Erich Fromm, (né le 23 mars 1900 à Francfort-sur-le-Main, Allemagne – mort le 18 mars 1980 à Muralto, Suisse), psychanalyste et philosophe social américain d’origine allemande qui a exploré l’interaction entre la psychologie et la société. En appliquant les principes psychanalytiques au remède des maux culturels, Fromm croyait que l’humanité pourrait développer une « société saine » psychologiquement équilibrée.
Après avoir obtenu son doctorat de l’Université de Heidelberg en 1922, Fromm s’est formé à la psychanalyse à l’Université de Munich et à l’Institut psychanalytique de Berlin. Il a commencé à pratiquer la psychanalyse en tant que disciple de Sigmund Freud, mais il s’est rapidement opposé à la préoccupation de Freud pour les pulsions inconscientes et à la négligence conséquente du rôle des facteurs sociétaux dans la psychologie humaine. Pour Fromm, la personnalité d’un individu est le produit de la culture et de la biologie. Il avait déjà acquis une excellente réputation en tant que psychanalyste lorsqu’il a quitté l’Allemagne nazie en 1933 pour les États-Unis. Là-bas, il entre en conflit avec les cercles psychanalytiques freudiens orthodoxes. De 1934 à 1941, Fromm fait partie de la faculté de l’université Columbia à New York, où ses opinions sont de plus en plus controversées. En 1941, il rejoint la faculté du Bennington College dans le Vermont et, en 1951, il est nommé professeur de psychanalyse à l’Université nationale autonome du Mexique, à Mexico. De 1957 à 1961, il a occupé un poste de professeur simultané à l’Université d’État du Michigan, et il est retourné à New York en 1962 comme professeur de psychiatrie à l’Université de New York.
Dans plusieurs livres et essais, Fromm a présenté le point de vue selon lequel la compréhension des besoins humains fondamentaux est essentielle à la compréhension de la société et de l’humanité elle-même. Fromm a fait valoir que les systèmes sociaux rendent difficile ou impossible la satisfaction des différents besoins en même temps, créant ainsi des conflits psychologiques individuels et des conflits sociétaux plus larges.
Dans la première œuvre majeure de Fromm, Escape from Freedom (1941), il a tracé la croissance de la liberté et de la conscience de soi du Moyen Âge aux temps modernes et, en utilisant des techniques psychanalytiques, a analysé la tendance, provoquée par la modernisation, à se réfugier des insécurités contemporaines en se tournant vers des mouvements totalitaires tels que le nazisme. Dans The Sane Society (1955), Fromm a présenté son argument selon lequel l’homme moderne est devenu aliéné et éloigné de lui-même au sein de la société industrielle axée sur la consommation. Connu également pour ses ouvrages populaires sur la nature humaine, l’éthique et l’amour, Fromm a également écrit des livres de critique et d’analyse de la pensée freudienne et marxiste, de la psychanalyse et de la religion. Parmi ses autres ouvrages, citons Man for Himself (1947), Psychoanalysis and Religion (1950), The Art of Loving (1956), May Man Prevail ? (1961, avec D.T. Suzuki et R. De Martino), Au-delà des chaînes de l’illusion (1962), La révolution de l’espoir (1968), et La crise de la psychanalyse (1970).