Vous n’avez jamais été entraîneur de votre vie, et vous vous êtes porté volontaire / nommé / conscrit pour le faire. Détendez-vous ! Le fait que vous soyez ici, à la recherche d’aide, vous place devant quatre-vingt-quinze pour cent des entraîneurs potentiels de baseball pour jeunes. Plutôt que de se concentrer sur des exercices ou des méthodes d’entraînement spécifiques (vous pouvez en trouver partout), nous allons nous concentrer sur les concepts et autres conseils nés de l’expérience.
Les chances sont que vous aurez une liste de joueurs et de numéros de téléphone fournie par votre ligue. La première chose que vous devrez faire est d’appeler tous vos parents et de vous présenter. Organisez une réunion d’équipe dans les deux prochains jours, à un moment de la journée qui correspond à vos heures d’entraînement. C’est une excellente idée de demander à parler au joueur lui-même – deux minutes de conversation avec l’entraîneur au téléphone peuvent vraiment enflammer l’enthousiasme d’un joueur.
Lors de votre première réunion, serrez la main de tout le monde et présentez-vous. Passez cinq ou dix minutes à expliquer vos attentes et les règles générales pour la saison, puis prenez vos joueurs à part.
Quoi, vous n’avez pas de règles ou d’attentes ? Vous devriez vraiment essayer de les clarifier avant même de rencontrer votre équipe. Différents entraîneurs font les choses de différentes manières, mais les suivantes sont suggérées :
1. Les joueurs doivent assister à toutes les pratiques à moins qu’ils ne soient malades ou qu’ils aient une autre raison légitime (fonction scolaire, maladie, etc.). Votre équipe n’aura qu’un nombre limité de pratiques au cours d’une saison, et même au niveau du lancer de l’entraîneur, elles sont toutes importantes.
2. Les joueurs doivent faire preuve de respect envers le personnel d’entraînement, les arbitres et les uns les autres. Les mauvaises attitudes ne seront pas tolérées. Expliquez clairement que les mauvaises attitudes entraîneront des mesures disciplinaires telles que des tours, des pompes, une réduction du temps de jeu, etc. et tenez-vous-en à cela. Faites asseoir votre arrêt-court vedette s’il passe sa vie à rendre ses coéquipiers malheureux. Vous aurez le respect de vos joueurs, aurez une équipe plus heureuse, et peut-être enseignerez au jeune homme une leçon de vie précieuse.
3. Une fois qu’ils entrent sur le terrain, les joueurs sont censés être attentifs ! Ma fille avait un entraîneur exceptionnel dans ses deux premières années de softball – l’homme semblait toujours entraîner l’équipe de première place, malgré le fait qu’elle avait moins de talent, année après année. Il m’a dit un jour que la clé était de retenir l’attention de ses joueurs. « Sur une équipe de douze enfants, disait-il, j’en aurai neuf qui peuvent frapper, huit qui peuvent jouer au champ et trois qui peuvent prêter attention. »
4. En lien avec le numéro trois, on s’attend toujours à ce que les joueurs fassent de leur mieux. Faites-leur savoir qu’ils peuvent frapper, manquer des balles, faire des erreurs… du moment qu’ils font de leur mieux. Le baseball sera amusant, mais ce n’est pas une partie de plaisir. Les joueurs et les parents doivent comprendre qu’en tant que sport d’équipe, le baseball exige que les joueurs comptent les uns sur les autres. Si quelqu’un fait une gaffe, il nuit à tous les membres de l’équipe. Nous comprenons tous que l’équipe est composée d’enfants, mais cela ne signifie pas qu’ils sont exempts d’attentes. Vous attendez d’eux qu’ils fassent leur part et qu’ils s’investissent dans les jeux et les pratiques.
5. Les parents devraient être libres de discuter de leurs préoccupations avec vous (et ne vous inquiétez pas, ils le feront !) – mais seulement après l’entraînement, après les matchs, ou avec un appel à votre domicile. Ne vous disputez jamais, jamais, au sujet du temps de jeu du petit Johnny pendant un entraînement!
Saisissez toutes les questions que vos parents pourraient avoir, puis prenez votre équipe à part. Rassemblez-les et parlez-leur calmement. Dites-leur que vous êtes excité par la saison (vous l’êtes, n’est-ce pas ?), que vous êtes heureux d’avoir chacun d’entre eux dans votre équipe. Dites-leur que vous gagnerez des matchs, que vous en perdrez probablement d’autres, mais que vous vous amuserez beaucoup, que vous aurez fière allure dans vos uniformes de baseball personnalisés et que vous apprendrez du baseball. Demandez-leur qui a déjà joué et qui n’a pas joué, mais ne vous préoccupez pas trop de leurs réponses à ce stade – vous établissez la communication avec eux en les amenant à vous parler loin de maman et papa. Vous utiliserez votre première vraie pratique pour évaluer les compétences et les capacités, et non le fait que Billy a joué au t-ball et Scott non. Terminez votre caucus avec un beau « Allez l’équipe ! » ou quelque chose de similaire.
Si votre ligue n’a pas assigné d’entraîneurs adjoints et/ou une maman d’équipe, vous devez les recruter maintenant. Vérifiez les directives de votre ligue pour le nombre d’assistants que vous êtes autorisé (peut être aussi peu qu’un, peut être jusqu’à quatre – cela dépend du groupe d’âge et de la ligue), mais essayez de ne pas refuser tout parent qui veut aider. Ce n’est pas parce que vous ne pouvez garder qu’un nombre x d’entraîneurs sur le terrain pendant les matchs que vous ne pouvez pas utiliser l’aide des parents lors des pratiques – utilisez-les pour vous aider à gérer les stations de pratique, à shagguer les balles, à coacher les bases, etc.
Ne sous-estimez pas la valeur d’une bonne maman d’équipe. Je répète, ne sous-estimez PAS la valeur d’une bonne maman d’équipe. Avoir quelqu’un qui est prêt à appeler tous les parents pour vous au cours de la saison pour annoncer les heures d’entraînement, pour organiser des fêtes de pizza et des voyages à McDonald’s, pour coordonner qui apporte des boissons et/ou des collations après l’entraînement… ces choses sont inestimables pour le moral de l’équipe et pour garder votre santé mentale.
Sur cette note, ne négligez pas le voyage à McDonald’s après le match ou la bataille occasionnelle de pistolet à eau après l’entraînement. Le baseball est et doit être le point de mire, mais n’oubliez pas que ce sont des enfants et qu’un peu d’amusement est très utile pour eux. Nous avons eu de bonnes et de mauvaises années avec les équipes de mes enfants, et celles-ci ont tendance à être en corrélation directe avec la quantité d’efforts supplémentaires que les entraîneurs étaient prêts à fournir.