L’endométriose est le plus souvent diagnostiquée chez les femmes de 30 et 40 ans. Elle survient chez environ 1 femme sur 10 en âge de procréer.
L’endométriose expliquée simplement est une condition lorsque des dépôts de tissus ou de sang qui se trouvent normalement dans la paroi de l’utérus, appelée endomètre, se retrouvent à l’extérieur de l’utérus. Des zones de tissu endométrial peuvent se trouver sur le péritoine, les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie, les uretères, les intestins et le rectum. Il existe de nombreuses théories contradictoires concernant l’origine de l’endométriose. Il existe des preuves que les menstruations rétrogrades ( le sang passant à l’envers dans les tubes au lieu de descendre et de sortir entièrement par l’utérus et le col de l’utérus).
Les symptômes les plus courants qui se produisent avec l’endométriose sont des douleurs pelviennes chroniques. La douleur peut être sourde ou vive, localisée dans le bas de l’abdomen ou le bas du dos. La douleur périodique est plus fréquente avant et pendant les menstruations. Les rapports sexuels douloureux peuvent également être une caractéristique de la maladie. Les femmes peuvent également avoir des pertes noires et brunes avant les menstruations. Dans certains cas d’endométriose grave, les dépôts d’endomètre ou de sang peuvent également être présents dans l’intestin. Cela peut entraîner des symptômes intestinaux graves comme des selles douloureuses, la constipation et des ballonnements constants, etc.
Le tissu endométrial répond aux changements d’œstrogènes dans le corps. Les dépôts se développent et saignent de manière similaire à ce que fait la muqueuse utérine pendant le cycle menstruel. Cela peut irriter le tissu, qui devient alors enflammé et gonflé. Lorsque cela se produit chaque mois, cela peut entraîner la formation de tissu cicatriciel. Les saignements, l’inflammation et la cicatrisation peuvent provoquer de fortes douleurs, notamment avant et pendant les règles.
Le diagnostic de l’Endométriose n’est pas facile. Il repose sur les symptômes cliniques décrits précédemment. Le gynécologue effectuera un examen pelvien qui peut être douloureux et donner à votre médecin une indication de l’endométriose. Une évaluation plus poussée peut inclure une échographie pelvienne (ultrasons) pour vérifier l’absence de kystes ovariens (également appelés kystes chocolatés). La seule façon de diagnostiquer avec précision l’endométriose est de procéder à une laparoscopie, au cours de laquelle une petite caméra est insérée dans l’abdomen pour rechercher des tissus autour des organes. Une biopsie, ou un petit échantillon de tissu, peut également être prélevé à ce moment-là.
Environ 40 % des femmes atteintes d’endométriose peuvent avoir des difficultés à tomber enceinte. L’inflammation due à l’endométriose peut ou interférer avec le mouvement dans les trompes de Fallope et/ou affecter l’implantation dans l’utérus, entraînant une infertilité. Les antécédents familiaux d’endométriose peuvent jouer un rôle. Les femmes dont des parents au premier degré sont atteints d’endométriose ont un risque 7 à 10 fois plus élevé de développer cette maladie.
Le traitement de l’endométriose dépend des symptômes et du désir d’avoir des enfants. Les médicaments tels que les anti-inflammatoires ( Ibuprofène/ Advil etc) et les pilules contraceptives sont des options de traitement de première ligne. Les pilules contraceptives aident à prévenir la formation de nouveaux tissus endométriaux, mais sont incapables de détruire les plaques d’endométriose déjà existantes. Les traitements anti-hormonaux plus avancés peuvent inclure le Lupron, le Depo-Provera ou les stérilets hormonaux libérant de la progestérone.
La chirurgie de l’endométriose doit être réservée comme dernière option en cas d’échec de réponse aux mesures médicales décrites précédemment. De nombreuses femmes qui subissent une intervention chirurgicale pour retirer les implants endométriotiques peuvent ressentir à nouveau des douleurs dans les 2 ans qui suivent l’intervention. Ces femmes peuvent avoir besoin de prendre des pilules contraceptives après l’opération pour empêcher la formation de nouveaux tissus. En cas d’endométriose sévère chez les femmes qui ont fini d’avoir des enfants ou qui ne désirent pas en avoir, une hystérectomie totale (ablation de l’utérus, des trompes et des ovaires) peut être pratiquée.
L’endométriose peut être une maladie débilitante qui dure toute la vie. Elle n’entraîne pas toujours des problèmes graves comme l’infertilité ou l’hystérectomie. Le diagnostic doit être posé avec précaution. Des soins compatissants dans la gestion de l’endométriose sont très utiles.
Adeeti Gupta MD, FACOG