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Bien que la période la plus populaire pour visiter l’Écosse soit les mois d’été, il y a beaucoup à faire si vous visitez l’Écosse en hiver.

Nous avons voyagé à travers l’Écosse en hiver, et avec un peu de préparation et de planification, une visite à cette période de l’année vous récompensera avec des attractions plus calmes et moins bondées (avec quelques exceptions notables !) et des paysages hivernaux dans les Highlands écossais.

Dans ce billet, nous allons passer en revue quelques-uns des nombreux points forts et raisons de visiter l’Écosse en hiver, y compris certaines de nos choses préférées à faire en hiver, ainsi que quelques conseils pour préparer une visite hivernale en Écosse. Commençons!

Choses à faire en Écosse en hiver

D’abord, nous voulons passer en revue certaines de nos activités préférées en Écosse en hiver. Certaines d’entre elles sont exclusives à la période hivernale, d’autres peuvent être pratiquées toute l’année.

Faire du ski

L’Écosse abrite cinq stations de ski en plein air, situées dans les régions plus montagneuses du pays. Il s’agit notamment de trois stations dans le parc national de Cairngorms, et une dans la belle vallée de Glencoe.

Il existe également un certain nombre d’autres pistes de ski artificielles au Royaume-Uni, mais si vous voulez de la vraie neige, les stations de ski en Écosse sont le seul endroit au Royaume-Uni à venir pour des pistes de ski avec de la vraie neige.

Alors que les montagnes en Écosse ne sont pas aussi hautes que celles que vous pourriez trouver dans disons les Alpes suisses ou les Rocheuses du Colorado, il y a certainement du bon ski ou du snowboard à faire, avec toutes les stations offrant tout ce que vous pourriez attendre, y compris des pistes bien entretenues et des remontées mécaniques.

Généralement, les stations de ski en Écosse sont ouvertes à partir d’environ décembre jusqu’à avril, mais cela dépendra grandement des conditions météorologiques et des chutes de neige. Février est généralement le mois où l’enneigement est le plus fiable.

Nous avons un guide complet de tout le ski en Écosse, ainsi qu’un aperçu détaillé de notre expérience de ski sur le mont Cairngorm, pour vous aider à planifier votre propre aventure de ski écossaise !

Assister à Hogmanay ou aux marchés de Noël

Si vous visitez l’Écosse en décembre pendant les périodes de Noël et du Nouvel An, alors vous pourriez vouloir vous pencher sur les nombreux événements et activités qui se déroulent à cette époque.

Plusieurs villes et villages d’Écosse accueillent une sorte d’événement de Noël, qui peut aller des spectacles de lumières festives de Noël aux marchés de Noël.

À Édimbourg, par exemple, les jardins botaniques d’Édimbourg sont souvent ornés d’un spectacle de lumières spécial, et les marchés de Noël d’Édimbourg se déroulent de la fin novembre au début janvier. Pour en savoir plus sur ce qui se passe, consultez notre guide d’Édimbourg à Noël.

Si vous vous trouvez en Écosse pour le réveillon du Nouvel An, vous allez certainement vous régaler. Le réveillon du Nouvel An, connu sous le nom de Hogmanay en Écosse, est un événement massif ici, avec un large éventail d’événements qui se déroulent dans tout le pays.

Certainement l’un des endroits les plus populaires pour Hogmanay est Édimbourg, qui accueille l’une des plus grandes célébrations du Nouvel An au monde. Cela comprend une énorme fête de rue, des danses traditionnelles écossaises, des spectacles de musiciens et d’artistes de rue, et un énorme feu d’artifice au-dessus du château pour marquer l’événement.

Il y a aussi une énorme procession aux flambeaux dans les rues d’Édimbourg le 30 décembre, ainsi que le Loony Dook annuel le premier jour de la nouvelle année, ainsi qu’un certain nombre d’autres événements. Si vous prévoyez de vous y rendre, consultez notre guide détaillé du Hogmanay à Édimbourg.

**Notez que le festival Hogmanay 2020 et le Noël d’Édimbourg ont été annulés en raison de la pandémie de COVID-19.**

Faites un road trip hivernal

Nous adorons faire des road trips en Écosse en hiver. Il y a beaucoup moins de voitures sur les routes, les prix de l’hébergement (en particulier pour les propriétés de château haut de gamme comme celle-ci) sont incroyablement raisonnables, et les paysages sont tout aussi spectaculaires.

Les autres avantages sont la lumière merveilleuse, et vos chances de voir certains animaux sauvages comme les cerfs sont augmentées, car ils descendent des hautes montagnes pour trouver de la nourriture qui n’est pas couverte de neige.

Bien sûr, il y a quelques choses dont il faut être conscient. Les routes peuvent être glacées ou enneigées (surtout dans les zones montagneuses et dans le nord), et les heures de clarté sont beaucoup plus courtes, ce qui vous laisse moins de temps pour tout caser. Vous devrez donc planifier en conséquence et vous voudrez être flexible.

Notez également que de nombreuses attractions en dehors des grandes villes ferment pendant l’hiver ou ont des horaires d’hiver réduits. Gardez donc cela à l’esprit lorsque vous considérez quand vous voulez visiter et dans la planification de votre voyage.

Avec une bonne planification cependant, un road trip en Écosse en hiver vaut vraiment la peine d’être considéré. Nous avons conduit la North Coast 500 en hiver, ainsi que les Cairngorms, l’île de Skye, et le North East 250.

Nous avons généralement des chaînes à neige dans notre voiture (nous n’avons pas encore eu à les utiliser !) si nous nous dirigeons vers le nord de l’Écosse, et ensuite c’est juste une question de planification de l’itinéraire pour ne pas aller trop vite, et de vérification des hôtels qui sont ouverts, car beaucoup sont fermés pendant les mois d’hiver. Nous avons été enneigés une fois, mais comme nous avions un horaire flexible, nous avons juste fini par rester une nuit supplémentaire là où nous étions.

Voici un exemple d’itinéraire NC500 d’une semaine que vous pourriez aimer suivre pendant l’hiver.

Se blottir dans une cachette ou un château éloigné

S’il y a une chose que nous aimons en Écosse, c’est l’énorme quantité de nature sauvage et le potentiel qu’elle a pour une évasion romantique. Nous avons voyagé dans toute l’Écosse et avons séjourné dans de superbes propriétés, des châteaux romantiques aux cottages douillets.

Il faut garder à l’esprit que certaines des propriétés les plus éloignées ne sont pas ouvertes tout au long de l’hiver. Nous vous recommandons de regarder les annonces sur booking.com, AirBnB, Sykes Holiday Cottages, ou Plum Guide pour commencer.

Nous avons également un guide complet des meilleurs sites web pour la réservation de maisons de vacances au Royaume-Uni pour beaucoup plus d’idées !

Festivals d’hiver

Si vous manquez Hogmanay ou les marchés de Noël, ne vous inquiétez pas. Il y a beaucoup d’autres festivals tout au long des mois d’hiver en Écosse.

En Écosse, en janvier par exemple, on célèbre la nuit de Burns. Cela célèbre la vie du poète le plus célèbre d’Écosse, Robert, ou « Rabbie » Burns, et a lieu le 25 janvier de chaque année – l’anniversaire du poète.

Les festivités varient, mais la célébration la plus commune est un repas du soir, qui comprendra des lectures de poésie, de la nourriture traditionnelle écossaise et des danses traditionnelles écossaises. Divers endroits à travers l’Écosse organisent différents événements à ce moment-là, du dîner formel dans des endroits comme Prestonfield House jusqu’à des festivals comme le Dumfries Big Burns Supper.

Voir notre guide complet pour célébrer la nuit de Burns en Écosse, qui a beaucoup d’événements et d’informations pour vous aider à planifier.

Autres festivals, notamment le festival viking Up Helly Aa dans les îles Shetland à la fin du mois de janvier, et les célébrations du saint patron de l’Écosse, Saint-André, le 30 novembre.

Faites des activités hivernales

Si le ski ou le snowboard ne fait pas flotter votre bateau, il y a beaucoup d’autres possibilités de s’amuser en hiver en Écosse.

Par exemple, dans le parc national de Cairngorms, vous pouvez faire du traîneau à chiens avec le Cairngorm Sleddog Centre, faire de la luge à divers endroits et même faire de la raquette.

Dans toute l’Écosse, il existe une grande variété d’options pour les activités hivernales, de l’escalade sur glace à l’alpinisme hivernal. Si cela vous semble être votre genre, nous vous recommandons de prendre contact avec Tim de Hamlet Mountaineering, qui devrait être en mesure d’organiser quelque chose d’amusant à faire !

Ou, vous pourriez simplement faire une belle promenade et profiter des paysages enneigés. Tout ce qui vous convient !

Prendre les villes d’Écosse

À l’exception notable de la période de Noël et du Nouvel An, visiter les villes d’Écosse en hiver vous récompensera par une expérience plus calme. Cela vous permettra de profiter de toutes les attractions qu’elles proposent, mais avec moins de compagnons de voyage autour de vous.

Selon notre expérience, la plupart des principales attractions des villes écossaises restent ouvertes toute l’année, et bien sûr, il y a aussi une abondance de restaurants, de magasins et de cafés. Le temps plus froid n’aura pas tant d’importance si vous passez votre temps à l’intérieur, et si vous visitez à l’approche de Noël, vous pourrez également apprécier les jolies lumières de Noël.

A titre d’exemples d’attractions populaires ouvertes toute l’année, mais qui sont généralement beaucoup moins fréquentées en hiver, citons le château d’Édimbourg et le Royal Yacht Britannia. Ce sont quelques-unes des attractions les plus populaires d’Écosse, avec des millions de visiteurs par an, et l’hiver sera une période beaucoup plus calme pour visiter.

Une autre activité populaire en Écosse est une croisière sur le Loch Ness, et celles-ci fonctionnent également toute l’année. Cela peut être fait comme une excursion d’une journée à partir d’Inverness, Glasgow ou Édimbourg. Consultez notre guide pour visiter le Loch Ness pour plus d’informations.

Bien sûr, vous voudrez vous assurer que les jours fériés n’affectent pas les heures d’ouverture. Les principaux jours fériés à cette période de l’année sont les 25 et 26 décembre, et les 1er et 2 janvier. Il faut également savoir que les vacances scolaires, Noël et le Nouvel An sont généralement des périodes plus chargées dans les grandes villes d’Écosse.

Les trois villes que nous vous recommandons pour le plus grand nombre d’attractions ouvertes toute l’année sont Édimbourg, Glasgow et Aberdeen. Mais vous trouverez également des choses à faire toute l’année dans d’autres villes comme Inverness, Dundee, Stirling et Fort William.

Nous avons quelques guides pour visiter les principales villes d’Écosse, notamment les choses à faire à Édimbourg, les choses à faire à Glasgow et les choses à faire à Aberdeen, qui vous permettront de commencer à planifier votre aventure.

Faites une visite de dégustation de whisky

Qu’est-ce qui pourrait être plus écossais que de siroter un whisky (de préférence près d’un feu de cheminée), tandis que le temps hivernal hurle à la porte ? A peu près rien.

Même si, comme Jess, vous n’êtes pas un grand fan de whisky, nous suggérons qu’une visite de dégustation de whisky est toujours une partie essentielle de toute visite en Écosse, et vous pouvez lire notre expérience en prenant une visite de whisky à partir d’Édimbourg ici.

Lorsque vous visiterez l’une des distilleries, vous apprendrez tout sur la façon dont le whisky est fabriqué, ce qui rend le whisky écossais si spécial, les différentes variétés et profils de saveur du whisky en Écosse, et bien sûr, vous aurez l’occasion de goûter quelques-unes des bonnes choses.

Il existe un large éventail de visites guidées de whisky que vous pouvez faire en Écosse, qui vont d’excursions d’une journée comme celle-ci à des expériences de plusieurs jours comme celle-ci.

Une autre option, si vous êtes à Édimbourg et que vous ne voulez pas vous engager dans une journée, est de visiter la Scotch Whisky Experience sur le Royal Mile. Celle-ci vous fera voyager à travers toutes les zones de distillation de whisky d’Écosse, vous apprendra tout sur la fabrication du whisky, et vous pourrez même jeter un œil à la plus grande collection de whisky écossais au monde avant de déguster un verre de la bonne substance.

Il existe également un certain nombre de visites à pied de whisky à Édimbourg, que vous pouvez voir ici.

Chassez les aurores boréales

Vous ne le savez peut-être pas, mais il est en fait possible de voir les aurores boréales, ou Aurora Borealis, depuis l’Écosse. Bien sûr, vous devez être assez chanceux – il faut qu’il y ait une tempête solaire assez forte pour que les lumières soient visibles aussi loin au sud, et le ciel doit être dégagé.

Si ces deux facteurs se trouvent réunis (cela arrive rarement !), alors vous pouvez être récompensé par un spectacle spectaculaire. Les aurores boréales ont été observées en Écosse aussi loin au sud qu’Édimbourg et la région des frontières écossaises, vous n’avez donc même pas besoin de vous rendre à l’extrême nord du pays – bien que vos chances de les voir soient beaucoup plus élevées si vous allez plus au nord.

En outre, comme la densité de population dans les parties nord de l’Écosse est beaucoup plus faible, il y a beaucoup moins de pollution lumineuse. Le long de la côte nord de l’Écosse et dans les régions des Highlands en particulier, il y a très peu de lumière artificielle, ce qui signifie que les vues du ciel nocturne sont assez étonnantes.

Même si vous ne parvenez pas à voir les aurores boréales elles-mêmes, si vous avez la chance d’avoir une nuit claire, vous serez récompensé par des vues magnifiques des étoiles.

Profiter de la lumière hivernale pour la photographie

Une chose que nous aimons dans le fait de voyager en Écosse en hiver, c’est à quel point la lumière peut être merveilleuse pour la photographie. Alors que les jours sont plus courts, le soleil reste bas dans le ciel, ce qui signifie que c’est à peu près l’heure dorée toute la journée.

Si vous avez la chance d’avoir un peu de couverture nuageuse dramatique, mais pas au point d’obscurcir le soleil, alors vous pourriez vous retrouver avec des photos vraiment étonnantes.

Il ne manque pas de lieux de photographie fantastiques en Écosse pour profiter de la lumière. Certains de nos endroits préférés pour prendre des photos incluent Glencoe, ces lieux de photographie sur la côte nord 500, et ces spots de photo sur l’île de Skye.

Pour quelques conseils pour prendre des photos à cette période de l’année, consultez notre guide sur le temps froid et la photographie en hiver.

Conseils de planification pour visiter l’Écosse en hiver

J’espère que tout ce qui précède vous a donné une certaine inspiration pour planifier votre voyage d’hiver en Écosse. Maintenant, pour vous aider à préparer votre voyage, nous avons voulu vous donner quelques conseils de planification afin que vous puissiez tirer le meilleur parti de votre aventure.

Quand est l’hiver en Écosse ?

Officiellement, l’hiver écossais s’étend du 21 décembre au 20 mars. Cependant, selon notre expérience, vous rencontrerez généralement des conditions hivernales de fin octobre à début mars.

Météo en Écosse en hiver

Malgré sa latitude nord, l’Écosse a un climat relativement doux toute l’année. Cela signifie que vous n’avez pas de températures bien en dessous de zéro en hiver, ou bien au-dessus de 25C / 77F en été.

Cela dit, l’hiver en Écosse peut certainement être froid, surtout si le vent souffle du nord, ce qui peut rendre la température perçue beaucoup plus basse. La neige dans les basses terres est possible mais peu fréquente, tandis que dans les hautes terres écossaises, la neige est plus probable de décembre à mars. La pluie est également une possibilité tout au long de l’hiver.

Sur le plan de la température, de décembre à mars, vous pouvez vous attendre à des températures allant d’un peu moins de zéro à environ 12C / 53F.

Que faut-il emporter et porter en Écosse en hiver

Comme vous le voyez ci-dessus, vous pouvez vous attendre à une gamme de conditions météorologiques en Écosse en hiver ! En tant que tel, notre conseil est d’emballer une variété de couches légères que vous pouvez mettre et enlever au fur et à mesure que les conditions changent.

Nous suggérons des couches de base thermiques pour les jours les plus froids, une couche intermédiaire en polaire et, peut-être le plus important, un manteau chaud. Les qualités à rechercher dans un manteau comprennent l’étanchéité au vent et à l’eau.

Nous vous suggérons également d’apporter un chapeau chaud, des gants et une écharpe chaude, ainsi qu’un bon pantalon de randonnée. Nous avons un guide des écharpes de voyage ici si vous avez besoin de plus d’inspiration !

Pour la pluie – nous conseillons une veste imperméable avec capuche ou apportez un poncho ou un parapluie très robuste qui peut résister au vent. Si vous faites de la randonnée, apportez une housse imperméable pour votre sac et votre équipement.

Pour les chaussures, si vous prévoyez de faire de la randonnée, alors une paire de chaussures solides est recommandée, et nous recommanderions généralement des chaussures imperméables de toute façon, car des pieds mouillés peuvent rapidement rendre une journée misérable.

Si vous visitez l’Écosse depuis l’extérieur du Royaume-Uni, vous aurez probablement besoin d’un adaptateur de voyage comme celui-ci pour pouvoir brancher vos appareils. Voir plus sur les adaptateurs de voyage et comment en choisir un pour votre voyage dans notre guide des meilleurs adaptateurs de voyage.

Si vous êtes comme nous et que vous avez beaucoup d’appareils électroniques, nous vous suggérons de voyager avec une multiprise comme celle-ci, que vous pouvez brancher sur votre adaptateur.

Heures de lumière du jour

Cela peut sembler évident, mais il est bon de rappeler que l’Écosse en hiver a beaucoup moins d’heures de lumière du jour que l’Écosse en été.

Par exemple, à la mi-décembre, vous n’avez que sept heures entre le lever et le coucher du soleil. Il est important de garder cela à l’esprit si vous prévoyez un road trip ou d’autres activités qui se font mieux à la lumière du jour. Notre conseil pour ce genre de voyage est de réduire le nombre de choses que vous essayez de faire chaque jour, et d’essayer d’éviter de conduire la nuit si vous le pouvez, car vous manquerez les paysages que vous êtes venus voir !

Conseils de conduite

Conduire en Écosse en hiver est définitivement une expérience différente de la conduite en été. Dans les régions du nord du pays, et notamment dans les Highlands, la neige n’est pas rare, et le verglas peut rendre les routes dangereuses à conduire. Les cerfs et autres animaux sont également fréquents sur les routes après la tombée de la nuit.

Nous ne disons pas que vous ne devez pas conduire en Écosse en hiver, mais vous devez absolument conduire en fonction des conditions, et vous en tenir aux routes les plus importantes lorsque cela est possible, qui sont plus susceptibles d’avoir été traitées contre la neige et la glace. Pour plus de conseils, consultez notre guide de la conduite au Royaume-Uni.

Si vous préférez ne pas conduire vous-même, il existe de nombreux circuits collectifs et privés disponibles en Écosse toute l’année. Notre société préférée, Rabbies, est basée à Édimbourg et propose des excursions d’une journée et de plusieurs jours dans toute l’Écosse. Les circuits ne sont souvent pas complets à cette période de l’année, c’est donc un bon moment pour en prendre un.

Où séjourner en Écosse en hiver

Trouver un hébergement dans les grandes villes écossaises en hiver ne devrait pas être un problème, car la majorité des hôtels et autres options d’hébergement sont ouverts toute l’année. Le seul moment de l’année où il devient un peu plus difficile de trouver un hébergement dans les villes est autour de la veille du Nouvel An, en particulier à Édimbourg, où la ville devient très animée. Voir les annonces d’Édimbourg sur booking.com ici.

L’histoire est un peu différente lorsque vous vous dirigez hors des villes, et en particulier dans les Highlands d’Écosse ou sur la route 500 de la côte nord.

Dans ces régions, beaucoup de propriétés ont traditionnellement fermé pendant les périodes d’hiver, en particulier les B&B’s et les plus petites guesthouses. C’est soit parce qu’ils ne sont pas en mesure d’avoir du personnel, soit parce qu’il n’y a pas eu assez de visiteurs à cette période de l’année pour faire une ouverture.

Cela présente au voyageur à la fois un défi et une opportunité. Le défi est de trouver des propriétés qui sont ouvertes. L’opportunité est que de nombreux hôtels proposent des offres incroyables à cette période de l’année – en particulier les propriétés haut de gamme qui restent ouvertes toute l’année.

A titre d’exemples de certains hôtels dans lesquels nous avons séjourné pour des offres fantastiques pendant les mois d’hiver, jetez un coup d’œil à Inverlochy Castle près de Fort William ou à Bunchrew House près d’Inverness. Sinon, il vous suffira d’indiquer vos dates sur booking.com et de planifier votre séjour. Nous savons que l’un de nos B&B préférés sur la côte nord 500 est ouvert toute l’année par exemple.

Pour des options d’hébergement plus intéressantes, jetez un coup d’œil à Plum Guide ou à AirBnB.

Plum Guide n’a pas tout à fait autant de choix, mais ils sélectionnent soigneusement leurs listes, de sorte que leurs options ont tendance à être d’une très grande qualité tout en étant disponibles dans une gamme de prix. Voir leurs annonces pour l’Écosse ici.

Nous avons également utilisé AirBnB dans le monde entier, et ils ont constamment le plus d’options à choisir. Voir leurs annonces pour l’Écosse ici.

Si vous ne trouvez pas ce que vous voulez parmi les choix ci-dessus, ou si vous voulez de nouvelles options à essayer, nous avons écrit un post entier sur les meilleures alternatives à AirBnB que vous devriez consulter. Nous avons également un guide des gîtes de vacances au Royaume-Uni pour des options spécifiques axées sur le Royaume-Uni.

Lectures complémentaires

J’espère que ce post vous a donné quelques idées de ce qu’il faut faire en Écosse en hiver ! Pour vous aider à planifier davantage votre voyage, nous avons écrit un certain nombre d’autres posts sur les voyages en Écosse et dans le Royaume-Uni au sens large. En voici quelques-uns pour vous aider à démarrer.

• Pour Édimbourg, nous avons un guide de l’hiver à Édimbourg, ainsi que des guides sur Hogmanay à Édimbourg, Noël à Édimbourg, et un guide général des choses à faire à Édimbourg
• Pour Glasgow, nous avons un guide des choses à faire à Glasgow, une suggestion d’itinéraire de 2 jours à Glasgow, et un guide de nos excursions d’une journée préférées à partir de Glasgow
• Nous avons également un guide des choses à faire à Aberdeen et les meilleures excursions d’une journée à partir d’Inverness
• Si vous cherchez de l’inspiration pour les road trips, nous avons un itinéraire de Skye et des Highlands, un guide de la North Coast 500, un itinéraire de road trip de 3 jours de la North East 250 et un itinéraire de 5 jours de la NC500 pour vous aider à démarrer !
• Nous avons également beaucoup de contenu à travers le Royaume-Uni plus large, y compris un itinéraire de road trip de 2 semaines au Royaume-Uni, un guide pour visiter Oxford, un itinéraire de 3 jours à Londres et beaucoup plus!
• Pour des informations générales sur la planification, voir notre guide sur le coût du voyage au Royaume-Uni, ainsi que notre guide sur la conduite au Royaume-Uni.
• Enfin, si vous souhaitez un guide pour votre voyage, nous recommandons le guide Rick Steves Scotland

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