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L’une des principales attractions touristiques en Thaïlande est le « Temple du tigre » où les gens peuvent se rendre pour interagir avec les tigres.

La plus célèbre des attractions du tigre de toutes est certainement le Wat Pha Luang Ta Bua. Ce temple est situé à quelques heures de route de Bangkok, dans la province de Kanchanaburi. Cependant, il en existe d’autres très populaires, notamment Tiger Kingdom Phuket, Tiger Kingdom Chiang Mai et le zoo du tigre de Sriracha.

Des centaines de touristes étrangers visitent quotidiennement le temple du tigre pour voir et prendre des photos avec les tigres. Les Singapouriens ne font pas exception.

Le temple du tigre est populaire pour trois raisons principales.

Premièrement, les tigres sont assez rares. Selon le WWF, il ne reste que 3 200 tigres à l’état sauvage aujourd’hui. Les tigres font l’objet d’une chasse illégale pour leurs peaux, leur viande et les parties de leur corps (utilisées dans les médecines populaires) ainsi que la perte d’habitat qui résulte de l’exploitation forestière et d’autres formes de destruction des forêts.

En Asie de l’Est, de nombreuses personnes croient en des choses illogiques comme la consommation d’os de tigre est bénéfique pour leur santé. L’utilisation de produits dérivés de tigres en voie de disparition et de leurs médicaments est également considérée comme un symbole de statut élevé et de richesse en Chine. Le commerce international illégal de produits de la faune sauvage est estimé à plus de 6 milliards de dollars par an.

Deuxièmement, le temple affirme que leurs tigres ont été sauvés des braconniers et vivent et se déplacent librement et pacifiquement parmi les moines du temple, qui sont activement engagés dans le travail de conservation et de sauvetage. Ainsi, les personnes qui croient à leurs affirmations ont le sentiment de faire quelque chose de bien en soutenant ces établissements.

Troisièmement, le temple est également l’un des rares endroits au monde où les visiteurs sont autorisés à caresser les carnivores et à poser pour des photos avec eux.

Les touristes téléchargent souvent ces photos sur Facebook et Instagram pour montrer leur expérience unique à leurs amis et se présenter comme des amoureux des animaux attentionnés ou des individus courageux. Cependant, ce que beaucoup de ces touristes ne réalisent pas, c’est qu’ils contribuent à la maltraitance des animaux.

Ces dernières années, une coalition de 39 groupes de conservation, a affirmé que le Temple n’a pas les installations, les compétences, les relations avec les zoos accrédités, ou même le désir de gérer ses tigres de manière appropriée.

Au contraire, il est motivé à la fois dans l’exposition des tigres aux touristes et dans son commerce illégal de tigres purement par le profit. Selon le PDG de Care for the Wild, Philip Mansbridge, qui a visité personnellement le Tiger Temple pour évaluer les revendications et les risques, a déclaré :

« Si vous pensez que Tiger Temple est une sorte de sanctuaire spirituel pour tigres, ce n’est pas le cas. Si vous pensez qu’ils sauvent des tigres maltraités, ou que les tigres seront relâchés dans la nature, ils ne le seront pas. Si vous pensez qu’un tigre veut vivre dans une petite cage nue, avoir une chaîne autour du cou et que des touristes s’assoient sur son dos, je suis presque sûr que ce n’est pas le cas. »

PETA a également exposé que le Tiger Kingdom à Phuket et Chiang Mai est très conforme au même modèle. La plupart des tigres dans des attractions comme celles-ci vivent leur peine de vie dans des cages ressemblant à des prisons, laissant ces créatures majestueuses et puissantes sans aucun espace pour bouger et courir.

Bien que les jeunes tigres soient autorisés à sortir de leur cage pendant la journée – souvent pour se faire photographier – il n’y a pas beaucoup d’espace pour courir, et les dresseurs sont toujours à portée de main, complets avec des bâtons de bambou, pour modérer le comportement des tigres s’ils deviennent trop « sauvages ».

Si vous visitez bientôt la Thaïlande et que vous envisagez de vous y rendre, voici sept raisons pour lesquelles vous devriez éviter les établissements de ce type :

1. Les tigres ne sont pas nourris correctement

Les moines qui s’occupent des tigres ne les nourrissent pas correctement et ne connaissent pas les besoins alimentaires appropriés d’un tigre.

Selon la réserve de tigres de Marcan, les tigres ont besoin de manger régulièrement de la viande rouge crue pour obtenir l’enzyme taurine et d’autres vitamines essentielles pour leur développement musculaire et leur santé à long terme.

Cependant, les pauvres animaux du temple des tigres ne sont nourris que de poulet bouilli et de nourriture pour chats tous les jours. Ainsi, beaucoup d’entre eux sont en surpoids et ont des muscles sous-développés.

Le Temple du tigre prétend qu’il ne peut pas donner de viande rouge aux tigres parce que c’est « trop cher ». Cependant, c’est seulement parce que les tigres ne sont pas leur priorité absolue, plutôt la construction d’un temple bouddhiste massif, comme le Vatican à l’extérieur, est.

Selon Sybelle Foxcroft, directrice de Conservation and Environmental Education 4 Life (Cee4life Inc), une organisation caritative australienne enregistrée,

J’étais l’enquêteur sous couverture qui a rassemblé la plupart des preuves contre l’abus des tigres et le commerce de la faune au temple du tigre.Bien que j’ai été témoin de symptômes évidents de la drogue, je n’ai jamais été en mesure de les attraper en flagrant délit de drogue. J’ai toujours pensé que les tigres étaient drogués avant d’être exposés au public pour des photos, etc. Mais le personnel ne m’a pas permis, ni aux volontaires étrangers, de voir la préparation de la nourriture lors de leurs apparitions publiques avant le déjeuner. J’ai observé et photographié les principaux tigres du public avant leur alimentation à l’heure du déjeuner, puis après.

La différence était étonnante. Un tigre autrefois brillant était soudainement incapable de se concentrer et était si léthargique qu’il pouvait à peine marcher.

L’année dernière, un autre enquêteur a rapporté qu’ils avaient identifié ce que les manipulateurs du temple avaient mis dans la nourriture des tigres. C’était de l’huile de haschisch (huile de marijuana).

2. Les tigres sont maintenus dans un enclos bien en dessous des normes internationales

Loin d’être autorisés à se déplacer librement, les tigres du temple sont confinés 20 heures par jour à l’abri des regards du public dans de petites cages en béton arides, mesurant 31.5 m2 à 37,3 m2.

Ceci est en deçà du minimum publié de 500m2 pour un couple ou une mère et ses petits.

Le personnel bat aussi régulièrement les tigres adultes et les petits avec des bâtons et des tiges métalliques. Comme l’a rapporté le blogueur populaire, Turner Barr, qui a fait du bénévolat au temple pendant 18 jours, il y a jusqu’à cinq ou six tigres qui sont entassés dans une cage plus petite que celle ci-dessus.

3. Les tigres du temple sont soumis à des abus physiques

En plus de ne pas avoir accès à un abri et à de la nourriture appropriés, les enquêtes sous couverture de l’organisme britannique de protection de la faune Care for the Wild International ont révélé des preuves que les tigres de l’installation étaient régulièrement battus avec des bâtons et des clubs en bois, qu’ils étaient forcés de rester assis en plein soleil pendant des heures.

Leur enquête a également trouvé des preuves que les tigres sont maintenus dans de mauvaises conditions avec une nourriture inadéquate.

Les enquêteurs de CWI ont observé que lorsque les tigres ne sont pas obéissants, ils sont frappés avec des bâtons en bois sur le dos et la tête. Le personnel contrôle également les tigres en faisant couler de l’urine de tigre d’une bouteille dans le visage de l’animal, un acte d’agression extrême dans le comportement des tigres.

L’objectif d’une discipline aussi dure est de rendre ces tigres dociles et de se produire pour les visiteurs. Par exemple, il a été observé que le personnel du Temple traînait les tigres dans des positions photographiques attrayantes en tirant sur leur queue ou en frappant et battant les animaux.

4. Les tigres sont en mauvaise santé et en mauvaises conditions physiques

En raison, de leurs mauvaises conditions et de leur manipulation inappropriée, les tigres du Temple ont été identifiés comme souffrant d’un catalogue de problèmes comportementaux et physiques.

On a observé que plusieurs des animaux présentaient des comportements stéréotypés, tels que l’arpentage et le mâchonnement obsessionnel de leurs pattes.

D’autres animaux souffraient visiblement de boiteries et de déformations squelettiques. Celles-ci étaient aggravées par la malnutrition et les mauvais soins vétérinaires.

5. Le Temple du Tigre s’engage dans le commerce illégal de la faune sauvage

Lors d’un travail d’infiltration de Foxcroft, elle a trouvé des preuves que le Temple du Tigre est impliqué à 100 % dans le commerce de la faune sauvage de leurs tigres. Plus précisément, ils envoient les tigres qui ne sont plus d’aucune utilité à une ferme de tigres au Laos.

Dans une interview réalisée plus tôt cette année, elle décrit la souffrance des tigres et comment ils sont exploités même après leur mort :

Laissez-moi vous peindre une image – Une belle et douce femelle tigre, nommée Darika, est incapable d’avoir des petits car elle est en couple avec un tigre mâle bien trop jeune pour s’accoupler. Elle est née légèrement déformée au niveau des pieds et des hanches, ce qui la fait boiter, mais c’est une fille si étonnante, et oh si douce.

Une nuit, son « gardien » marche vers sa cage, elle le salue, il lui met une laisse et la promène dehors. Elle lui fait confiance et sort sans problème. On lui fait alors une injection et elle tombe sur une toile, inconsciente. On la soulève à l’arrière d’un camion et on la conduit hors du temple du tigre, pour ne plus jamais la revoir. Elle est emmenée au Laos, dans une ferme de tigres, et c’est là que sa vie prend fin. Son corps est découpé et utilisé dans les faux médicaments traditionnels chinois et elle (les parties de son corps) est vendue au marché noir. Sa fourrure est vendue.

Elle est partie.

6. Maltraitance des mères et des petits

Le temple fait le plus d’argent avec tout ce qui concerne les petits. En tant que tel, les tigres femelles sont amenés à se reproduire de manière répétée dans une succession rapide ; ils auraient une portée de louveteaux et lorsque les louveteaux ont 7 – 12 jours, les louveteaux sont retirés de leurs mères et élevés à la main (avec une formule incorrecte, généralement des formules de lait de chien).

Ceci est terrible pour deux raisons. Premièrement, si les tigres sont des animaux solitaires, ils ne quittent généralement pas leur mère avant le cap des deux ans. Deuxièmement, ils sont soumis à la torture des touristes.

Au temple, les bébés tigres sont molestés par les touristes pour les photos. Ils sont également soumis à quatre repas l’après-midi et suralimentés.

7. Le temple du tigre ne contribue pas à la conservation

Selon le rapport de 2013 intitulé « Temple du mensonge », le temple du tigre n’est ni un sanctuaire ni une ONG de conservation reconnue, mais tous les frais sont facturés comme des « dons ». Aucun tigre n’a jamais été relâché.

En outre, alors que le site web du Temple prétendait abriter 17 « tigres sauvés » ; le rapport a révélé que le nombre réel est plus proche de 115, dont la plupart ont été élevés sur place dans le seul but de faire du profit.

Le Tiger Temple fait un profit estimé à plus d’un million de dollars par an, mais sans aucune preuve que cela aille à la conservation ou à l’éducation des tigres.

Le temple n’a pas rempli les conditions pour être un établissement d’élevage et de conservation ni selon les normes thaïlandaises ni selon les normes internationales. Ils sont exploités illégalement.

Care for the Wild a rencontré l’abbé du temple pour discuter des conclusions du rapport et a essayé de travailler à une solution. Cependant, l’abbé s’est montré réticent à négocier et n’a montré aucun intérêt pour une réforme. Care for the Wild n’a pas été autorisé à avoir d’autres occasions de discuter avec le Temple du Tigre.

Depuis la publication du rapport par les ONG, les voyagistes internationaux proposant des voyages au Temple ont particulièrement bien réagi. Beaucoup, y compris de grandes compagnies comme STA Travel ainsi que Frontier et Jet Star, ont choisi de retirer le Temple du Tigre de leurs voyages.

Si vous êtes un consommateur, voici ce que vous pouvez faire pour aider les Tigres
Premièrement, ne visitez pas de tels temples. Si vous ne pouvez pas les aider, au moins ne leur faites pas de mal. Les activités touristiques qui exploitent les animaux ne perdurent que parce que les touristes choisissent de les soutenir. En tant que touriste, vous avez le choix d’éviter les pratiques cruelles et de récompenser les pratiques positives. Choisissez plutôt de vous engager dans un tourisme humain.

La Thaïlande est actuellement en proie à des troubles politiques et dirigée par un gouvernement militaire. Le bien-être des animaux est probablement la dernière de leurs priorités. Avec un tel climat, vous pouvez probablement vous attendre à ce que le marché noir s’aggrave et que davantage d’animaux y soient commercialisés illégalement.

Au lieu de compter sur une répression de toutes ces pratiques contraires à l’éthique, la meilleure façon de mettre fin à cela maintenant est vraiment de réduire la demande touristique de manière significative et de soutenir les attractions éthiques à la place.

Si vous souhaitez aller un peu plus loin, vous pouvez adopter un Tigre ou faire un don à des organisations caritatives qui soutiennent la conservation. Essayez le WWF et la Wildlife Conservation Society.

Alors que nous commémorons la Journée internationale des tigres, rappelons que pour aider les tigres, nous devons protéger les parcs existants, établir de nouvelles zones protégées pour les tigres et créer des corridors qui relient les parcs et permettent aux tigres de se déplacer pour trouver des proies adéquates et des compagnons pour la reproduction.

Les tigres sont créés et conçus pour être dans la nature. Ils seront plus heureux, et en meilleure santé là où ils ne sont pas soumis à la molestation et aux abus des touristes tous les jours.

Si vous aimez vraiment les animaux et que vous êtes une bonne personne qui ne veut pas leur faire de mal, ne visitez pas ces attractions de tigres et n’utilisez pas ces pauvres animaux pour votre propre divertissement et votre attention.