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WASHINGTON – Melissa McCarthy est un cadeau cosmique pour la comédie au 21ème siècle de la même manière que Jerry Lewis, Steve Martin ou Robin Williams l’étaient pour nos os comiques des décennies plus tôt.
Nous avons pleuré de rire dans des films allant de « Bridesmaids » à « The Heat », sans oublier son hilarante parodie de Sean « Spicy » Spicer sur un podium de presse motorisé dans « Saturday Night Live ». »Ce week-end, elle fait un Rodney Dangerfield et retourne à l’école dans la nouvelle comédie « Life of the Party », qui tire ses rires plus de ses acteurs talentueux que de son scénario formel, nous offrant une agréable soirée de sortie mais loin d’être un classique de la comédie.
L’histoire suit Deanna (McCarthy), une femme au foyer dévouée qui dépose sa fille Maddie (Molly Gordon) à l’université. Avant même qu’elles ne quittent le campus, son mari (Matt Walsh) annonce qu’il veut divorcer, provoquant une crise de la quarantaine pour Deanna, qui décide de terminer son diplôme universitaire. Il y a juste un hic : Elle est dans la même classe de diplômés que sa fille.
Commençons par les points positifs. McCarthy est une comédienne physique si douée que le film est un délice rien qu’à la voir élever le matériau à elle seule. Elle brille dans de petits choix de jeu – donner des coups de pied et ouvrir la porte de la voiture de son mari après qu’il ait demandé le divorce – et dans de plus grands moments de slapstick, transpirant abondamment pendant une présentation orale avec des mouchoirs collés sur son visage avant de s’effondrer comme Jimmy Stewart dans « Mr. Smith Goes to Washington » (1939).
Peut-être encore plus impressionnant est la nature sympathique de sa performance. Nous l’avons déjà vue faire preuve d’un grand talent dramatique (par exemple dans « St. Vincent »), mais ses tentatives répétées avec le beau gosse de l’université Jack (Luke Benward) sont plus adorables que loufoques – et c’est un grand compliment.
En ce qui concerne les seconds rôles, Maya Rudolph vole la vedette, blessant ses parties féminines pendant une partie de racquetball et encourageant sa meilleure amie lors d’un rendez-vous au restaurant. Alors qu’elle soulève son pied en chaussettes et sandales sur le comptoir pour séduire son mari (Damon Jones), celui-ci prononce la meilleure réplique du film : « La dernière fois que tu as essayé ça, on s’est fait jeter de Six Flags ».
La scène la plus créative se déroule lorsque Rudolph rejoint McCarthy à son audience de divorce, assis en face de son mari (Matt Walsh, « Veep ») et de sa maîtresse immobilière (Julie Bowen, « Modern Family »). Comme la conseillère en divorce insiste pour qu’ils la regardent tout le temps, les deux belligérants doivent lancer des insultes à des personnes qu’ils ne regardent même pas. C’est assez drôle.
La distribution est complétée par le charmant Chris Parnell (« SNL ») dans le rôle d’un professeur faisant des jeux de mots sur l’archéologie, Debby Ryan et Yani Smone dans le rôle de deux méchantes filles coincées, Heidi Gardner dans le rôle de la colocataire gothique de McCarthy, et Jessie Ennis, Adria Arjona et Gillian Jacobs dans le rôle des sœurs de sororité de Maddie, dont la dernière s’est réinscrite après huit ans de coma.
Malheureusement gaspillés sont les grands Jacki Weaver (« Silver Linings Playbook ») et Stephen Root (« Office Space ») dans le rôle des parents protecteurs de McCarthy. Leur scène d’introduction commence de manière hilarante, en maudissant le crétin qui divorce de leur fille. Mais lorsque Root sort un pistolet, on sent que le réalisateur Ben Falcone vise un crescendo comique comme l’intro « We’ve got a bleeder » dans « There’s Something About Mary » (1998), sauf que nous ne rions plus lorsque la scène se termine.
Comme vous le savez, Falcone est marié à McCarthy. Et pourtant, pour une raison quelconque, les films qu’ils écrivent ensemble – « Tammy » (2014) et « The Boss » (2016) – ne sont jamais aussi drôles que ceux qu’elle fait avec Paul Feig – « Bridesmaids » (2009), « The Heat » (2013) et « Spy » (2015). Peut-être qu’il y a quelque chose à dire pour une voix extérieure objective qui vous dit « Ne pas » plutôt que « Je le fais ».
Quoi qu’il en soit, les dialogues de « Life of the Party » sont meilleurs que l’intrigue, qui est assez prévisible. Il y a plusieurs moments où vous chuchoterez à la personne à côté de vous : « Il va divorcer », « Elle va s’inscrire avec sa fille », « Elle va sortir avec le garçon de la fraternité ». Il y a cependant un rebondissement juteux qui rivalise avec la surprise qui tue dans « Spider-Man : Homecoming » (2017), un joli moment que très peu de personnes dans la salle verront venir.
Ces surprises n’arrivent pas assez, car les situations empruntent beaucoup à « Animal House » (1978), « Back to School » (1986), « Billy Madison » (1995) et « Old School » (2003). Votre cerveau se mettra en pilote automatique d’audience d’un gimmick à l’autre. Oui, il y a même les brownies cliché pot, sauf que dans ce cas, c’est pot écorce où l’écorce est plus grand que la morsure comique.
Au moment où Christina Aguilera se présente pour sauver la journée, le génie est déjà hors de la bouteille. Comme elle chante « Fighter », vous souhaiterez que le scénario soit « un peu plus fort ». Ne vous inquiétez pas, il y a encore assez de moments de fous rires pour faire de « Life of the Party » une soirée de sortie amusante pour la semaine ; ne soyez simplement pas surpris si votre relation dure beaucoup plus longtemps que vos souvenirs de ce film.
