Dès qu’il y a eu des pièces de monnaie, il y a eu des gens qui ont fabriqué des contrefaçons. Pour tenter de déjouer les contrefacteurs, les autorités émettrices n’ont cessé d’ajouter des éléments de conception à la monnaie pour rendre la contrefaçon plus difficile. Aujourd’hui, la monnaie américaine est dotée de nombreux éléments de sécurité importants, qui permettent à l’utilisateur de vérifier l’authenticité d’un billet. Les filigranes, les fils de sécurité, l’encre à couleur changeante, le papier spécial, les signatures, le sceau américain et la numérotation unique aident tous à déterminer l’authenticité d’un billet.
Malgré tous les efforts déployés pour empêcher la contrefaçon, les faussaires aux États-Unis et à l’étranger produisent de la monnaie et la mettent en circulation. Traditionnellement, les contrefaçons sont réalisées par impression offset. Les contrefacteurs doivent acquérir des machines lourdes pour entreprendre l’impression offset ; le bon type d’encre est également nécessaire ainsi que la production experte de plaques d’impression. Se procurer le bon papier est un autre défi. On y parvient souvent en blanchissant les billets de 1 dollar authentiques. Une telle contrefaçon nécessite de sérieux investissements financiers pour l’achat d’équipements et de fournitures.
Depuis une dizaine d’années, la contrefaçon s’oriente de plus en plus vers l’utilisation de scanners numériques, d’ordinateurs et d’imprimantes à jet d’encre, qui sont disponibles à peu de frais ou d’efforts. Au premier coup d’œil, ces billets semblent très convaincants et peuvent passer sans être détectés. Cependant, l’impression à jet d’encre, qui mélange quatre couleurs de base, est un processus fondamentalement différent de la méthode d’impression par laquelle les billets authentiques sont produits, et ces faux billets peuvent être détectés lorsqu’ils sont examinés à la loupe.
De même que la plupart des devises américaines circulent à l’étranger, la plupart des faux billets sont également produits à l’étranger. L’Amérique du Sud, certaines parties de l’Europe du Sud et de l’Est et l’Extrême-Orient sont des régions où existent des réseaux de contrefaçon actifs, que les services secrets travaillent constamment à démanteler. Souvent, les faux billets sont détectés lorsqu’ils entrent dans le pays par le biais du courrier américain ou d’autres transporteurs. De grandes quantités de faux billets sont également introduites clandestinement dans le pays par des visiteurs.
Contrefaçons colombiennes
La Colombie, avec ses cartels de la drogue, est considérée comme l’un des centres mondiaux de production de faux dollars. Souvent cachées dans les montagnes, les installations de production sont difficiles à détecter. Malgré ces lieux souterrains miteux, la qualité de fabrication des billets est bonne. Sur le marché noir, ces billets se vendent à bas prix dans le cadre du trafic de drogue et d’autres crimes organisés.
Les services secrets ont récemment démantelé une importante opération en Colombie, dans laquelle on peut voir en détail le processus de blanchiment et de réimpression des billets. En blanchissant un billet avec un produit de nettoyage abrasif, l’encre imprimée dans le papier à base de coton disparaît. En conséquence, le papier sera plus fin au toucher, le filigrane disparaîtra et le fil de sécurité sera également perdu. Les contrefacteurs impriment un nouveau filigrane jaunâtre sur un billet et l’ajoutent à un deuxième billet blanchi, dans lequel est collé un faux fil. Les deux billets sont ensuite collés l’un à l’autre et donnent l’apparence d’un authentique billet de 100 $.
1 $ blanchi sur une seule face (Courtoisie des services secrets américains)
1 $ blanchi sur les deux faces (Courtoisie des services secrets américains)
On peut encore voir les contours de l’impression originale. Le billet semble également plus fin que l’original.
Billet blanchi avec faux filigrane de Benjamin Franklin (Avec l’aimable autorisation des services secrets américains)
Billet blanchi avec fausse bande de sécurité collée (Courtesy of the US Secret Service)
Billet blanchi avec impression de 100 $ contrefaits (Courtesy of the US Secret Service)
Deux billets blanchis collés ensemble, imprimés avec les motifs de la contrefaçon de 100 dollars (Courtesy of the US Secret Service)
Photo d’une machine de blanchiment saisie (Courtesy of the US Secret Service)
La machine comporte un rouleau enveloppé de laine d’acier, dans lequel les billets authentiques sont déplacés.
Photo de produit anti-graffiti qui est utilisé pour le processus de blanchiment (Courtesy of the US Secret Service)
Photo de séchage de billets imprimés par une machine offset (Courtesy of the US Secret Service)
Photo d’une imprimante offset avec de la fausse monnaie empilée sur le sol (Courtesy of the US Secret Service)
Faux billet de 100 dollars d’Amérique du Sud (Courtesy of the US Secret Service)
Ce faux billet de bonne qualité a été imprimé avec des plaques sur une machine offset et provient d’un cas similaire en Amérique du Sud.
Contrefaçon avec la technologie moderne : Scanner et imprimante à jet d’encre
En 2004, Albert Talton est sorti de prison où il avait purgé cinq ans pour fraude bancaire. Après s’être vu montrer un faux billet de 50 dollars, il a décidé de monter sa propre opération pour fabriquer les meilleures contrefaçons possibles. Les billets qu’il utilise sont ceux de la planche 38, tache H, et son affaire est connue sous le nom de H2-H38. En peu de temps, il est parvenu à produire des billets très convaincants, avec un ordinateur, un scanner, une imprimante à jet d’encre et des fournitures provenant de Staples. Trois amis ont été engagés et il a commencé une chaîne de production de fausse monnaie dans une maison de banlieue, qui produirait finalement des billets d’une valeur de plus de 7 millions de dollars. Plusieurs voitures de luxe, dont une Aston Martin et deux Mercedes, étaient garées devant sa maison de Lawndale, en Californie. Après trois ans de fabrication et de vente de fausse monnaie, les services secrets, avec l’aide d’informateurs, ont retrouvé la source et arrêté les quatre criminels. Talton purge actuellement une peine de neuf ans et deux mois dans une prison fédérale.
Plus d’informations sur l’affaire d’Albert Talton :
Article de fond sur Albert Talton à Details.com
Épisode d’American Greed sur Talton à CNBC.com
Contrefaçon du billet de 100 dollars de l’affaire H2-H38 (Courtoisie des services secrets américains)
En regardant de plus près, on peut voir l’encre cyan du sceau. L’irrégularité des lignes droites et d’autres détails est apparente dans la bordure autour du billet. L’encre magenta est également visible dans la vignette d’Independence Hall (voir les agrandissements).
Comment la fausse monnaie se déplace
La fausse monnaie se déplace souvent, parfois en grande quantité. Souvent, les billets sont empaquetés et mis dans des jouets ou des livres et ainsi déguisés en marchandise ordinaire. Dans un cas en Italie, la fausse monnaie était placée dans des caisses de lait. Les photos de ces saisies illustrent certains des types d’emballage.
Photo de deux valises avec de la fausse monnaie cousue sur les côtés (Courtesy of the US Secret Service)
Photo de faux billets dans un livre pour enfants. d’enfants (avec l’aimable autorisation des services secrets américains)
Photo de faux billets dans des bidons de lait (avec l’aimable autorisation des services secrets américains)
Photo d’une poupée empaillée avec de la fausse monnaie (Courtesy of the US Secret Service)
Photo de glacière bourrée de fausse monnaie (Courtesy of the US Secret Service)
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Photo de fausse monnaie cachée dans une télévision (Courtesy of the US Secret Service)
Cette carte illustre la façon dont la fausse monnaie en provenance de Colombie se déplace vers divers pays. Les itinéraires coïncident avec d’autres opérations illégales comme le trafic de drogue ou la contrebande d’armes, principalement dans les pays où le dollar américain domine l’économie. En Colombie, les différents cartels de la drogue produisent de la fausse monnaie qui a fait surface au Mexique, aux États-Unis et dans certaines régions d’Europe. Le Pérou, la Bolivie et d’autres pays d’Amérique du Sud connaissent de graves problèmes de contrefaçon de la monnaie locale et des pièces. (Courtesy of the US Secret Service)