Porc d’Inde. Image source : USDA
Si vous envisagez d’élever un couple de porcs pour le congélateur de votre famille, le premier endroit où commencer est de décider du type de porc que vous voulez.
Les porcs patrimoniaux et les porcs à viande commerciaux sont nettement différents à bien des égards. Selon vos contraintes d’espace, votre budget, votre calendrier et vos croyances individuelles, vous pouvez trouver l’un meilleur que l’autre. Les porcs patrimoniaux sont plus autonomes, mais leur croissance est plus lente. Les porcs à viande ont une croissance rapide mais nécessitent plus d’entretien. Et quand il s’agit de la qualité de la viande, c’est comme comparer des pommes à des oranges.
Les animaux patrimoniaux ont été élevés par nos ancêtres coloniaux pour bien s’adapter à l’environnement local avec peu d’entretien. En Amérique, les races courantes comprennent le Choctaw, le Guinea Hog, le Mulefood, l’Ossabaw Island et le Gloucester Old Spot. Ces races ont été développées pour présenter de meilleures capacités de recherche de nourriture, une plus grande longévité, un meilleur instinct maternel et une meilleure résistance aux maladies et aux parasites par rapport aux races commerciales sélectionnées.
Voici quatre caractéristiques des porcs patrimoniaux que vous devez connaître :
1. Les porcs patrimoniaux sont moins chers à nourrir (mais ont besoin de plus d’espace). Vous pouvez lâcher un porc du patrimoine sur des acres de pâturage et lui permettre de fourrager pour la majeure partie de son alimentation, ce qui vous permet d’économiser des tonnes en coûts d’alimentation. Mais cela signifie qu’il doit avoir un accès permanent aux pâturages. C’est la première, et la plus grande, différence entre les deux types de porcs. Combien d’espace êtes-vous prêt à consacrer à un « terrain à porcs » ? Les porcs patrimoniaux ont été développés pour se débrouiller seuls sur des terres ouvertes.
Terre diatomée : Le vermifuge tout naturel pour le bétail !
Pour une petite ferme qui n’a pas un acre à consacrer à un pâturage pour les porcs, les races patrimoniales ne sont peut-être pas le bon choix. Les porcs commerciaux qui ont été développés pour prospérer dans de très petits espaces se débrouillent parfaitement bien avec aussi peu que 20 pieds carrés d’espace par porc. Ces races comprennent les Duroc, Hampshire, Yorkshire et Landraces. Elles se débrouillent très bien sur de la terre ; cependant, ces types de porcs doivent avoir accès à des aliments commerciaux pour porcs 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour atteindre leur potentiel de croissance.
2. Les porcs patrimoniaux sont plus robustes. Non seulement les races patrimoniales sont élevées de façon plus humaine que votre porc commercial standard de type CAFO, mais elles sont aussi beaucoup plus robustes. Grâce à leur ADN, les races patrimoniales sont naturellement résistantes à une variété de maladies et de parasites. Elles sont capables de s’adapter à leur environnement sans aucune aide de votre part. Vous n’aurez jamais à donner du jus à vos Old Spots avec des antibiotiques ou des hormones de croissance. Vous n’aurez pas non plus à leur administrer régulièrement des vermifuges. Même si les porcs de race commerciale n’ont pas spécifiquement besoin d’antibiotiques ou d’autres médicaments, ils sont plus sensibles aux maladies et aux parasites que les porcs d’héritage. Ils ne supportent pas non plus aussi bien les conditions climatiques extrêmes.
Le cochon d’Inde. Source d’image : USDA
3. Le porc de patrimoine est plus savoureux. Lorsque vous pensez au porc que vous obtiendrez comme récompense à la fin, un facteur important est le goût que vous voulez. Les porcs de type commercial ont une carcasse plus maigre, produisant une viande rose clair et peu de lard. C’est le goût classique du porc de « supermarché » auquel beaucoup de gens sont habitués et qu’ils préfèrent. Cependant, la viande de porc du patrimoine, plus foncée, a une saveur plus complète et plus complexe ; elle est bien marbrée de gras, ce qui signifie qu’elle est plus juteuse et plus tendre. Comme toute viande nourrie à l’herbe, le porc patrimonial est également plus sain pour la santé. Il est plus riche en bons acides gras, en bêta-carotène et en vitamines D et E.
Apprenez à fabriquer de puissants médicaments à base de plantes, directement dans votre cuisine !
Bien sûr, tout ce qui concerne les porcs patrimoniaux n’est pas génial. Examinons le seul point négatif.
Caveat : ils ont une croissance lente
Bien que le coût de l’alimentation des porcs commerciaux puisse sembler intimidant, rappelez-vous que vous ne les nourrirez que pendant quelques mois. Les porcs commerciaux sont élevés pour une croissance rapide et une bonne efficacité alimentaire. Un porc d’engraissement de 50 livres peut atteindre le poids du marché en seulement 100 jours. Si vous recherchez de la viande d’élevage et que vous en avez besoin rapidement, les porcs commerciaux sont la solution. C’est particulièrement avantageux si vous n’aimez pas avoir des porcs à plein temps. Élevez un couple de Hampshire-Durocs d’août à novembre et vous aurez un congélateur rempli de porc et une cour sans porc jusqu’à l’été prochain.
Bien que certaines races patrimoniales arrivent à maturité plus rapidement, la plupart prennent plus d’un an pour atteindre un poids digne d’être emmené chez le boucher, certaines même plus longtemps. Cela est dû en partie à leur constitution génétique et en partie à leur alimentation. Si vous complétez vos porcs patrimoniaux avec des aliments commerciaux, vous risquez de les nourrir plus qu’un porc commercial à long terme.
Pour ce qui est du tempérament, cela peut être un pile ou face. Les deux types ont des races plus dociles et des races plus agressives. Si vous recherchez un cochon avec de la personnalité, les cochons d’Inde peuvent être de vrais chouchous. Cependant, vous risquez de trouver qu’élever des porcs avec lesquels vous avez tissé des liens affectifs est un gros inconvénient lorsqu’il s’agit de passer à la boucherie. En fin de compte, si vous voulez de la viande de porc rapide et peu coûteuse que vous avez élevée vous-même, les porcs commerciaux croisés sont la solution. Si vous voulez préserver une race durable sur le plan environnemental qui se soigne pratiquement toute seule, procurez-vous un porc patrimonial.
Quel est votre type de porc préféré ? Partagez vos conseils dans la section ci-dessous :
Découvrez le secret pour économiser des milliers de dollars à l’épicerie. Lisez la suite ici.