Fin des années 1950-1960Edit
Voight était une doublure pour le personnage de Rolf dans The Sound of Music. Au début des années 1960, il trouve du travail à la télévision, apparaissant dans plusieurs épisodes de Gunsmoke, entre 1963 et 1968, ainsi que des rôles invités dans Naked City et The Defenders, tous deux en 1963, et Twelve O’Clock High, en 1966 et Cimarron Strip en 1968.
Sa carrière au théâtre prend son envol en janvier 1965, en jouant Rodolfo dans A View from the Bridge d’Arthur Miller lors d’une reprise Off-Broadway.
Les débuts au cinéma de Voight ne se font qu’en 1967, lorsqu’il prend un rôle dans la parodie de combattant du crime de Phillip Kaufman, Fearless Frank. Il a également joué un petit rôle dans le western Hour of the Gun, réalisé par le vétéran John Sturges. En 1968, il prend un rôle dans le film Out of It du réalisateur Paul Williams.
En 1969, Voight obtient un rôle dans le révolutionnaire Midnight Cowboy, un film qui fera sa carrière. Il y incarne Joe Buck, un arnaqueur naïf du Texas, à la dérive à New York. Il est pris en charge par le Ratso Rizzo de Dustin Hoffman, un petit voleur et escroc tuberculeux. Le film explore le New York de la fin des années 1960 et le développement d’une amitié improbable, mais poignante, entre les deux personnages principaux. Réalisé par John Schlesinger et basé sur un roman de James Leo Herlihy, le film a touché une corde sensible chez les critiques et le public. En raison de ses thèmes controversés, le film est sorti avec un classement X et est entré dans l’histoire en devenant le seul film classé X à remporter le prix du meilleur film aux Oscars. Voight et son covedette Hoffman sont tous deux nommés pour le prix du meilleur acteur, mais perdent face à John Wayne dans True Grit.
Années 1970Edit
En 1970, Voight apparaît dans l’adaptation de Catch-22 par Mike Nichols, et refait équipe avec le réalisateur Paul Williams pour jouer dans The Revolutionary, dans le rôle d’un étudiant de gauche en lutte avec sa conscience.
Voight joue ensuite dans Délivrance en 1972. Réalisé par John Boorman, à partir d’un scénario que James Dickey avait aidé à adapter de son propre roman du même nom, il raconte l’histoire d’un voyage en canoë dans une Amérique sauvage, au fond des bois. Le film et les interprétations de Voight et de son covedette Burt Reynolds ont été très bien accueillis par la critique et ont été populaires auprès du public.
Voight a également joué au Studio Arena Theater, à Buffalo, dans l’État de New York, dans la pièce de Tennessee Williams Un Tramway nommé Désir, de 1973 à 1974, dans le rôle de Stanley Kowalski.
Voight a joué un jeune boxeur sans repères dans The All American Boy, en 1973, puis est apparu dans le film Conrack, réalisé par Martin Ritt, en 1974. Basé sur le roman autobiographique de Pat Conroy, The Water Is Wide, Voight incarne le personnage titre, un jeune instituteur idéaliste envoyé pour enseigner à des enfants noirs défavorisés sur une île isolée de Caroline du Sud. La même année, il apparaît dans The Odessa File, basé sur le thriller de Frederick Forsyth, dans le rôle de Peter Miller, un jeune journaliste allemand qui découvre une conspiration visant à protéger d’anciens nazis toujours actifs en Allemagne. Ce film l’associe pour la première fois à l’acteur-réalisateur Maximilian Schell, qui interprète un personnage nommé et inspiré du « boucher de Riga » Eduard Roschmann, et pour lequel Voight apparaîtra dans End of the Game de 1976, un thriller psychologique basé sur une histoire du romancier et dramaturge suisse Friedrich Dürrenmatt.
Voight était le premier choix de Steven Spielberg pour le rôle de Matt Hooper dans le film Les Dents de la mer de 1975, mais il a refusé le rôle, qui a finalement été joué par Richard Dreyfuss.
En 1978, Voight a interprété le vétéran du Vietnam Luke Martin, paraplégique, dans le film Coming Home de Hal Ashby, et a reçu le prix du meilleur acteur au Festival de Cannes, pour son portrait d’un paraplégique cynique, mais noble, qui serait basé sur le vrai vétéran du Vietnam devenu militant anti-guerre Ron Kovic, dont le personnage de Jane Fonda tombe amoureux. Le film comprend une scène d’amour entre les deux, dont on a beaucoup parlé. Fonda remporte son deuxième prix de meilleure actrice pour son rôle, et Voight celui du meilleur acteur dans un premier rôle aux Oscars.
En 1979, Voight enfile à nouveau les gants de boxe, en jouant dans le remake de 1931 du véhicule The Champ de Wallace Beery et Jackie Cooper, Voight jouant le rôle d’un ancien poids lourd alcoolique et le jeune Ricky Schroder celui de son fils adorateur. Le film fut un succès international, mais moins populaire auprès du public américain.
Années 1980Edit
Il retrouve ensuite le réalisateur Ashby pour Lookin’ to Get Out en 1982, dans lequel il incarne Alex Kovac, un escroc qui s’est endetté auprès de truands new-yorkais et espère gagner suffisamment à Las Vegas pour les rembourser. Voight a coécrit le scénario et a également coproduit le film. Il a également produit et joué dans Table for Five en 1983, dans lequel il jouait un veuf élevant seul ses enfants.
En 1983 également, Voight devait jouer Robert Harmon dans Love Streams de John Cassavetes, qui a remporté l’Ours d’or, après avoir interprété le rôle sur scène en 1981. Cependant, quelques semaines avant le début du tournage, Voight a annoncé qu’il voulait également réaliser le film et a donc été écarté.
En 1985, Voight a fait équipe avec le scénariste et réalisateur russe Andrei Konchalovsky pour jouer le rôle d’Oscar « Manny » Manheim, un escroc en fuite, dans Runaway Train. Le scénario était basé sur une histoire d’Akira Kurosawa et associait Voight à Eric Roberts dans le rôle d’un autre évadé. Voight a été nommé à l’Oscar du meilleur acteur et a remporté le Golden Globe du meilleur acteur. Roberts a également été honoré pour sa performance, recevant une nomination à l’Academy Award du meilleur acteur de soutien.
Voight a suivi cette performance et d’autres avec un rôle dans le film de 1986, Desert Bloom, et aurait connu un « réveil spirituel » vers la fin de la décennie. En 1989, Voight a joué et participé à l’écriture de Eternity, qui traitait des efforts d’un journaliste de télévision pour découvrir la corruption.
Années 1990Edit
Il a fait ses premiers pas dans les téléfilms, en jouant dans Tchernobyl en 1991 : The Final Warning, suivi de The Last of his Tribe, en 1992. Il enchaîne avec The Rainbow Warrior pour ABC en 1992, l’histoire de l’infortuné navire de Greenpeace coulé par des agents français dans le port d’Auckland. Pendant le reste de la décennie, Voight alterne les longs métrages et les téléfilms, notamment en jouant un rôle principal dans la mini-série Return to Lonesome Dove de 1993, qui est la suite de la saga de western de Larry McMurtry, Lonesome Dove de 1989. Voight y incarne le capitaine Woodrow F. Call, le rôle joué par Tommy Lee Jones dans la mini-série originale. Voight a fait une apparition en tant que lui-même dans l’épisode de Seinfeld « The Mom & Pop Store » diffusé le 17 novembre 1994, dans lequel George Costanza achète une voiture qui semble appartenir à Jon Voight. Voight a décrit le processus qui a conduit à l’épisode dans une interview sur le tapis rouge des BAFTA Emmy Awards 2006 :
Eh bien ce qui s’est passé, c’est qu’on m’a demandé de participer à Seinfeld. Ils ont dit : « Voulez-vous faire un Seinfeld ? » Et j’ai dit, et il se trouve que je sais voir quelques Seinfelds et je savais que ces gars étaient vraiment des tops ; ils étaient vraiment, vraiment intelligents, et j’aimais la série. Et donc j’ai dit « Bien sûr ! » et je pensais qu’ils me demanderaient de faire un walk-on, comme ça s’est passé : « Voulez-vous venir faire partie de la série ? » Et j’ai dit : « Oui, bien sûr, je vais le faire. » Vous voyez ce que je veux dire ? Puis j’ai reçu le script et mon nom était sur chaque page parce que ça parlait de ma voiture. Et j’ai ri ; c’était hystériquement drôle. J’étais donc vraiment ravi de le faire. Le scénariste est venu me voir et m’a dit : « Jon, pourrais-tu venir jeter un coup d’oeil à ma voiture pour voir si tu l’as déjà eue ? », parce que le scénariste l’a écrit à partir d’une expérience réelle où quelqu’un lui a vendu la voiture en se basant sur le fait que c’était ma voiture. Je suis allé voir la voiture et j’ai dit : « Non, je n’ai jamais eu cette voiture. » Donc malheureusement, j’ai dû lui annoncer la mauvaise nouvelle. Mais c’était un épisode amusant.
En 1992, Voight est apparu dans le film de HBO Le dernier de sa tribu.
En 1995, Voight joue le rôle de « Nate », un receleur dans le film, Heat, réalisé par Michael Mann, et apparaît dans les téléfilms Convict Cowboy, et The Tin Soldier, réalisant également ce dernier film.
Voight apparaît ensuite dans le film à succès de 1996, Mission : Impossible, réalisé par Brian De Palma et mettant en vedette Tom Cruise. Voight a joué le rôle du maître de l’espionnage James Phelps, un rôle créé par Peter Graves dans la série télévisée.
En 1997, Voight est apparu dans six films, en commençant par Rosewood, basé sur la destruction en 1923 de la ville principalement noire de Rosewood, en Floride, par les résidents blancs de la ville voisine de Sumner. Voight joue le rôle de John Wright, un commerçant blanc de Rosewood qui suit sa conscience et protège ses clients noirs de la rage des Blancs. Il est ensuite apparu dans Anaconda, qui se déroule en Amazonie ; il a joué le rôle de Paul Sarone, un chasseur de serpents obsédé par un légendaire anaconda géant, qui prend en otage une équipe de tournage du National Geographic à la recherche d’une tribu indienne isolée. Voight apparaît ensuite dans un second rôle dans U Turn d’Oliver Stone, où il incarne un aveugle. Il a tenu un second rôle dans The Rainmaker, adopté du roman de John Grisham et réalisé par Francis Ford Coppola. Il y joue un avocat sans scrupules représentant une compagnie d’assurance, face à un avocat néophyte joué par Matt Damon. Son dernier film de 1997 est Boys Will Be Boys, une comédie familiale réalisée par Dom DeLuise.
L’année suivante, Voight a le rôle principal du téléfilm The Fixer, dans lequel il incarne Jack Killoran, un avocat qui franchit les limites de l’éthique afin de « réparer » les choses pour ses riches clients. Un accident presque fatal réveille sa conscience endormie et Killoran se retrouve bientôt en conflit avec ses anciens clients. Il a également pris un rôle substantiel dans le thriller politique de Tony Scott en 1998, Enemy of the State, dans lequel il a joué l’antagoniste fidèle du personnage de Will Smith de la NSA .
Voight a retrouvé le réalisateur Boorman dans The General en 1998. Situé à Dublin, en Irlande, le film raconte l’histoire vraie du leader charismatique d’une bande de voleurs, Martin Cahill, en désaccord à la fois avec la police et l’IRA provisoire. Voight incarne l’inspecteur Ned Kenny, déterminé à traduire Cahill en justice.
Il est ensuite apparu dans Varsity Blues en 1999. Il joue le rôle d’un entraîneur de football franc et autocratique, opposé à son joueur vedette, interprété par James Van Der Beek, dans une épreuve de force. Produit par la toute jeune MTV Pictures, le film est devenu un succès surprise et a permis de connecter Voight avec un public plus jeune.
Voight a joué Noah dans la production télévisée de 1999 Noah’s Ark, et est apparu dans Second String, également pour la télévision. Il est également apparu avec Cheryl Ladd dans le long métrage Un chien des Flandres, un remake d’un film populaire se déroulant en Belgique.
Années 2000Edit
Voight a ensuite interprété le président Franklin D. Roosevelt dans le film d’action/guerre Pearl Harbor de 2001, ayant accepté le rôle lorsque Gene Hackman a refusé (sa performance a été accueillie favorablement par les critiques). Cette même année, il a joué le rôle de Lord Croft, le père du personnage principal de Lara Croft : Tomb Raider. Basée sur le jeu vidéo populaire, l’aventurière numérique a été jouée sur le grand écran par la propre fille de Voight dans la vie réelle, Angelina Jolie.
Cette année-là, il est également apparu dans Zoolander, réalisé par Ben Stiller qui jouait le rôle du personnage-titre, un mannequin insipide aux racines humbles. Voight joue le rôle du père mineur de Zoolander. Le film a extrait à la fois du pathos et de l’humour cruel des scènes de retour à la maison de Zoolander, lorsqu’il entre dans les mines aux côtés de son père et de ses frères et que le personnage de Voight exprime son dégoût tacite pour la profession choisie par son fils.
En 2001 également, Voight a rejoint Leelee Sobieski, Hank Azaria et David Schwimmer dans le téléfilm Uprising, qui était basé sur le soulèvement du ghetto de Varsovie. Voight a joué le major-général Juergen Stroop, l’officier allemand responsable de la destruction de la résistance juive, et a reçu une nomination au Primetime Emmy Award pour le meilleur acteur de soutien dans une série limitée ou un film
Le réalisateur Michael Mann a étiqueté Voight pour un rôle secondaire dans le biopic Ali de 2001, qui mettait en vedette Will Smith dans le rôle de l’ancien champion poids lourd controversé, Muhammad Ali. Voight était presque méconnaissable sous son maquillage et son postiche, alors qu’il imitait le présentateur sportif Howard Cosell. Voight a reçu sa quatrième nomination aux Oscars, cette fois pour le meilleur acteur dans un second rôle, pour sa performance.
En 2001 également, il est apparu dans la mini-série télévisée Jack and the Beanstalk : The Real Story aux côtés de Vanessa Redgrave, Matthew Modine, Richard Attenborough et Mia Sara.
En 2003, il joue le rôle de Marion Sevillo/Monsieur dans Holes. En 2004, Voight a rejoint Nicolas Cage, dans National Treasure en tant que Patrick Gates, le père du personnage de Cage. En 2005, il a joué le rôle-titre dans la deuxième partie de la mini-série de CBS, Le Pape Jean-Paul II. En 2006, il a joué le rôle de l’entraîneur principal des Kentucky Wildcats, Adolph Rupp, dans le film à succès Glory Road de Disney. En 2007, il a joué le rôle du secrétaire à la défense des États-Unis John Keller dans le blockbuster de l’été Transformers, le réunissant avec la star de Holes, Shia LaBeouf. Toujours en 2007, Voight a repris son rôle de Patrick Gates dans National Treasure : Book of Secrets. Il est apparu dans Bratz avec sa filleule Skyler Shaye.
En 2009, Voight a joué Jonas Hodges, l’antagoniste américain, dans la septième saison de la série dramatique à succès 24 de la Fox, un rôle qui, selon beaucoup, est basé sur des personnages réels Alfried Krupp, Johann Rall et Erik Prince. Voight joue le directeur général d’une société militaire privée fictive basée dans le nord de la Virginie, appelée Starkwood, qui présente des ressemblances avec Academi et ThyssenKrupp. Voight a fait sa première apparition dans l’épisode préquel de deux heures, 24 : Redemption, le 23 novembre. Il a ensuite été récurrent pendant 10 épisodes de la saison 7. Il est, avec Dennis Haysbert, les deux seuls acteurs à avoir été crédités de la carte « Special Guest Appearance » dans 24. La même année, Voight a également prêté ses talents vocaux dans la production biblique audio de Thomas Nelson connue sous le nom de The Word of Promise. Dans cette production audio dramatisée, Voight jouait le personnage d’Abraham. Le projet mettait également en vedette un grand nombre d’autres acteurs hollywoodiens bien connus, dont Jim Caviezel, Louis Gossett Jr, John Rhys-Davies, Luke Perry, Gary Sinise, Jason Alexander, Christopher McDonald, Marisa Tomei et John Schneider.
2010sEdit
En 2013, Voight a fait son apparition très remarquée dans Ray Donovan dans le rôle de Mickey Donovan, le père complice du personnage principal. Il a reçu le Golden Globe Award du meilleur acteur dans un second rôle – série, mini-série ou téléfilm en 2014 pour son travail dans Ray Donovan.
Le 26 mars 2019, Voight a été nommé pour un mandat de six ans au conseil d’administration du Kennedy Center à Washington DC.