Des millions d’Indiens fuient leurs maisons de l’Inde vers un Pakistan nouvellement formé, ou dans la direction opposée.
En août 1947, environ 12 à 15 millions de personnes ont fui leurs maisons d’un côté d’une nouvelle frontière au sein de l’ancienne colonie britannique de l’Inde vers l’autre. La direction qu’ils ont prise dépendait de leur foi : Les hindous et les sikhs se sont rassemblés et se sont séparés des musulmans.
On estime qu’un million de personnes sont mortes en chemin, beaucoup d’entre elles ayant connu une fin violente. On rapporte également qu’environ 75 000 femmes ont été enlevées et brutalement violées par des personnes appartenant à la foi opposée.
Ce qui est devenu connu comme la partition a donné naissance à une nouvelle nation appelée Pakistan, conçue par un parti politique musulman pour la communauté islamique minoritaire de l’Inde. Mais elle s’est heurtée à des problèmes dès le moment où les Britanniques ont tracé à la hâte la ligne de démarcation.
Cela s’est passé alors que la Grande-Bretagne, le dirigeant impérial de l’Inde, rendait le pouvoir à ses colonies. La lutte pour l’indépendance de l’Inde a été tendue mais inlassable pour des leaders politiques tels que Mohandas (Mahatma) Gandhi, Jawarharlal Nehru, qui est devenu le premier Premier ministre de l’Inde, et Muhammad Ali Jinnah, qui est devenu le fondateur du Pakistan.
Mais comment exactement la colonie britannique a-t-elle été divisée en deux nations, l’Inde et le Pakistan ? Et qu’est-ce qui a conduit à l’un des événements les plus déchirants du 20e siècle ? Voici quelques-uns des événements clés qui ont conduit à l’un des moments les plus déterminants de l’histoire mondiale.
Soixante-dix ans se sont écoulés depuis la division de l’Inde et la naissance du Pakistan. Et les tensions ont persisté entre les deux puissances nucléaires, notamment au sujet de la région contestée du Cachemire – une région pittoresque dans les chaînes de montagnes de l’Himalaya et du Karakoram.
Quatre guerres ont été menées depuis 1947. Le conflit de 1971 qui a conduit à la création du Bangladesh, anciennement connu sous le nom de Pakistan oriental, a été le plus sanglant de tous, faisant des centaines de milliers de morts.
Mais il y a eu des lueurs d’espoir. Lorsqu’il a été élu en 2014, le Premier ministre indien Narendra Modi a fait diverses tentatives pour établir un lien avec le voisin de son pays. Il a invité son homologue pakistanais Nawaz Sharif à sa cérémonie d’investiture en 2014. Et l’année suivante, une escale surprise a fait de lui le premier PM indien à se rendre au Pakistan depuis 2004.
Les relations ont fait des allers-retours entre les tentatives de dialogue et les fréquentes prises de bec à travers la ligne de contrôle du Cachemire, les tensions refaisant surface même sur le grand écran et le terrain de cricket.
La partition avait pour but de permettre la paix. Mais après sept décennies, cet objectif n’est toujours pas atteint.