John Ochsendorf seisoo kellarissa sijaitsevassa työpajassa ohuen tiilikerroksen alla, joka on muurattu mutkittelevaksi yläkaareksi, joka näyttää uhmaavan painovoimaa. Hän hakkaa kämmenellään tiiliä vasten. ”Kuuletko tuon soiton?” hän kysyy. ”Se on kireä kuin rumpu.”
From This Story
Ochsendorf, 36, Massachusettsin teknillisen korkeakoulun rakennustekniikan ja arkkitehtuurin professori, osoittaa, miksi tämäntyylinen kaarikatto eli holvi, joka on yleinen kirkoissa ja muissa rakennuksissa kaikkialla Välimerellä, on saanut nimensä timbrelin mukaan, muinaisen musiikkisoittimen, jossa on tamburiinin kaltainen, tiukasti venytetty pinta. Holvi perustuu arkkitehtuuriperiaatteisiin, jotka ohjasivat antiikin Rooman rakennusten, kuten Rooman keskustassa sijaitsevan, 33 hehtaarin kokoisen julkisen kylpylän, rakentamista. Tyylikkäämpi timbrel-holvitekniikka syntyi 1300-luvulla, jolloin roomalaisten suosimat raskaat kivet korvattiin terrakottalaatoilla. Ochsendorf valitsi 1,5 tuuman paksuiset tiilet.
Rakenne on täysimittainen prototyyppi timbrel-holvista, joka on nyt esillä Cooper-Hewitt, National Design Museumissa New Yorkissa. Vault201 (nimetty gallerian mukaan, jossa se sijaitsee) on osa museon National Design Triennial -näyttelyä, joka on esillä 9. tammikuuta 2011 asti ja joka järjestetään joka kolmas vuosi innovatiivisen muotoilun esittelemiseksi. Tämän vuoden teema ”Why Design Now?” (Miksi muotoilla nyt?) juhlistaa hankkeita, joilla puututaan inhimillisiin ja ympäristöongelmiin eri puolilla maailmaa.
Ochsendorf toivoo voivansa todistaa, että tukevia ja silmää miellyttäviä rakenteita voidaan rakentaa edullisesti paikallisista materiaaleista. Ja käyttämällä esimerkiksi savea ja mutaa teräksen ja betonin sijaan voidaan vähentää merkittävästi rakennushankkeisiin liittyvää energiankulutusta ja saasteita. (Pelkästään sementin valmistus aiheuttaa arviolta 5 prosenttia kaikista maailman hiilidioksidipäästöistä.) Vault201:n tiilet valmistettiin 100-prosenttisesti kierrätysmateriaaleista – muun muassa teollisuusjätteestä ja raakaviemäristä.
”John tekee todella huipputeknistä insinöörityötä matalan teknologian resursseilla”, sanoo Cooper-Hewittin apulaiskuraattorin johtaja Matilda McQuaid. ”Hän on elvyttänyt tämän 600 vuotta vanhan Välimeren alueen rakennustekniikan tavalla, joka on tänä päivänä häikäisevän kaunis.”
Historiallisesti tällaiset holvit sisälsivät kaksi tai useampia kerroksia, jotka oli sulatettu toisiinsa vakauden vuoksi, mutta Ochsendorf rakensi yhden kerroksen osoittaakseen muodon luontaista lujuutta. ”Ihmiset eivät odota, että jokin näin ohut pysyy pystyssä”, hän sanoo. Kellarissa sijaitsevassa työpajassaan hän korostaa asiaa kiipeämällä tikkaita pitkin kahdeksan metrin korkeuteen ja astumalla holvin huipulle. Alhaalta katselevat hermostuneina ne puoli tusinaa arkkitehtiopiskelijaa, jotka auttoivat Ochsendorfia holvin suunnittelussa ja rakentamisessa, sekä useat newyorkilaisen insinööritoimisto Robert Silman Associatesin työntekijät, jotka ovat paikalla todistamassa holvin rakenteellisen kestävyyden museossa esilläoloa varten.
Coopper-Hewittin näyttelyssä on esillä myös valokuvia ja time-lapse-videokuvaa, jotka dokumentoivat MIT:n professorin kuuluisimman teoksen, Mapungubwen kansallispuiston tulkintakeskuksen rakentamisen vuosina 2007-2010 Etelä-Afrikassa. Keskuksen korkealle kohoavat kupolit rakennettiin 300 000 maalaatasta, jotka kaksi tusinaa paikallista työläistä valmisti paikan päällä Ochsendorfin, opiskelijaryhmän sekä arkkitehdin ja insinöörin, molemmat Etelä-Afrikasta, valvonnassa. Tämän lähestymistavan monien hyötyjen joukossa on hiilidioksidipäästöjen vähentäminen 90 prosenttia tavanomaisiin rakennustekniikoihin verrattuna. Viime syksynä Barcelonassa järjestetty maailman arkkitehtuurifestivaali palkitsi keskuksen vuoden rakennuksena.
Ochsendorf menee pidemmälle kuin ”muoto seuraa toimintaa”. Hänen mielestään muodon on myös seurattava syvempää ymmärrystä sen vaikutuksesta ympäröivään ympäristöön. ”Teollisen vallankumouksen myötä periaatteessa 5 000 vuoden edistys heitettiin ikkunasta ulos”, hän sanoo muuratusta holvista. ”Ihmiset olettavat, että 2000-luvulla rakennusten pitäisi olla titaanista, koska meillä on kapea määritelmä edistyksestä. Ehkä 2000-luvun rakennus on tehty liasta, jota on käytetty älykkäästi ja kauniisti.”
