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L’imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein est un examen d’imagerie qui utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour créer des images détaillées, générées par ordinateur, de votre tissu mammaire.

Pourquoi une IRM du sein est-elle nécessaire ?

Cet examen a de nombreuses utilisations :

• Dépister le cancer du sein chez les personnes qui présentent un risque élevé de la maladie ou qui ont des antécédents personnels de cancer du sein.

• Diagnostiquer et évaluer les tumeurs du sein. Une IRM peut identifier une petite masse dans un sein mieux qu’une mammographie ou une échographie. Cela est particulièrement vrai pour les tissus mammaires très denses et non gras.

• En savoir plus sur une tumeur que le médecin sent dans le sein mais qu’il ne peut pas voir sur une mammographie ou une échographie.

• Déterminer la taille de la tumeur après un premier diagnostic de cancer du sein.

• Surveiller l’efficacité de la chimiothérapie pour traiter le cancer en vérifiant si le cancer diminue.

• Dépister une rupture d’un implant mammaire.

Limites de l’utilisation de l’IRM mammaire pour le dépistage du cancer

L’IRM mammaire est un examen très efficace. Cependant, l’IRM ne remplace pas la mammographie car elle peut parfois ne pas trouver un cancer qu’une mammographie détecte. L’IRM du sein peut également donner lieu à un résultat « faux positif ». Cela signifie que le test détecte une masse ou un autre changement qui semble indiquer un cancer mais qui n’en est pas un. Dans ce cas, votre médecin peut recommander une échographie ciblée. Si la zone n’est toujours pas visible avec l’échographie, il peut recommander une biopsie par IRM.

Comment se préparer à une IRM du sein

Pour de meilleurs résultats, si vous avez vos règles, vous pouvez programmer votre examen à certains moments de votre cycle menstruel. Par exemple, l’établissement d’IRM peut vous demander de programmer la procédure pendant les jours 5 à 15 de votre cycle menstruel. Assurez-vous d’en discuter avec votre médecin.

Lorsque vous programmez votre IRM, vous recevrez des instructions détaillées sur la façon de vous préparer. Parlez avec votre équipe soignante de tout ce qui n’est pas clair. Voici quelques suggestions générales :

• Informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez. Cela inclut les médicaments sur ordonnance et en vente libre, ainsi que les herbes et les suppléments. Discutez de toute allergie médicamenteuse.

• Assurez-vous que votre médecin est au courant des autres conditions médicales dont vous souffrez avant le test, y compris les problèmes rénaux ou hépatiques.

• Dites à votre médecin s’il y a une chance que vous soyez enceinte.

• Si vous allaitez, dites-le à votre équipe de soins de santé. L’allaitement peut avoir un impact sur la clarté des images pendant une IRM et une IRM peut ne pas être la meilleure option pour vous. Votre médecin peut vous recommander d’attendre 4 à 6 mois après la fin de l’allaitement pour passer votre IRM. Si votre médecin recommande une IRM pendant que vous allaitez, vous n’avez pas besoin d’arrêter l’allaitement ou de jeter le lait après avoir reçu un produit de contraste.

• Informez votre médecin et la personne qui effectue votre IRM mammaire de la présence d’implants ou de fragments métalliques dans votre corps. Ceux-ci peuvent entraîner de graves complications lorsqu’ils sont exposés à la forte attraction magnétique de l’IRM. Les personnes portant un stimulateur cardiaque, par exemple, ne peuvent pas passer d’IRM. Et, les personnes qui ont des expanseurs mammaires comportant des valves ne peuvent pas non plus passer d’IRM.

• Dites à votre médecin et à la personne qui effectue votre IRM mammaire si vous avez des tatouages.

• Pensez à demander si vous pouvez apporter de la musique avec vous lors de l’examen. Certains établissements permettent aux personnes d’écouter de la musique au moyen d’un casque pendant cet examen pour les aider à se détendre.

• Dites à votre médecin et au technicien si vous avez déjà eu une réaction au colorant utilisé dans l’examen.

• Soyez prêt à signer un formulaire de consentement lorsque vous vous présentez pour l’examen. Il indique que vous comprenez les avantages et les risques de l’IRM mammaire et que vous acceptez de passer le test. Parlez à votre médecin de vos préoccupations concernant la procédure. Tous les médecins ne demanderont pas un formulaire de consentement.

Avant l’IRM du sein

Une IRM du sein peut être réalisée dans un hôpital ou une clinique externe. Un radiologue ou un technologue en radiologie peut effectuer le test. Un radiologue est un médecin qui effectue et interprète des tests d’imagerie pour diagnostiquer une maladie. Un technologue en radiologie est spécialement formé et certifié pour effectuer des IRM mais pas pour les interpréter.

Vous devrez retirer tous les bijoux ou autres objets métalliques avant l’examen. Il se peut également que vous deviez enfiler une blouse d’hôpital.

Une infirmière ou un médecin vous donnera du gadolinium par une ligne intraveineuse (IV). Ils inséreront une petite aiguille dans une veine de votre bras ou de votre main. Cette aiguille est reliée à un tube. Dans un premier temps, une solution saline circule dans la ligne IV, puis le colorant gadolinium. Le colorant se déplace dans votre circulation sanguine et aide à créer une image plus claire de vos seins.

Les personnes qui passent une IRM mammaire pour un implant rompu n’ont pas besoin du colorant. Pour certaines personnes, le colorant provoque des réactions allergiques. Il peut également entraîner des complications chez les personnes ayant des problèmes rénaux ou hépatiques. Veillez donc à informer votre médecin de tout problème de santé avant le test.

Une IRM du sein n’est pas douloureuse. Mais si vous recevez une perfusion, l’injection de l’aiguille peut être inconfortable. La solution saline contenue dans l’IV peut provoquer une sensation de fraîcheur au niveau du site d’injection.

Vous devrez rester immobile pendant la majeure partie de l’examen, ce qui pourrait être fatigant. Les sons forts provenant de la machine peuvent également vous mettre mal à l’aise. Vous pouvez recevoir des bouchons d’oreille ou des écouteurs à porter pendant l’examen. Si les bruits forts vous inquiètent, demandez à votre médecin si vous pouvez écouter de la musique pendant l’examen.

Si vous avez peur de vous trouver dans de petits espaces, dites-le au radiologue ou à un autre membre de votre équipe soignante au préalable. Un médecin peut vous prescrire un sédatif pour vous aider à vous détendre. Généralement, vous pouvez prendre le sédatif à l’avance ou l’apporter avec vous sur le lieu de l’examen.

Que se passe-t-il pendant une IRM du sein ?

Le radiologue vous aidera à vous positionner sur une table rembourrée spécialement conçue pour une IRM du sein. Vous serez allongée sur le ventre, les bras le long du corps et la tête sur un appui-tête. La table comporte des ouvertures pour vos seins afin qu’ils puissent être scannés sans être comprimés.

La table sera ensuite glissée dans la machine IRM. Cette machine ressemble à un gros beignet avec une ouverture étroite en forme de tunnel. Certains centres disposent de machines IRM plus ouvertes. Ces machines peuvent accueillir des personnes plus grandes et aider les personnes qui ont peur des petits espaces.

Vous devrez rester très immobile pendant les 2 à 6 séquences d’imagerie. Vous saurez que la machine prend des images car vous entendrez des bruits de tapotement et de cognement extrêmement forts.

Vous serez toujours en contact avec un technicien dans une pièce voisine via un interphone. Le technicien vous donnera des instructions sur le moment où vous devez retenir votre respiration pendant le test. Il vous rappellera de rester immobile et s’assurera que vous êtes à l’aise dans la machine. Habituellement, vous pouvez vous détendre légèrement entre chaque séquence d’imagerie, mais vous devrez conserver autant que possible la même position corporelle.

Vos seins peuvent être chauds pendant l’IRM. Ou vous pouvez avoir l’impression d’avoir envie d’uriner pendant la procédure. Ceci est normal.

La séance d’imagerie mammaire dure généralement environ 30 minutes et le rendez-vous ne devrait pas durer plus de 90 minutes. Demandez à votre technicien ce à quoi vous devez vous attendre avant de commencer. Lorsque la procédure est terminée, il se peut que vous deviez rester sur la table pendant que le radiologue examine les images pour déterminer si elles sont claires. Si ce n’est pas le cas, ils doivent prendre des images supplémentaires.

Que se passe-t-il après une IRM du sein ?

Vous pouvez vous attendre à reprendre vos activités normales, y compris la conduite, après l’examen d’IRM du sein, sauf si vous avez pris un sédatif. Un radiologue examine les images de votre IRM du sein et les envoie à votre médecin. Veillez à fournir au centre d’examen une liste des médecins auxquels vous souhaitez que les résultats de votre examen soient envoyés. Votre médecin discutera des résultats avec vous lors d’un rendez-vous de suivi.

Vous pouvez également demander une copie des résultats de vos tests. Celle-ci peut être fournie sur un disque, ainsi qu’un rapport écrit, que vous pourrez emporter lors de vos visites chez le médecin.

Questions à poser à l’équipe soignante

Avant de passer une IRM du sein, pensez à poser les questions suivantes à votre équipe soignante :

• Dois-je avoir besoin d’une ordonnance (prescription) pour programmer le test ?

• Mon assureur doit-il autoriser ce test au préalable ?

• Qui effectuera l’examen ?

• Que se passera-t-il pendant l’IRM du sein ?

• Quelle sera la durée de la procédure ?

• Un ami ou un membre de la famille peut-il s’asseoir dans la salle d’IRM pendant mon examen ?

• Quels sont les risques et les avantages d’une IRM du sein ?

• L’établissement d’imagerie est-il accrédité pour réaliser des IRM du sein ? (Veuillez noter que ce lien vous conduit à un autre site Internet indépendant.)

• Quand vais-je connaître les résultats de cet examen ?

• Qui va m’expliquer les résultats ?

• Quels autres examens peuvent être nécessaires, en fonction des résultats ?

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