L’insigne du drapeau colonial de la Barbade montrait une scène fantaisiste dans laquelle un énorme coquillage avec des roues à aubes tirées par des chevaux marins transportait un roi. Le monarque tenait un trident, un symbole classique de la mer associé dans la mythologie grecque ancienne au dieu Poséidon (le Neptune romain).
A l’approche de l’indépendance, la Barbade a parrainé un concours parmi ses citoyens pour un nouveau drapeau national. Grantley Prescod, professeur d’art et originaire de la Barbade, s’est penché sur les symboles existants pour s’en inspirer. Le sceau de la Barbade lui a suggéré l’utilisation du trident distinctif. Après plusieurs croquis différents, Prescod est arrivé au dessin qu’il a finalement soumis. Ce choix gagnant comportait des bandes verticales égales de bleu-jaune-bleu pour la mer, le sable et le ciel, la tête du trident étant représentée au centre en noir. Il contenait donc les éléments essentiels d’un bon drapeau selon les normes vexillographiques. Il était unique, simple, distinctif, symbolique de la région qu’il devait représenter, et facile à dessiner ou à fabriquer. Le dessin a été approuvé par le College of Arms de Londres et par le gouvernement de la Barbade. Il a été hissé pour la première fois le 30 novembre 1966, lorsque le pays est devenu indépendant.