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Azariah (signifiant l’Éternel a aidé) était l’un des trois amis de Daniel qui a été jeté dans la fournaise ardente.Il a été emmené à Babylone avec Daniel, Mishael et Hananiah, par Nabuchodonosor après le siège de Jérusalem. Son nom fut changé en Abed-Nego (signifiant Serviteur de Nego/Nebo) par les Chaldéens (Babyloniens). Il entra au service du roi avec ses amis et devint l’un des hommes les plus sages de Babylone.

Plus tard, parce qu’il ne voulait pas adorer la statue de Nabuchodonosor, il fut jeté dans une fournaise avec ses deux amis. Mais ils survécurent en priant Dieu, et ils ne furent pas blessés par le feu.

Etymologie

Le nom d’Azaria (עֲזַרְיָ֖ה) était célèbre dans l’ancien Juda, car le roi Azaria, également orthographié Ozias, avait servi 52 ans comme roi pieux. Formé à partir de עָזַר (il aide) et d’une forme abrégée de Yahvé, ce nom dénote la foi en Dieu en temps de détresse.Le nom donné à ce jeune homme, Abednego (עֲבֵ֥ד נְגֹֽו) signifie « serviteur de Nego », ce qui, en fait, réclamait un homme pieux pour servir les faux dieux de Babylone.

Biographie

Vie précoce

Azaria est né en Juda dans les derniers jours du règne de Josias. Sa famille était de condition noble, voire royale. Les réformes de Josias avaient fait place à l’instabilité politique, y compris l’inimitié avec la puissante Égypte.

Alors qu’Azaria était encore jeune, Josias fut tué et le roi légitime, Joachaz, fut déposé et son frère Eliakim, rebaptisé Jehoïakim, fut fait roi. La troisième année du règne de Jehoïakim, Azaria fut emmené en captivité avec ses amis.

Vie à Babylone

En tant que jeune homme en bonne santé de la classe supérieure, Azaria fut favorisé par la cour de Nabuchodonosor. Lui et ses amis ont été choisis pour devenir conseillers du roi. Pour cela, ils devaient d’abord manger à la table du roi. Pour ce faire, ils devaient enfreindre les normes diététiques strictes établies par la loi. Son ami a parlé avec l’intendant du roi et tous les quatre ont trouvé qu’avec l’aide de l’Éternel, un régime végétarien était meilleur que celui que le roi avait pour eux.

Avec ses amis, Azaria est devenu l’un des conseillers les plus influents de la cour babylonienne. Après que Daniel ait interprété avec succès le premier rêve enregistré du roi, le prophète a demandé, et a été accordé, des postes pour ses amis qui les ont mis sur une grande partie du royaume. Cela a provoqué la colère de l’establishment politique. Cependant, le roi a sottement érigé une énorme image d’or en réponse à la révélation qu’il était la « tête d’or ». Tous les habitants du royaume devaient se prosterner devant cette image. Lorsqu’Azaria et ses amis refusèrent, les politiciens exigèrent qu’ils soient punis. Nébucadnetsar n’eut d’autre choix que d’exiger que ses conseillers les plus compétents soient amenés devant lui. Lorsqu’il vit qu’ils étaient liés par l’honneur à Yahvé et à sa loi, il perdit son sang-froid et exigea qu’ils soient brûlés dans le feu le plus chaud possible.

Ils tinrent bon, confiants qu’ils faisaient ce qu’il fallait. L’Éternel les a protégés, amenant Nabuchodonosor à faire du judaïsme une religion protégée dans le pays.

Après cela, leurs ennemis ayant été détruits, Azaria et ses amis sont devenus encore plus puissants à Babylone. On ne sait plus rien d’eux après cela.

Verses