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Né le 4 mai 1958 à Reading, en Pennsylvanie, Keith Haring est surtout connu pour ses contributions à la scène artistique de New York dans les années 1980. Ses œuvres inspirées des graffitis représentent des personnes simplifiées, des chiens, des bébés, des cœurs et des soucoupes volantes. Il peignait souvent des lignes audacieuses et des couleurs vives pour transmettre des sentiments de mouvement et d’éclat, et bien qu’il soit mort en 1990 à seulement 31 ans, son œuvre et son héritage perdurent. Voici 10 choses que vous ne saviez peut-être pas sur l’artiste, qui aurait eu 60 ans aujourd’hui.

1. TOUS LES NOMS DE SES FILS COMMENÇANT AUSSI PAR LA LETTRE ‘K.’

Bien avant les Kardashians, tous les enfants de la famille de Keith Haring partageaient une première initiale de K. Ses parents, Allen et Joan Haring, ont nommé leurs quatre enfants Keith, Kay, Karen et Kristen. Enfant aîné et fils unique, Keith aimait regarder et dessiner des dessins animés comme Mickey Mouse, Dr. Seuss et Peanuts. En tant que jeune adulte, il a déménagé à New York City pour poursuivre son amour de l’art. Kristen Haring se rappela plus tard comment son frère aîné appelait à la maison depuis New York pour raconter à sa famille ses compagnons de dîner célèbres, tels que Grace Jones et Madonna.

2. LES MÉTROS DE NEW YORK ET LA CULTURE DE LA RUE L’ONT INSPIRÉ.

Dès le début de la vingtaine, Haring utilisait des craies pour dessiner des œuvres d’art dans les métros de New York. Les murs des stations de métro comportaient des panneaux – des espaces vides pour la publicité – affichés avec du papier noir sur lequel Haring dessinait à la craie blanche. Ses dessins de métro étaient simples, et il faisait des dizaines de dessins par jour devant des gens qui le regardaient et lui demandaient ce que les dessins signifiaient.

3. IL SE FAIT FREQUEMMENT ARRESTER POUR SON ART DANS LE MÉTRO.

Bien que les gens aient généralement ressenti positivement les dessins de Haring dans le métro, la police de New York lui a donné des contraventions et l’a arrêté plusieurs fois pour vandalisme. Et malgré le fait qu’il dessinait rapidement pour éviter d’être arrêté, il était toujours pris sur le fait par les flics. « Plus d’une fois, j’ai été emmené menotté dans une station par un flic qui s’est rendu compte, à sa grande consternation, que les autres flics du commissariat étaient mes fans et avaient hâte de me rencontrer et de me serrer la main », a déclaré Haring. En 1984, les œuvres de Haring étaient si populaires que les gens volaient ses dessins à la craie dans les stations de métro et les vendaient.

4. IL S’EST LIAISON AVEC ANDY WARHOL ET MADONNA.

Haring est devenu très impliqué dans la scène artistique du centre-ville de New York des années 1980, se liant d’amitié avec des artistes visuels et des interprètes comme Andy Warhol et Madonna. Dans une série de tableaux intitulée Andy Mouse, Haring a représenté Andy Warhol avec des lunettes de soleil et des oreilles de Mickey Mouse. Et Haring s’est essayé au stylisme en réalisant une veste et une jupe que Madonna portait lors de ses spectacles – ce qu’elle dit n’avoir « jamais abandonné ». Elle a confié à Rolling Stone qu’elle avait été présentée à lui par un colocataire, puis « nous avons commencé à traîner à Danceteria et au Mudd Club et au Roxy. (…) On dansait, on regardait les équipes de break-dance là-bas et dans la rue. »

5. SON ŒUVRE D’ART ORIGINALE EST PARTOUT DANS LE MONDE.

Dans les années 1980, Haring a dessiné des peintures murales de travaux publics autour de New York, y compris sa peinture murale « Crack is Wack » à East 128th Street et Harlem River Drive. Bien qu’il soit surtout connu comme un artiste new-yorkais, il n’est pas resté uniquement dans la ville. Il a voyagé dans le monde entier pour peindre des fresques murales publiques dans des villes telles que Paris, Berlin, Pise, Sydney, Melbourne et Rio de Janeiro. Dans ces villes, il a peint dans des hôpitaux pour enfants, des œuvres de charité, des églises et des orphelinats.

6. IL A OUVERT SON PROPRE MAGASIN POUR RENDRE SON ART ACCESSIBLE À TOUT LE MONDE, PAS SEULEMENT AUX COLLECTIONNEURS D’ART.

En 1986, Haring a ouvert le Pop Shop, un magasin de détail à Soho (New York), pour vendre des marchandises. Le magasin proposait des chemises, des posters, des aimants et des boutons sur lesquels figuraient ses œuvres. Soucieux de rendre son art accessible à un plus large public, Haring ouvre un autre Pop Shop à Tokyo en 1987. Les critiques ont accusé l’artiste de s’engager dans un mercantilisme grossier, mais Haring a affirmé qu’il faisait le contraire de « se vendre ». « Mon travail commençait à devenir plus cher et plus populaire sur le marché de l’art », a déclaré Haring. « Ces prix signifiaient que seules les personnes qui pouvaient se permettre de payer les gros prix de l’art pouvaient avoir accès à l’œuvre. Le Pop Shop le rend accessible. »

7. SON DIAGNOSTIC DU SIDA A INSPIRÉ SON ŒUVRE D’ART.

En 1988, Haring, qui était ouvertement gay, a été diagnostiqué avec le SIDA, après que beaucoup de ses amis et partenaires soient morts du SIDA depuis des années. Il s’est efforcé de sensibiliser au sida par le biais de ses œuvres, comme avec son œuvre Silence=Death, et il a incorporé des symboles de l’homosexualité et du sida – un triangle rose, un sperme cornu et des diables – dans son art. « Le plus dur, c’est de savoir qu’il y a encore tellement de choses à faire », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1989. « Je suis un véritable bourreau de travail. J’ai tellement peur qu’un jour je me réveille et que je ne sois plus capable de le faire ». Il est mort de complications du sida six mois plus tard, à 31 ans.

8. IL A DEMARRÉ LA FONDATION KEITH HARING POUR POURSUIVRE SON HÉRITAGE.

En 1989, un an après son diagnostic de sida, Haring a créé la Fondation Keith Haring. En plus d’être passionné par la sensibilisation et la prévention du sida, Haring aimait travailler avec des enfants pour créer des peintures murales collaboratives. Au cours de sa vie, Haring a animé des ateliers d’art pour les enfants dans des musées et des écoles du monde entier. La Fondation Keith Haring finance des organisations caritatives pour enfants, la recherche sur le sida et l’éducation sur le sida, et elle gère ses œuvres d’art et en concède les licences. Le Pop Shop de Haring à New York est resté ouvert pendant 15 ans après sa mort avant de fermer en 2005. (Le Pop Shop de Tokyo a fermé en 1988.)

9. LE PLUS GRAND PUZZLE JIGSAW DU MONDE PRÉSENTE L’ART DE HARING.

Vous pouvez acheter et assembler un énorme puzzle, qui présente 32 pièces d’art de Haring dans un puzzle géant mesurant plus de 17 pieds par 6 pieds. Le puzzle « Double Retrospect » de 32 256 pièces, fabriqué par une société allemande de puzzle, pèse 42 livres et figure dans le livre Guinness des records mondiaux comme le plus grand puzzle disponible dans le commerce au monde.

10. UN BALLOON KEITH HARING DANS LA PARADE DE LA JOURNEE DE MACY’S THANKSGIVING A CAUSÉ DU TROUBLE.

Un ballon Keith Haring de 48 pieds de haut, appelé « Figure With Heart », est apparu dans la parade de la journée de Thanksgiving 2008 de Macy’s, mais il a fait du grabuge lorsqu’il a touché la cabine de diffusion de NBC, interrompant brièvement la diffusion télévisée de la parade. Le ballon – un personnage blanc tenant un cœur rouge au-dessus de sa tête – était basé sur un dessin à l’encre que Haring avait réalisé. Manipulé par le père de Haring, le ballon a été présenté lors de la parade pour célébrer les 50 ans de la naissance de l’artiste.