Olenko yksi niistä harvoista, jotka eivät tajunneet, mistä nimi Motorola on peräisin? Amerikkalaisen televiestintäyhtiön ensimmäinen kaupallinen tuote oli 1930-luvulla moottoriajoneuvoihin tehty radio, ja vuonna 1946 juuri Motorolan laitteilla välitettiin ensimmäiset puhelut Bell Systemin uudessa moottoriajoneuvojen radiopuhelinpalvelussa. Tämäkin tulee yllätyksenä – että autopuhelimet olivat kaupallisessa käytössä jo 1940-luvulla. Kun mieleni oli siis hieman sekaisin, päätin lähteä ajelulle autopuhelinten historian muistitietä pitkin. Haluatko liittyä mukaan?
Alkuperäinen autopuhelin painoi noin 80 kiloa. Puhelut pomppivat keskeytyksettä kuuluvuusalueen ”solujen” välillä, ja Amerikan valtateiden varrella kauko-ohjatut vastaanottimet oli asennettu säänkestäviin kaappeihin puhelinpylväiden alaosaan.
Vuoteen 1948 mennessä kaupallista palvelua oli saatavilla 60 kaupungissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa, ja sillä oli 4000 matkapuhelinliittymää, jotka käsittelivät 117 000 puhelua kuukaudessa. Ja matkapuhelimen käsite oli syntynyt.
Ensimmäisinä päivinä käyttäjien piti painaa luurin nappia puhuakseen ja vapauttaa se kuunnellakseen. Palvelun jatkuvuutta ei myöskään ollut, sillä puhelimet liikkuivat useilla solualueilla ja vain rajoitettu määrä ihmisiä saattoi käyttää palvelua kerrallaan. Sotien jälkeisinä vuosina amerikkalaisväestön liikkuvuus kuitenkin lisääntyi, ja yhtäkkiä kaikki tarvitsivat puhelimen autoonsa. Palveluun alkoi muodostua viiden tai kymmenen vuoden jonotuslistoja. Kysyntää oli, ja teknologia oli tulossa.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli myös ajoneuvoihin perustuva järjestelmä nimeltä ”Post Office Radiophone Service”, joka otettiin käyttöön Manchesterin kaupungin ympäristössä vuonna 1959, ja vaikka se vaati soittajien puhuvan operaattorin kanssa, yhteys oli mahdollista saada kenelle tahansa tilaajalle Isossa-Britanniassa:
1950-luvulle tultaessa amerikkalaiset pystyivät itse soittamaan puhelunsa ilman operaattorin apua, ja puhelimista tuli luotettavampia. Noin 176 dollaria kuukaudessa ja 3,50-4,75 dollaria puhelua kohti nykyvaluutassa, Motorolan kaltaisten yritysten tarjoamat palvelut ja laitteet olivat kalliita, mutta sen arvoisia
Hollywood-tähdet ajoivat eteenpäin ajatusta liikkuvasta ”johtajasta”, jonka ajeleva limusiini saattoi toimia toimistona autopuhelimella ja esiin ponnahtavalla diktaattorikoneella varustettuna. Tässä Humphrey Bogart vuoden 1953 Chrysler Crown imperial -autossaan:
60-luvulla kaluston kokoa ja painoa pienennettiin, mutta kysyntä ylitti edelleen kapasiteetin. Esimerkiksi New Yorkissa 2 000 asiakasta jakoi vain 12 radiokanavaa ja joutui yleensä odottamaan puhelua 30 minuuttia.
Samoihin aikoihin itse Martin Cooper (Motorolan insinööri, joka kehitti myöhemmin ensimmäisen kannettavan matkapuhelimen) todisti Michiganin osavaltion tieliikennekomissiolle puhelimeen puhumisen ja ajamisen riskeistä. ”Soitinvalitsimessa pitäisi olla lukko”, hän todisti, ”jotta soittaminen ei olisi mahdollista ajon aikana.”
60-luvun loppupuolella attaché-case-puhelin tuli mahdolliseksi. Huolimatta siitä, että sen hahmotelmallisemmat varhaismallit olivat erittäin painavia ja akun kesto oli rajallinen, jos omistit sellaisen, siitä ei ollut epäilystäkään – olit tosielämän ”James Bond”. Antenni oli kotelon yläosan nahkasisustuksen taakse liimattu foliokaistale.
Silloin, vuonna 1973, Martin Cooper ideoi ensimmäisen kädessä pidettävän matkapuhelimen (joka erosi autopuhelimesta) vuonna 1973 ja johti tiimiä, joka kehitti sen ja toi sen markkinoille kymmenen vuotta myöhemmin vuonna 1983. Häntä pidetään ”matkapuhelimen isänä” (hänen vaimonsa ja liikekumppaninsa Arlene Harris tunnetaan myös nimellä ”langattomuuden ensimmäinen nainen”).
Kahdeksankymmentäluvulla autopuhelin oli vielä suositumpi kuin matkapuhelin, mutta kun uudesta kannettavasta teknologiasta tuli kevyempää ja edullisempaa yhdeksänkymmentäluvun buumin aikana, autopuhelimet vähenivät.
Suurten valmistajien valmistautuessa matkapuhelinlaitteiden tarjontaan ei vuoden 1982 jälkeen tarjottu enää uusia radiokäyttöisiä matkapuhelimia, vaikkakin joitakin autopuhelimia oli markkinoilla vielä vuonna 2008, kuten Nokia 810 ja Motorola VC6096. Nopeasti eteenpäin 2020-luvun kynnykselle, kun älypuhelinsovellukset, kuten Whatsapp ja Facebook messenger, puhuminen kenen tahansa kanssa millä tahansa matkapuhelinlaitteella on alkanut tuntua vuosituhannen vaihteen maailmassa vanhentuneelta ja aikaa vievältä.
Ja tähän nostalgiaa herättävään sävyyn jätän teille tämän loistavan BBC:n uutisklipin vuodelta 1979, jossa toimittaja Michael Rodd soittaa puhelun kokeellisella langattomalla matkapuhelimella:
Lisätietoa autopuhelimista löytyy täältä.