjään petaillessani, haluan sytyttää siihen tulitikun. Olen raaputtanut seiniltä enemmän räkää kuin olisin ikinä uskonut, että pienestä ihmisestä voisi tulla räkää. Ja räkä jättää tahroja. Poimittujen räkänokkien alla on värivaihteluita siitä, mikä on ollut alkuperäinen maalin väri.
BARF.
Okei, loppuu paasaaminen. Jatketaan road tripiä. Räkä sisältää syljen limakalvoja. Mukiinit ovat liman perusaine, ja näillä liukkailla, viskoelastisilla aineilla, jotka peittävät limakalvopintoja, on keskeinen rooli suun ei-immuunisuojassa. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että syljen mukiinit muodostavat hampaille esteen, joka suojaa niitä reikiä aiheuttavilta bakteereilta. En suosittele pureskelemaan räkänokkia kuin purukumia, mutta tutkijat etsivät keinoa tehdä juuri niin. Synteettinen lima, joka vastaisi nenästäsi löytyvää limaa, voisi olla loistava lisä purukumiin, hengityspastilleihin tai jopa hammastahnaan.
Haluan heittää bussin taaksepäin hetkeksi ja muistuttaa ihmisiä siitä, että jos sinä tai lapsesi ette poista räkänokkia nenästäsi, ne kulkeutuvat joka tapauksessa vatsaan. Sieraimissamme olevan tavaran on mentävä jonnekin, joten jos ei edestä ulos, niin lima menee nenäkäytävän takaosaan ja kurkkua pitkin vatsaan. Vaikka emme halua näitä ärsyttäviä aineita keuhkoihimme, bakteereja ja hyviä bakteereita täynnä olevat räkäset toimivat lääkkeenä ja voivat tehostaa immuunijärjestelmäämme, kun ne sekoittuvat suolistossamme oleviin bakteereihin.
Men’s Health kertoo MIT:n biologisen insinööritieteen professorin Katharina Ribbeckin apuna tekemän tutkimuksen perusteella: ”On jopa todisteita siitä, että lima voisi auttaa ehkäisemään hengitystieinfektioita, vatsahaavoja ja HIV:tä.”
Juttu on näin: Jos sinä tai lapsesi vedätte nenästänne immuniteettiä lisääviä räkänokkeja, on mahdollista, että laitatte sinne sisään myös huonoja bakteereja. Nenänpoimijoilla todettiin olevan enemmän stafylokokkeja elimistössään kuin ei-nenänpoimijoilla. Stafylokokki on bakteeri, joka aiheuttaa stafylokokki-infektioita. Ja kun lapsen sormi on ollut nenässä, siitä tulee pöpöjen petrimalja, joka leviää kaikkeen, mihin lapsi koskettaa. Vaikka räkänokkamme voivat olla meille hyväksi, se ei tarkoita, että ne ovat hyväksi kaikille.
Käsienpesu – tiedän, tiedän, onnea sen kanssa – on avainasemassa tässä prosessissa. Puhdistamalla sormet ennen ja pesemällä ne heti sen jälkeen saat lapsesi (ja sinä) täyden hyödyn räkänokkien syömisestä. Rehellisesti sanottuna en odota kummankaan tapahtuvan. Se ei kuitenkaan ole maailmanloppu, jos lapsesi sormet tekevät matkan nenästä suuhun ilman kunnollista hygieniaa.
Ja jos tämä kaikki on liikaa, jatka nenäliinojen tyrkyttämistä lapsillesi, mutta jos lapsesi ovat kuin minun lapseni, he kaivavat nenäänsä kaikesta huolimatta. On myös tärkeää kyseenalaistaa miksi lapsesi kaivelee nenäänsä. Onko hänellä jatkuvasti tukkoinen nenä, koska hänellä on hoitamaton allergia? Ovatko nenäliinat heidän kannaltaan sopivassa paikassa? Onko tämä rauhoittava tapa, joka vähentää ahdistusta? Pakonomainen nenänpoiminta, rhinotillexomania, on eräs pakko-oireisen häiriön muoto. Etsi malleja, ennen kuin huudat lapsellesi jostain mielestäsi ällöttävästä asiasta.
Bussi pysähtyy tähän, ystävät. Meidän kaikkien pitäisi kannustaa käsienpesuun ja nenäliinoihin, kun kyse on räkätaudeista. Entä jos he syövät niitä silloin tällöin? No, mitä sitten. Se on varmasti parempi kuin löytää niitä kiinni makuuhuoneen seinistä.