Distintività biologica
I Pacific Ranges comprendono tre diverse zone di vegetazione. Le foreste costiere a bassa quota includono popolamenti produttivi di cicuta occidentale (Tsuga heterophylla), cedro rosso occidentale (Thuja plicata) e abete amabilis (Abies amabilis). La zona subalpina è dominata da foreste di cicuta di montagna (T. mertensiana) e abete amabilis con qualche cedro giallo (Chamaecyparis nootkatensis). La tundra alpina comprende anche prati dominati da carici (Carex spp.) e campi rocciosi colonizzati da licheni.
La fauna selvatica caratteristica di questa ecoregione comprende cervi dalla coda nera (Odocoileus hemionus), orsi neri e grizzly (Ursus americanus e U. arctos), capra di montagna (Oreamnos americanus), lupo (Canis lupus), visone (Mustela vision), lontra di fiume settentrionale (Lontra canadensis), gallo cedrone (Dendragapus obscurus) e uccelli acquatici, nonché alce (Alces alces), caribù dei boschi (Rangifer tarandus spp. caribù), castoro (Castor canadensis), volpe rossa (Vulpes vulpes), martora (Martes americana) e lepre delle nevi (Lepus americanus) nell’estremo nord.
Questa ecoregione contiene uno dei più estesi complessi montano-fangosi del mondo. Un gran numero di specie raggiungono i loro limiti settentrionali o meridionali lungo questa estesa ecoregione costiera del Nord America occidentale e un’insolita forma di colore bianco dell’orso nero (Kermode o Spirit bear) si verifica sull’isola Princess Royal.
Stato di conservazione
Perdita dell’habitat
Si stima che circa il 40% di questa ecoregione rimane come habitat completamente intatto. La maggior parte dell’habitat disturbato si trova nelle foreste di bassa e media altitudine, in particolare nelle estremità meridionali e settentrionali dell’ecoregione dove il disboscamento ha avuto accesso a molte delle valli. I corridoi di trasporto nelle valli sono presenti, in particolare a sud di Squamish, British Columbia.
I blocchi rimanenti di habitat intatto
In aggiunta alle aree protette esistenti, rimangono blocchi di habitat nella parte centrale dell’ecoregione. Nella parte meridionale dell’ecoregione, la Skagit Valley al confine tra British Columbia e Washington è un blocco un po’ più piccolo di habitat rimanente.
Grado di frammentazione
Le numerose insenature e isole costiere, combinate con il terreno montuoso, creano un certo livello di frammentazione naturale di habitat in questa ecoregione. I fondi delle valli e la foresta pluviale costiera di vecchia crescita sono stati significativamente frammentati in più del 50% di questa regione dalle attività di disboscamento e dalle strade di collegamento. Tale frammentazione e perdita di habitat è preoccupante per specie come il gufo maculato e l’orso grizzly che richiedono grandi tratti di habitat indisturbato.
Grado di protezione
-Kitlope Provincial Park – British Columbia occidentale-centrale – 3.172,91 km2
-Garibaldi Provincial Park – British Columbia sud-occidentale – 1.946.54 km2
-Hakai Recreation Park – British Columbia occidentale – 1.229,98 km2
-Fiordland Recreation Park – British Columbia occidentale – 910 km2
-Gitnadoix River Recreation Park – British Columbia occidentale – 580 km2
-Golden Ears Provincial Park – British Columbia sud-occidentale – 555.96 km2
-Khutzeymateen Provincial Park – Columbia Britannica centro-occidentale – 44,9.02 km2
-Pinecove Lake/Burke Mountain Provincial Park – Columbia Britannica sud-occidentale – 368.40 km2
-Homathko River/Tatlayoko Provincial Park – Columbia Britannica sud-occidentale – 340 km2
-Swan Lake Wilderness Area – Columbia Britannica centro-occidentale – 190 km2
Tipi e gravità delle minacce
La più grande minaccia all’habitat in questa ecoregione è il disboscamento, che si sta verificando o è presto programmato per verificarsi nella maggior parte delle valli. A sud dei 50 gradi di latitudine, l’urbanizzazione e lo sviluppo ricreativo, specialmente nelle valli, è una minaccia localmente significativa.
Suite di attività prioritarie per migliorare la conservazione della biodiversità
-Sono necessarie più aree protette che rappresentino le comunità della foresta pluviale costiera di media e bassa altitudine.
-Richiesta una corretta applicazione del B.C. Forest Practices Code. Bisogna evitare ulteriori danni al restante habitat del salmone e ripristinare altri habitat ripariali.
Partners per la conservazione
-Canadian Parks and Wilderness Society, British Columbia Chapter
-The Nature Conservancy, British Columbia
-Nature Trust of BC
-Northwest Wildlife Preservation Society
-Sierra Club, Western Canada
-World Wildlife Fund Canada
Relazioni con altri schemi di classificazione
Le foreste costiere della British Columbia Mainland comprendono, da nord a sud, il Nass Basin, i Nass Ranges, il Coastal Gap, i Pacific Ranges e i Cascade Ranges (TEC 187, 190-192 e 197) (Ecological Stratification Working Group 1995). Questa ecoregione comprende le foreste della costa meridionale e settentrionale del Pacifico (2-3), le foreste subalpine costiere (3), le foreste di transizione montane (4), le foreste di Aspen settentrionali (Montane 3) e la tundra (Rowe 1972).