Dr. Harold Fisher/Getty ImagesLe risque le plus élevé de transmettre le virus de l’herpès se situe lors d’une poussée. Une personne infectée par l’herpès peut-elle continuer à avoir des rapports sexuels sans le transmettre à son partenaire ? Les boutons de fièvre, qui sont presque toujours causés par le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1), protègent-ils contre l’herpès génital causé par le virus de l’herpès simplex de type 2 ? Une personne peut-elle être infectée par les deux types de virus de l’herpès ?
Ce sont là quelques-unes des questions récemment posées par les lecteurs du blog Consults. Le Dr Peter Leone, spécialiste des maladies sexuellement transmissibles et professeur associé à l’école de médecine et de santé publique de l’Université de Caroline du Nord, y répond.
Quel est mon risque de propager l’herpès ?
J’ai découvert que j’avais l’herpès simplex de type 2 (HSV-2) il y a environ un mois et demi. Mon partenaire principal, qui est un homme, a été testé deux fois depuis, et les deux résultats ont été négatifs. Nous étions liés par des liens liquides et avons eu de nombreux rapports sexuels non protégés entre mon dernier résultat négatif et le résultat positif du mois dernier. Quels sont les taux de transmission dans un couple sérologiquement discordant où la partenaire féminine a le HSV-2 ?
J’ai lu que c’est :
- 4 pour cent dans les couples qui n’utilisent pas de barrières mais qui évitent les rapports sexuels pendant les poussées, et où la femme n’est pas sous traitement suppressif antiviral.
- 2 pour cent chez les couples qui utilisent des préservatifs et aucun antiviral.
- 1 pour cent chez les couples qui utilisent à la fois des préservatifs et des antiviraux quotidiens.
Est-ce exact ? Il est vraiment difficile de trouver des informations complètes sur Internet qui donnent des données scientifiques solides sur les taux de transmission.
Stella, Chicago
Le Dr Peter Leone répond:
La transmission du HSV-2 à un partenaire non infecté dépend de nombreux facteurs différents, et il est difficile de donner des chiffres précis. Les études impliquant des couples discordants, dans lesquels l’un des partenaires a le HSV-2 et l’autre non, introduisent divers biais. Les couples discordants, par exemple, n’ont pas transmis le virus entre eux et sont encouragés à utiliser des préservatifs et à prendre d’autres mesures préventives. Compte tenu de ces mises en garde, voici ce que nous pouvons dire :
- Les femmes sont plus susceptibles de contracter le HSV-2 d’un partenaire masculin infecté que les hommes le sont des femmes. En moyenne, le risque pour les femmes de contracter le HSV-2 sexuellement à partir d’un partenaire infecté est d’environ 10 % par an, bien qu’il y ait une grande variation – de 7 % à 31 % – dans différentes études.
- Pour les hommes non infectés, le risque de contracter sexuellement le HSV-2 à partir d’une femme infectée est d’environ 4 % par an.
- Le fait d’être infecté par le HSV-1 peut réduire le risque de contracter le HSV-2 par voie sexuelle, mais les études sur ce point fournissent des résultats contradictoires.
- Les préservatifs réduisent le risque de transmission d’environ 30 %, et le traitement suppressif quotidien réduit le risque de transmission d’environ 48 %, selon les études. L’utilisation de préservatifs et la prise d’un traitement suppressif quotidien réduisent le risque encore plus que l’une ou l’autre mesure seule, bien que les études n’aient pas été assez importantes pour fournir des chiffres fiables.
- Malheureusement, il n’y a pas de données disponibles sur le taux de transmission pour les couples de même sexe.
La transmission du VHS-2 dépend davantage des organes génitaux que du sexe. Ce que je veux dire par là, c’est que le contact du pénis avec le vagin ou le rectum est l’endroit où le risque de transmission est le plus élevé. Le sexe oral est plus problématique pour la transmission du HSV-1 – de la bouche aux organes génitaux – et, en effet, le HSV-1 est une cause d’herpès génital en forte croissance. En revanche, les rapports sexuels oraux ne présentent pas beaucoup de risques pour le HSV-2, car l’infection orale par le HSV-2 est rare et l’excrétion du HSV-2 par la bouche est extrêmement faible.
Peut-on être infecté par les deux types d’herpès ?
Le Dr Peter Leone répond :
Oui. Environ 10 % des adultes aux États-Unis ont à la fois le HSV-1 et le HSV-2. Parmi ceux qui ont le HSV-2, environ 40 % sont co-infectés par le HSV-1.
Le HSV-2 augmente le risque d’acquisition du V.I.H.. Une personne infectée par le HSV-2 a un risque deux à cinq fois plus élevé de contracter le V.I.H. lors de rapports sexuels par rapport à une personne non infectée par le HSV-2. Le HSV-1 n’augmente pas le risque de V.I.H.
Votre question de savoir si l’herpès augmente le risque de contracter l’hépatite C est intéressante. Le plus grand risque d’hépatite C est lié au partage des aiguilles lors de l’injection de drogues. Mais l’hépatite C peut également être transmise par voie sexuelle, et il semble que le risque puisse être accru chez les femmes et chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes qui sont également infectés par le HSV-2.
Les feux sauvages protègent-ils contre l’herpès génital ?
En tant qu’enfant, j’ai eu un herpès oral (lésions douloureuses à l’intérieur de la bouche, etc.), puis plusieurs années plus tard, je suis sorti avec une fille pendant deux ans qui avait l’herpès, et je ne l’ai jamais attrapé (bien que nous utilisions souvent, mais pas toujours, des préservatifs). Je suis marié depuis longtemps maintenant, mais je me suis toujours demandé si le fait d’avoir eu un herpès oral immunise contre l’herpès génital ?
Nathan, NYC
Le Dr Peter Leone répond :
Les boutons de fièvre sont presque toujours – 98 % du temps – causés par le HSV-1. Le fait d’avoir une infection par le HSV-1 peut rendre plus difficile l’acquisition d’une infection par le HSV-2, mais, au mieux, n’offre qu’une immunité partielle.
Si une personne atteinte du HSV-1 acquiert le HSV-2, elle aura probablement une première poussée légère de HSV-2 – ou il se peut qu’il n’y ait pas de symptômes du tout. Près de 40 % des personnes infectées par le HSV-2 sont également infectées par le HSV-1. Peut-être n’êtes-vous pas infecté par le HSV-2, mais la seule façon d’en être sûr est de faire un test sanguin pour le HSV-2.
Pour en savoir plus, consultez les réponses précédentes du Dr Leone dans les billets connexes ci-dessous, ainsi que le Times Health Guide : Herpès génital, qui comprend un entretien avec le Dr Leone, « Comprendre l’herpès génital »
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