Lorsque nous prononçons le mot « cancer », la plupart des gens pensent aux troubles les plus courants : cancer du poumon, cancer du côlon, cancer de la peau et ainsi de suite. Bien que le cancer de la bouche – et plus précisément de la langue – ait tendance à être considéré comme secondaire, la langue joue un rôle crucial dans l’alimentation et la parole. Il est donc tout aussi important de savoir ce qu’il faut rechercher lors de la recherche des symptômes du cancer de la langue afin que votre santé bucco-dentaire ne mette pas en danger ces fonctions de base.
Qu’est-ce que le cancer de la langue
La langue est divisée en deux parties. Les deux premiers tiers constituent la langue orale, tandis que le tiers postérieur est la base de la langue. Le cancer de la langue est un type de cancer de la bouche qui, selon le Cancer Treatment Centers of America (CTCA), se forme dans la langue orale. Ce cancer prend généralement naissance dans les cellules fines et lisses, appelées cellules squameuses, qui recouvrent entièrement la surface de la langue. Tout cancer qui se développe sur la base de la langue est appelé cancer oropharyngé.
Symptômes du cancer de la langue
Si vous pensez avoir un cancer de la langue, la première étape est de consulter votre dentiste. Il ou elle peut vouloir effectuer un examen oral complet. Avant de prendre ce rendez-vous, soyez à l’affût de ces symptômes qui, selon les CTCA, peuvent indiquer un cancer de la bouche :
- Mal de gorge chronique.
- Douleur lors de la mastication ou de la déglutition.
- Douleur chronique de la mâchoire ou de la langue.
- Taches rouges ou blanchâtres n’importe où dans la bouche, notamment sur la langue, qui ne disparaissent pas.
- Insensibilité chronique de la bouche.
- Difficulté à bouger la langue ou la mâchoire.
Détection du cancer de la langue
Si vous remarquez un ou plusieurs symptômes indiquant un cancer de la langue, il est temps d’appeler votre dentiste. La première étape de votre dentiste sera de procéder à un examen buccal de base. La Fondation pour le cancer de la bouche suggère que plusieurs zones sont impliquées dans un diagnostic correct, mais la langue, la gorge, les joues, le palais supérieur et inférieur de la bouche et les ganglions lymphatiques du cou doivent être examinés en détail. Si le médecin découvre une excroissance inexpliquée dans la cavité buccale, il devra effectuer une biopsie buccale par brossage ou une biopsie excisionnelle.
Un médecin doit effectuer d’autres méthodes de dépistage si nécessaire. Une endoscopie peut être pratiquée, par exemple, pour examiner plus clairement la gorge et même les poumons. Des radiographies de la mâchoire, de la poitrine et des poumons montreront si le cancer s’est propagé à partir de la langue, tandis qu’un scanner révélera toute tumeur maligne. En plus de la radiographie, une IRM sera utile pour déterminer si le cancer s’est métastasé, infectant d’autres parties du corps. Si votre médecin ne peut pas déterminer la cause de vos symptômes, il peut vous adresser à un spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge.
Méthodes de traitement
La clé du traitement de toute forme de cancer est de le détecter tôt, avant qu’il ne se propage. Le cancer de la gorge, en particulier, fait l’objet de différentes approches thérapeutiques en fonction de la taille de l’infection et de sa propagation éventuelle aux ganglions lymphatiques du cou. Les petites tumeurs isolées seront enlevées chirurgicalement. Le cancer qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques doit recevoir le même traitement, à condition qu’il soit suivi de séances de radiothérapie pour détruire les cellules restantes. Bien sûr, la chimiothérapie est une autre option de traitement que vous pouvez explorer avec votre médecin traitant.
Toute forme de cancer doit être considérée comme une maladie potentiellement mortelle, et nécessite donc les meilleurs soins médicaux pour s’assurer que le traitement choisi vous convient. Toutefois, le meilleur moyen d’éviter ces symptômes du cancer de la langue est de vivre aussi sainement que possible. Dans le cas du cancer de la langue, cela implique de maintenir une routine de santé bucco-dentaire qui non seulement évite les produits du tabac, mais aussi garde les dents et la langue en bonne santé.