Les fans semblent avoir une question clé et récurrente en attendant que les Blue Jays de Toronto décident de jouer des matchs de saison régulière à Buffalo ou ailleurs : Pourquoi Sahlen Field n’est-il pas prêt pour la ligue majeure ?
L’installation du centre-ville est en bon état, ne ressemblant en rien à un endroit vieux de 32 ans. Mais c’est un ballpark Triple-A, bien que l’un des plus beaux que vous trouverez même après tout ce temps. Ce n’est pas un coup bas non plus. C’est le fait.
Beaucoup de fans qui n’étaient peut-être pas là pendant la chasse à l’expansion de la fin des années 1980 et du début des années 1990 – ou qui n’étaient peut-être pas encore nés – ont demandé pourquoi le ballpark est si » déficient » maintenant.
Il ne l’est pas. Même pendant les jours de gloire, lorsque le nombre de billets vendus dépassait le million pendant les six premières saisons après l’ouverture du parc en 1988, ce n’était pas une installation de ligue majeure.
Alors nommé Pilot Field, il était de loin le meilleur parc de ligue mineure de la nation. Il a été construit avec l’expansion de la ligue majeure en tête et avec quelques cloches et sifflets que les grandes ligues ont remarqué.
Mais il ne pouvait accueillir que 19 500 personnes, et il y avait beaucoup de travail à faire lorsque les ligues majeures ont appelé en 1991. Le stade était extensible à environ 42 000 personnes avec l’ajout d’un étage supérieur et une boucle de l’actuel niveau club autour du champ droit, bien au-delà du poteau de faute. Ces plans ont été largement exposés au début des années 90.
C’est la plus grande chose qui se serait produite si Buffalo était allé dans les majors. Beaucoup d’autres choses auraient également eu lieu, et certaines de ces améliorations ont effectivement eu lieu dans la vie actuelle du parc, car les Bisons et les entités gouvernementales locales ont introduit de nombreuses améliorations impliquant des sièges, des suites et le tableau d’affichage.
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La décision pourrait forcer le club à faire volte-face et à déplacer son calendrier de saison régulière à domicile au Sahlen Field de Buffalo.
Au fil des ans, en partie à la demande des Cleveland Indians, alors parents, de nouvelles cages de frappe avec des monticules ont été construites au niveau des services et du clubhouse. Les espaces réservés aux entraîneurs, la salle de musculation et les bureaux des entraîneurs ont été agrandis. Les clôtures ont également été rendues plus raisonnables que les dimensions d’origine. La plupart des fans ne savent pas que les distances ressemblent étroitement au Progressive Field de Cleveland, de sorte que le Tribe pouvait avoir une meilleure idée de la façon dont les prospects, en particulier les lanceurs, faisaient à Buffalo.
Comme pour les fans, les ballparks servaient principalement des hot-dogs, des cacahuètes et des Cracker Jacks à la fin des années 80. Pas grand-chose en matière d’exotiques. Personne n’avait une aire de restauration jusqu’à ce qu’on en voie une derrière le marbre à Buffalo. Qui avait un restaurant dans le stade ? Peu d’équipes. On avait un sparkler au Pettibones Grille.
Les parcs de la big league à l’époque n’étaient pas des palaces opulents. Des équipes comme Detroit, Cleveland, Pittsburgh, San Francisco, Baltimore, Cincinnati et Philadelphie jouaient dans divers états de décharges, adorées par certains fans et méprisées par beaucoup d’autres. Les deux endroits à New York (Shea et Yankee) étaient sordides et très sales, sans aucun signe de vin et de fromage. Regardez où ils jouent tous maintenant dans le cadre du boom de la construction de stades des 25 dernières années.
Vous seriez probablement choqué d’apprendre que les Giants et les Orioles ont visité Buffalo pour vérifier Pilot Field avant de construire Oracle Park et Oriole Park à Camden Yards, qui sont maintenant considérés comme deux stades emblématiques du centre-ville. Mais c’est arrivé.
Vous avez beaucoup entendu parler ces derniers jours des lumières du Sahlen Field, qui ont été améliorées en 2011 avec des poteaux beaucoup plus courts que ceux installés à l’origine lors de l’ouverture du parc. Tous les joueurs vous ont alors dit que la situation sur le terrain s’était grandement améliorée. Les fans continuent de vous dire qu’ils ont été lésés, car il fait nettement plus sombre dans les sièges, surtout au niveau supérieur. La question de l’éclairage pour les Blue Jays et la MLB concerne beaucoup plus la vue pour la télévision que le jeu.
Les clubhouses ne sont que marginalement plus petits que les nouveaux parcs Triple-A, mais les clubhouses de la MLB sont juste devenus un jeu de surenchère dans chaque ville. Il y a cependant beaucoup d’espace pour la distanciation sociale ici, peut-être même en utilisant les suites comme vestiaires comme les Red Sox l’ont fait au Fenway Park.
Les @RedSox ont converti leurs suites de stade en vestiaires socialement distants 😳 pic.twitter.com/GTbVN2Bl3p
– Ballpark Hub (@BallparkHub) July 3, 2020
Les Sox, en fait, sont devenus un prototype pour utiliser tout votre espace disponible. Ils ont réaffecté les couloirs de Fenway à des salles de musculation et des cages de frappe, et les Bisons avaient beaucoup de place pour faire de même. Sans ventilateurs, l’empreinte du ballpark est grande. Deux niveaux, une place extérieure géante, une zone de champ central. Beaucoup d’endroits pour les Blue Jays et les adversaires pour faire ce que le président de l’équipe, Mark Shapiro, a appelé « réimaginer » quand il a parlé aux journalistes samedi.
Les Blue Jays ont toujours eu comme objectif le plus élevé de rester à la maison, et c’était aussi l’objectif de la MLB. Elle ne veut pas que ses équipes jouent dans des installations non-MLB, à moins qu’il ne s’agisse d’un événement spécial dans lequel la MLB contrôle strictement l’environnement. Pensez à des endroits comme Williamsport, en Pennsylvanie, Londres, l’Australie ou le match Field of Dreams de cette année à Dyersville, en Iowa. Faire une construction de 100 mph d’un parc de ligue mineure en moins de deux semaines n’est probablement pas quelque chose que la MLB veut faire.
Alors, rappelez-vous juste ceci si les Blue Jays ne viennent pas en ville et chaque fois que les Bisons reviennent sur le terrain en 2021 : Il n’y a rien de grave avec Sahlen Field. Vous y avez passé de bons moments pendant plus de trois décennies d’étés.
C’est juste que ce n’est pas un parc de ligue majeure. Et ce n’est pas grave.
Grey fait partie de la purge des DBacks
Lorsque les clubs de ligue majeure ont débarrassé leurs organisations des ligueurs mineurs à la fin mai et en juin, Connor Grey, originaire de Frewsburg et diplômé de St. Bonaventure, faisait partie des 64 coupes des Diamondbacks. Il est surtout connu pour avoir lancé une partie parfaite pour la classe A Kane County (Ill.) de la Midwest League en 2017.
Un choix de 20e ronde en 2016, Grey a lancé à trois niveaux de la chaîne de l’Arizona la saison dernière. Il a été 2-1, 3,32 à la classe A Visalia ; 2-0, 2,93 à la double A Jackson ; et 0-1, 9,39 à la triple A Reno. En tout, 20 de ses 24 sorties aux trois arrêts étaient en relève. Il a enregistré 51 strikeouts et 24 walks en 65 manches combinées.
Herd grapevine
– L’ancien voltigeur des Bisons et des Blue Jays Anthony Gose, qui tente maintenant de faire son retour dans les grandes ligues en tant que lanceur de relève gaucher, a été envoyé au site d’entraînement alternatif des Indians pour obtenir plus de reps.
Gose, 29 ans, a joué pour les Bisons en 2013 et 2014 et a frappé ,254 tout en jouant 140 matchs comme voltigeur pour les Tigers de Détroit en 2015. Il s’est tourné vers le lancer en 2017 et a avancé à Double-A Akron l’année dernière, combinant pour afficher une ERA de 2,48 avec 35 strikeouts mais 29 walks en 29 manches à deux niveaux de la chaîne Tribe.
Lors de l’entraînement de printemps en mars, Gose atteignait le haut des 90 sur le canon radar dans une sortie et a frappé neuf en 5 2/3 manches. Mais mercredi soir, lors d’un match intrasquad, il s’est fait torcher pour un grand chelem par Domingo Santana et la Tribu a décidé qu’il avait besoin d’être affiné.
#Indians OF Domingo Santana w/ the Grand Slam last night off LHP Anthony Gose.#OurTribe pic.twitter.com/6k6PxtBH2n
– Indians Prospective (@indiansPro) 15 juillet 2020
– Ajoutez un autre honneur de carrière pour le manager des Dodgers et le membre du Temple de la renommée du baseball de Buffalo Dave Roberts, qui a été sélectionné comme l’un des neuf intronisés au Temple de la renommée athlétique de l’UCLA. Roberts, qui a joué pour l’école de 1991 à 1994, est toujours le leader de l’école pour les bases volées avec 109. Il est le leader de l’ère moderne des Bisons avec 97 vols de 1998 à 2001 et a été intronisé dans leur Hall en 2013.
C’est une classe de stars de UCLA. Les autres intronisés comprennent les vedettes de la NBA Russell Westbrook et Kevin Love, et le détenteur du record du monde de saut en longueur Mike Powell.
– Le voltigeur Socrates Brito, le MVP des Bisons la saison dernière, est de retour au camp avec les Pirates après avoir été testé positif au Covid-19. Brito, sur la liste des vétérans, a frappé .282 avec 16 homers et 67 RBIs en 97 parties pour les Herd après avoir été transféré de Toronto suite à une chute de 3 pour 39. Il était à .318-17-69 en 2018 à Reno dans la chaîne des Diamondbacks.
– Eli Selby, un senior du lycée du Mississippi qui est le fils du Buffalo Baseball Hall of Famer Bill Selby, s’est engagé à jouer au baseball l’année prochaine à l’Université Niagara. Attrapeur de 5 pieds 9 pouces, Eli Selby joue à la Magnolia Heights High School. Bill Selby a joué avec les Bisons de 1998 à 2002 et est le leader de l’ère moderne de la franchise pour les coups sûrs (378), les doubles (90), les courses (217) et les RBI (245). Il est troisième pour les matchs joués (370) et les home runs (60). Bill Selby a été le MVP des Herd en 1999 et a été intronisé au Hall en 2007.