Les bantams sont des races de poules plus petites que les oiseaux de taille standard. Certains ne pèsent que quelques kilos.
Il existe des « vrais bantams », qui sont des races disponibles uniquement dans la taille bantam. Puis il y a des variétés bantam de races de taille standard.
La grande particularité des bantams est leur minuscule empreinte (pour ainsi dire). Ils mangent moins, prennent moins de place et coûtent moins cher à soigner. Leur logement est plus petit, donc il coûte moins cher aussi !
Et pourtant, ils sont tout aussi faciles à entretenir qu’un troupeau de poules standard pourrait l’être. Voici quelques-unes des meilleures races de bantams pour les débutants, les familles, les éleveurs de poules de race standard chevronnés et tout le monde entre les deux.
Bantams Barred Plymouth Rock
Comme leurs homologues de taille standard, les bantams Barred Plymouth Rock emballent un punch de personnalité et font l’une des plus parfaites races de poulets de basse-cour que vous pourriez ajouter à votre troupeau.
Le bantam Barred Rock est amical et avenant. Les poules sont d’excellentes pondeuses d’œufs bruns, et les deux sexes sont d’excellents oiseaux de chair.
Pour un bantam, la race est plutôt résistante au froid, c’est donc un merveilleux ajout à un troupeau de basse-cour dans un climat plus froid. Il préférerait se déplacer librement, mais il prendra ce qu’il peut obtenir et tolérera le confinement si c’est ce qui est disponible.
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Buff Brahma Bantams
Comme le Barred Rock bantam, les Brahma bantams sont une autre merveilleuse petite version d’une race de taille normale. Comme leurs homologues de taille standard, le Brahma bantam est doux et calme, résistant au froid et fait un excellent animal de compagnie en général.
Les poules Brahma bantam pondent bien et, comme les autres races de cette liste, font d’excellentes pondeuses et mères. Le Buff Brahma bantam arbore un corps doré brillant avec des plumes de queue noires et des hackles dentelés noirs – un oiseau tout à fait étonnant !
Cochin Bantams
Le Cochin bantam est une race ornementale, prisée pour son tempérament calme – ce qui en fait un excellent choix de race pour un troupeau familial – et son aspect duveteux. Également appelée bantams pékin, cette race est originaire de Chine, et lorsqu’on leur permet de couver des œufs, les poules font de merveilleuses mères.
Comme d’autres races ornementales, les bantams cochins ne sont pas des pondeuses rock-star. Mais ils ont besoin de très peu d’espace, et leur gamme de variétés de couleurs (chamois ; perdrix ; lacé doré ; barré ; tacheté ; et noir, blanc et rouge frisé, pour n’en citer que quelques-unes) signifie que vous aurez toujours de beaux oiseaux dans votre troupeau.
Mille Fleur d’Uccle Bantam
Si vous recherchez un oiseau voyant et accrocheur, le Mille Fleur d’Uccle bantam est peut-être la fille qu’il vous faut. Le nom se traduit du français signifiant « mille fleurs », et en effet, le plumage du Mille Fleur semble fleurir sous vos yeux, les plus belles plumes apparaissant après la première mue de l’oiseau.
La race a des pattes fortement emplumées et une barbe touffue, en plus.
Le Mille Fleur est considéré comme un vrai bantam, ce qui signifie qu’il n’y a pas de contrepartie de taille standard, comme le Barred Rock et les Brahmas. En tant que race ornementale, ne vous attendez pas à une abondance de ses œufs minuscules pour agrémenter votre nichoir. Mais si vous avez dans votre famille un apprenti enthousiaste, cet oiseau pourrait être un merveilleux ajout à votre troupeau au moment du concours.
Les Mille Fleur d’Uccle sont des oiseaux doux et amicaux.
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Silkie
Ah, le Silkie à l’air doux et stupide. Le « chien de salon » du monde du poulet, comme on l’appelle affectueusement, est un petit oiseau qui fait le parfait poulet de compagnie. En effet, je parierais que le Silkie est la race de poulet de petite taille la plus populaire parmi les éleveurs de basse-cour.
Grâce à son tempérament doux, c’est un compagnon idéal pour les enfants, et sa taille discrète et son attitude sans histoires se prêtent bien aux micro-troupeaux dans les zones urbaines ou suburbaines, où le confinement est nécessaire pour la sécurité ou pour répondre aux règlements de la ville ou de la HOA.
Le Silkie n’est pas considéré comme un véritable bantam. Il est simplement élevé pour être du côté des plus petits. Son apparence duveteuse est attribuée à ses plumes uniques : Les barbes et les tiges des plumes ne se « verrouillent » pas pour créer une plume rigide comme c’est le cas pour d’autres races de poulets et d’oiseaux. Au lieu de cela, les plumes ressemblent au duvet d’un jeune poussin – en apparence et au toucher.
Le Silkie est considéré comme une race ornementale, pour cette raison. Cependant, elle peut certainement tirer son poids autour de la plus petite propriété familiale. Les poules Silkie sont d’assez bonnes pondeuses d’œufs de couleur crème, elles vont souvent couver, et lorsqu’on leur permet de couver des œufs, les poules font d’excellentes mères.
Pour certains des défis et des considérations spéciales dans l’élevage des Silkies, leur tolérance à la chaleur est l’une des meilleures raisons pour lesquelles ils en valent la peine. Les Silkies prospèrent dans les climats chauds où des races plus lourdes pourraient souffrir.
Que votre bantam soit une excellente pondeuse de minuscules œufs, une merveilleuse mère poule, ou tout simplement un magnifique showboat dans votre cour, il existe une race de poulet miniature pour tout le monde.
Cet article est initialement paru dans le numéro de septembre/octobre 2020 du magazine Chickens.