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Avec des millions de morts imputables à des virus naturels comme la variole, la grippe, le coronavirus, le VIH et Ebola, il n’est pas surprenant que les experts voient un virus synthétique comme l’une des principales menaces existentielles pour l’homme.

Le premier virus synthétique a été créé en 2002, et avec les génomes de plus de 3 000 virus disponibles en ligne, ce n’est peut-être qu’une question de temps avant qu’un soit délibérément libéré.

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L’éruption d’un super-volcan, comme celui sous Yellowstone, pourrait pomper tellement de cendres qu’il bloquerait le Soleil, faisant entrer la Terre dans une ère glaciaire et entraînant l’extinction d’un très grand nombre d’espèces au passage.

Sans l’énergie du Soleil qui alimente presque tous les processus naturels, les humains ont peu d’espoir de tenir le coup.

Les experts estiment que nous arriverons à une IA aussi intelligente qu’un humain dans les prochaines décennies.

Mais cela ne s’arrêtera pas là : bientôt l’IA sera bien plus intelligente, et nous ne pourrons pas plus comprendre sa pensée qu’un chien ne peut comprendre la nôtre.

Le résultat probable ? L’immortalité, si nous parvenons à garder nos serviteurs numériques concentrés sur les bons objectifs. Ou l’extinction, si nous ne le pouvons pas.

Le nombre de pays dotés de l’arme nucléaire augmente. Tout échange significatif d’armes nucléaires aurait un effet similaire à l’éruption d’un supervolcan, les cendres bloquant le Soleil.

Un hiver nucléaire, combiné aux retombées radioactives, aboutirait à un monde où, comme l’a dit l’ancien dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, « les vivants envieront les morts ».

La découverte de la pénicilline en 1928 a changé le monde : une infection n’était plus une condamnation à mort mais un inconvénient mineur.

Mais la prescription excessive d’antibiotiques, combinée au penchant de l’industrie de la viande pour les injections systématiques d’antibiotiques à des animaux sains, a engendré un nombre croissant de superbactéries immunisées contre nos médicaments les plus puissants.

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