Avril est le mois de la sensibilisation au stress. Nous publierons une série d’articles utiles sur le sujet au cours des prochaines semaines, alors revenez nous voir ou suivez-nous sur Facebook pour être prévenus.
Le stress fait partie de la vie de tout le monde. Des enfants aux adolescents en passant par les adultes, nous sommes tous confrontés à une certaine quantité de stress chaque jour de notre vie. C’est normal. Les complications commencent lorsque le stress devient chronique, ce qui signifie que, sur une période de six mois, les jours stressants sont plus nombreux que les jours non stressants. Le stress chronique a des effets physiques et émotionnels négatifs importants – pour tout le monde, pas seulement pour les adultes.
Le stress chronique peut soit causer soit contribuer aux problèmes physiques suivants :
- Haute pression sanguine
- Diminution de la fonction immunitaire
- Maladie cardiaque
- Obésité
- Fatigue
Le stress chronique peut soit causer soit contribuer aux problèmes émotionnels suivants :
- Dépression
- Irritabilité
- Sentiment d’accablement
- Pensées négatives/pessimistes
- Anxiété
Nous allons nous concentrer sur ce dernier point : l’anxiété.
Comme le stress, l’anxiété fait partie de la vie de tout le monde. Nous sommes tous confrontés à un peu d’anxiété chaque jour. Elle ne devient un problème que lorsqu’elle persiste et que nous n’avons pas les capacités d’adaptation nécessaires pour traiter les symptômes associés de manière saine et productive. Si votre adolescent se plaint d’être stressé ou anxieux, vous devez le prendre au sérieux. Pour les adultes, il est à la fois tentant et facile de minimiser le stress et l’anxiété des adolescents parce que – eh bien, de notre point de vue, ils n’ont pas à faire face à la moitié de ce que nous faisons.
Mais minimiser le stress et l’anxiété des adolescents est une erreur. Voici un fait : leur stress est tout aussi réel pour eux qu’il ne l’est pour nous. Les conséquences physiques et émotionnelles négatives de leur stress le sont tout autant. Et si le stress de votre adolescent devient chronique, il court un risque accru de développer un trouble anxieux.
Troubles anxieux chez les adolescents
Pour simplifier, nous utiliserons une définition clinique du trouble anxieux généralisé (TAG) pour vous aider à évaluer la gravité du stress de votre adolescent. Lorsque les symptômes de stress franchissent le seuil qui les fait passer de l’état normal à celui d’un trouble psychologique, vous devez y prêter une attention particulière. Et c’est à ce moment-là que les professionnels disent qu’il est temps de demander de l’aide.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) définit le TAG comme « …une anxiété et une inquiétude excessives concernant un certain nombre d’activités ou d’événements se produisant plus souvent qu’à leur tour pendant au moins six mois. » Le DSM-V identifie les symptômes d’anxiété suivants :
- Insécurité, sentiment d’être sur les nerfs.
- Fatigue facile.
- Difficulté de concentration, ou sentiment d’avoir l’esprit vide.
- Irritabilité
- Tension musculaire.
- Des troubles du sommeil.
Si votre adolescent présente l’un de ces symptômes plus souvent qu’à son tour pendant six mois ou plus, le plus prudent est de consulter un professionnel de la santé mentale pour une évaluation psychiatrique complète. Cette liste n’est pas un outil de diagnostic à domicile – elle a pour but de vous aider à décider si votre enfant a besoin d’une aide professionnelle ou non.
Maintenant, pour les statistiques sur l’anxiété et le stress des adolescents.
Anxiété
Le Child Mind Institute rapporte que :
- 19,3% des adolescents ont une phobie spécifique
- 9,1% des adolescents ont un trouble d’anxiété sociale
- 7.6% des adolescents ont une anxiété de séparation
- 2,3% des adolescents ont un trouble panique
- 2,2% des adolescents ont un trouble d’anxiété généralisée
En outre, l’Institut national de la santé mentale rapporte que :
- 9% des adolescents ont un certain type de trouble anxieux
- 8,3% de ceux qui ont un trouble anxieux ont une déficience grave en conséquence.
- 38 % des adolescentes ont un trouble anxieux.
- 26,1 % des adolescents de sexe masculin ont un trouble anxieux.
Stress
L’American Psychological Association rapporte que :
- 10% disent que le stress leur fait obtenir des notes inférieures à celles qu’ils pensent pouvoir obtenir
- 59% disent que l’équilibre de toutes leurs activités leur cause du stress
- 40% disent qu’ils négligent les responsabilités domestiques à cause du stress.
- 40% disent être irritables à cause du stess
- 37% disent que le stress les fait se sentir dépassés
- 36% disent se sentir fatigués à cause du stress.
- 30% disent se sentir tristes ou déprimés à cause du stress.
Rappellez-vous : le stress est normal. Le stress fait partie de la vie de tous les organismes de la planète, y compris les humains. Le stress en lui-même n’est pas mauvais en soi. Cependant, lorsque le stress est chronique et/ou qu’il affecte le fonctionnement quotidien, c’est là qu’il a le potentiel de causer des problèmes, et éventuellement de se transformer en un trouble anxieux. Comme nous l’avons mentionné plus haut, si vous pensez que votre enfant ou votre adolescent souffre d’un trouble anxieux, demandez l’aide d’un professionnel. Si, par contre, vous pensez que votre enfant ou votre adolescent a simplement besoin d’aide pour gérer son stress, il existe des mesures très simples à prendre.
Aidez votre adolescent à gérer son stress
Aucun de ces conseils ne vous semblera nouveau ou révolutionnaire. C’est surtout du bon sens – mais quand les choses deviennent stressantes, le bon sens peut passer à la trappe. Si le stress de votre adolescent vous cause tant de stress que vous oubliez que vous savez déjà quoi faire, consultez la liste suivante. Elle vous aidera, vous et votre adolescent, à vous remettre sur la bonne voie.
Comment diminuer le stress chez les adolescents
- Veuillez vous assurer que votre adolescent mange régulièrement des aliments sains.
- Veuillez vous assurer que votre adolescent fait beaucoup d’exercice.
- Veuillez vous assurer que votre adolescent passe beaucoup de temps à l’extérieur.
- Évitez la caféine.
- Évitez les sodas et les collations sucrées dans la mesure du possible.
- Enseignez à votre adolescent les techniques de base de la pleine conscience, comme la respiration profonde, le yoga, le tai-chi ou l’autorelaxation.
- Encouragez votre adolescent à recadrer son discours personnel pour passer du négatif au positif. Au lieu de « Je suis le pire en maths », ils peuvent dire « Les maths sont un défi, mais je travaille dessus tous les jours. »
- Encouragez votre adolescent à passer plus de temps avec des amis positifs. Bien sûr, les adolescents peuvent être un groupe lunatique à certains moments, mais certains glorifient le malheur. Aidez votre adolescent à savoir quand trop c’est trop.
- Prenez une pause. Si la vie est trop programmée, rigide et remplie d’une activité après l’autre, toute la journée, tous les jours, envisagez une semaine de congé, passée à faire des choses simples comme écouter de la musique, dessiner, faire du vélo, promener le chien et parler à de vieux amis.
L’intervention précoce fonctionne
Sans traitement, le stress peut entraîner des problèmes de santé à long terme. Sans traitement, l’anxiété peut devenir un trouble psychologique et émotionnel invalidant. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des moyens efficaces et éprouvés d’aborder et de traiter le stress et l’anxiété. Un adolescent stressé peut bénéficier de toutes les activités de la liste ci-dessus, tandis qu’un adolescent souffrant d’un trouble anxieux clinique peut bénéficier d’un traitement professionnel, qui comprend généralement une combinaison de thérapie, de médicaments et d’ajustements de base du mode de vie. Dans les deux cas, plus tôt vous commencerez à prendre des mesures proactives pour aider un adolescent stressé ou anxieux, mieux ce sera. La chose la plus importante à faire, en tant que parent, est d’écouter. C’est le début : ce que vous ferez ensuite et comment vous l’aiderez dépend de ce qu’il vous dira. La solution peut être simple ou complexe, mais tout commence par une communication ouverte, honnête et directe.