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Vraiment consommée dans le passé, la cuisine du raton laveur est devenue beaucoup moins courante. Voici comment manger du raton laveur en toute sécurité, plus 3 recettes pour les temps modernes.

Pouvez-vous manger un raton laveur ?

Parce que les ratons laveurs sont généralement considérés comme des vermines sales et mangeuses d’ordures, l’idée que nous les mangions est plutôt nauséabonde pour de nombreux Américains ordinaires. Vous ne devez donc pas vous attendre à trouver de sitôt le « Quality Raccoon » sur les étagères de votre épicerie.

Il est intéressant de noter, cependant, que plusieurs milliers de ratons laveurs sont encore mangés chaque année ici même, dans ces bons vieux États-Unis d’Amérique. En fait, le Delafield Coon Feed, qui se tient chaque année à Delafield, MN, est un événement familial populaire depuis 1928.

Je vous accorde que l’utilisation culinaire de la viande de raton laveur est principalement associée à certaines régions du Sud américain, comme l’Arkansas, où le Gillett Coon Supper est un événement annuel important pour les politiciens locaux qui cherchent à se faire élire.

Les ratons laveurs en tant que gibier sauvage

Nous devons nous rappeler que la récolte et la consommation de la faune sauvage, quelle qu’elle soit, est aussi ancienne que l’humanité elle-même et qu’elle a souvent été le moteur de l’exploration humaine dans les régions sauvages et non colonisées. La viande de chasse sauvage (souvent appelée viande de gibier ou viande de brousse) reste encore une source alimentaire primaire pour de nombreux peuples autochtones à travers le monde.

Tout, des crustacés à l’ours, est encore chassé par les êtres humains aujourd’hui quelque part sur ce globe. Il est essentiel pour de nombreuses cultures qu’elles continuent à chasser, à pêcher et à récolter de toute autre manière la faune et la flore sauvages pour les compléments alimentaires, la subsistance, les loisirs, les besoins sociaux et culturels et d’autres fins qui entraînent la consommation de viande de gibier.

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Personnellement, j’adore manger du gibier sauvage. Le cerf, la dinde, le saumon, la truite, les crustacés et le canard font partie de mes préférés. Et bien que tout cela soit « normal » pour moi, je frémis toujours à l’idée de manger de la viande de raton laveur. Mais pourquoi ? Ces bestioles souvent agaçantes sont partout !

Marjory a toujours dit : « Ne demandez pas si vous avez du raton laveur, demandez où se trouve le raton laveur le plus proche ». Le raton laveur est un mammifère originaire d’Amérique du Nord et peut être trouvé dans tous les États-Unis, sauf dans certaines parties des montagnes Rocheuses et dans les États du sud-ouest comme le Nevada, l’Utah et l’Arizona. On peut également le trouver dans certaines parties du Canada, du Mexique et dans les régions les plus septentrionales de l’Amérique du Sud.

Les ratons laveurs 101

Au cours du 20e siècle, les ratons laveurs ont été introduits dans d’autres parties du globe, et ils ont maintenant une présence étendue dans des pays comme la France, l’Irlande, l’Allemagne, la Russie et le Japon. Le raton laveur adulte est un mammifère de taille moyenne et le plus grand de la famille des Procyonidés.

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Les ratons laveurs mesurent en moyenne de 24 à 40 pouces et peuvent peser entre 14 et 35 livres, et parfois plus, selon l’habitat et la nourriture disponible. Le raton laveur mâle, appelé sanglier, est légèrement plus grand que la femelle, appelée truie. Les jeunes ratons laveurs sont appelés des kits et ne sont généralement pas mangés avant d’atteindre l’âge adulte.

Les ratons laveurs préfèrent les zones forestières près d’un ruisseau ou d’une source d’eau, mais se sont adaptés à divers environnements dans et autour des êtres humains. Les populations de ratons laveurs peuvent devenir assez importantes dans les zones urbaines, en raison des restrictions de chasse et de piégeage, du peu de prédateurs et de la nourriture fournie par les humains.

Oui. Mais peut-on les manger ?

Est-il sécuritaire de manger de la viande de raton laveur ?

Techniquement, la réponse devrait être oui. Historiquement, le raton laveur cuit au four était autrefois une friandise de vacances précieuse pour de nombreux Sudistes, bien qu’il ait pratiquement disparu de la table à manger du Sud ces dernières années.

Pourquoi cette tradition s’est-elle étiolée ?

Une raison souvent citée est que la plupart d’entre nous vivent dans des zones urbaines et que les ratons laveurs qui vivent près des humains ont tendance à manger nos déchets et nos ordures. De plus, les ratons laveurs qui vivent près de nous pêchent et se nourrissent souvent dans les rivières et les ruisseaux urbains qui peuvent très bien être, et sont généralement, effroyablement pollués par les engrais et les pesticides utilisés pour l’entretien des pelouses.

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Les ratons laveurs mangent presque n’importe quoi, mais ils aiment particulièrement les créatures que l’on trouve dans l’eau – palourdes, écrevisses, grenouilles, poissons et escargots. Lorsqu’ils mangent ces aliments provenant de nos cours d’eau pollués, les toxines s’accumulent dans leur chair. Lorsque nous mangeons la viande, nous recevons les toxines comme une sorte de « cadeau de départ ».

Il est fortement recommandé de ne jamais consommer de raton laveur vivant en milieu urbain.

Devriez-vous vous inquiéter de la rage ?

Mais la principale raison pour laquelle les ratons laveurs ne sont plus consommés comme autrefois est peut-être la peur de la rage. Beaucoup d’entre nous associent le raton laveur à la rage, et pour une bonne raison. Les ratons laveurs, ainsi que les renards (rouges et gris), les mouffettes et les chauves-souris sont considérés comme un porteur primaire du virus de la rage aux États-Unis.

Une bonne nouvelle est que, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, un seul humain est mort de la souche de rage du raton laveur.

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Nous devrions également dissiper le mythe selon lequel un raton laveur vu en journée est enragé. Si vous voyez un raton laveur dans votre jardin pendant la journée, ne paniquez pas. Il est tout à fait normal que les ratons laveurs soient actifs tout au long de la journée. Il est fort probable qu’il s’agisse d’une femelle, et elle n’est pas nécessairement malade ou dangereuse. Elle peut simplement chercher de la nourriture plus longtemps pour subvenir aux besoins de ses petits, visiter un jardin pendant que vos chiens sont à l’intérieur, ou se déplacer vers un nouvel endroit.

Notez également qu’un raton laveur enragé ne se nourrit généralement pas, donc si le raton laveur s’en prend à vos poulets, il est probablement une proie facile ! Restez tout de même à l’affût de tout comportement inhabituel et, si vous obtenez un raton laveur de quelqu’un d’autre, assurez-vous de savoir exactement d’où il vient.

Les vers ronds du raton laveur peuvent nuire aux humains

Alors que la rage n’est pas aussi préoccupante que la peur qu’elle suscite pourrait le laisser croire, il y a une chose dont nous devrions nous inquiéter lorsque nous mangeons du raton laveur. Il s’agit de l’ascaris du raton laveur. Cette maladie est causée par un parasite, un ver rond appelé Baylisascaris procyonis. Les larves de l’ascaride causent des problèmes lorsqu’elles se déplacent dans les muscles et divers organes de la personne, notamment le foie, le cerveau, les poumons et les yeux. La gravité de l’infection dépend du nombre d’œufs du parasite qui ont été ingérés et de l’endroit où les larves migrent.

Bien que les infections graves soient rares, l’ascaris du raton laveur peut être fatal chez l’homme. Les jeunes et les personnes âgées sont particulièrement sensibles. Le raton laveur est l’hôte principal de ce ver rond, qui se trouve couramment dans son intestin grêle. Le parasite a également été trouvé chez les souris, les écureuils, les lapins, les oiseaux, les marmottes et les chiens.

Le raton laveur excrète des millions d’œufs d’ascaris microscopiques dans ses excréments. Il faut environ un mois pour que les œufs nouvellement déposés se développent jusqu’au stade infectieux. Les œufs ne peuvent se transformer en vers que lorsqu’ils sont dans le corps d’un animal, mais ils sont résistants et peuvent survivre pendant des années dans le sol, le sable ou l’eau.

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Les personnes peuvent rencontrer les œufs par contact direct avec les excréments de raton laveur ou en touchant une zone ou un objet contaminé. Si elles ne se lavent pas les mains, elles peuvent ensuite transférer les œufs dans leur bouche. Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables car ils ont tendance à mettre leurs mains, et d’autres objets tels que des écorces, des copeaux de bois, des jouets, de la terre ou même des excréments, dans leur bouche. D’autres animaux peuvent être infectés en mangeant un animal infecté ou par contact avec les excréments d’un animal infecté.

Si vous faites cuire la viande de raton laveur à une température interne de 165˚F, le problème de l’infection par ingestion peut être réduit.

Si quelqu’un a été exposé, ou même soupçonne une exposition au ver rond du raton laveur, consultez immédiatement un médecin. Si les vers peuvent être tués avant qu’ils ne migrent dans le corps, il y a de très bonnes chances que la maladie soit évitée. Mais si la maladie n’est pas traitée rapidement, la guérison est moins assurée. Les infections par le ver rond du raton laveur sont très difficiles à diagnostiquer chez les personnes.

Ok, mais faut-il manger du raton laveur ?

Ok, donc techniquement on peut en manger, mais faut-il en manger ?

Si cela vous met mal à l’aise pour des raisons de sécurité, ou simplement parce que c’est un raton laveur, alors vous ne devriez pas le manger. Si vous n’êtes pas mal à l’aise, cependant, lisez la suite.

Le fait simple est que, bien que principalement chassé pour sa fourrure, le raton laveur a également été, pendant des centaines d’années, une source de nourriture pour les Amérindiens. Il a été noté dans des documents historiques que le raton laveur grillé était un aliment traditionnel dans les fermes américaines. Les Amérindiens que nos premiers colons ont rencontrés nous ont appris à le manger. Il était souvent servi lors d’occasions spéciales comme un repas de fête.

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Le raton laveur était mangé par les esclaves américains à Noël jusqu’à la fin de la guerre civile en 1865. Les ratons laveurs ont continué à être une protéine importante dans de nombreuses régions du Sud « économiquement défavorisées » après la guerre civile et même jusqu’à nos jours.

Mais ne pensez pas une seule minute que c’était strictement un plat de pauvres ou de ruraux ; dans le journal de San Francisco The Golden Era, dans l’édition datée du 21 décembre 1856, le raton laveur figure parmi les spécialités annoncées pour la période des fêtes. Le président Calvin Coolidge avait un raton laveur de compagnie qu’il appelait Rebecca. Tout comme les dindes de Thanksgiving qui sont « graciées » chaque année par les présidents américains modernes, Rebecca a été envoyée à l’origine à la Maison Blanche pour être servie lors du somptueux dîner de Thanksgiving de la Première Famille.

La première édition de The Joy of Cooking, publiée en 1931, contenait des recettes pour préparer le raton laveur.

Comment cuisiner un raton laveur

Un aficionado du raton laveur à qui j’ai parlé dans un marché fermier, Mr. Franklin James, m’a dit :  » Écoutez, j’ai grandi en mangeant du raton laveur avec des patates douces, et vous devez savoir qu’une fois que vous mettez ces patates douces autour de lui, que vous ajoutez peut-être quelques oignons, et que vous le faites cuire, OH mon, laissez-moi vous dire, vous avez un bon repas là « . Mais aucun des jeunes ne sait plus comment faire ça. »

Alors, allez-y et essayez si vous êtes un mangeur aventureux, mais gardez toujours à l’esprit d’où vient le raton laveur. Si vous êtes dans un quartier urbain, je n’utiliserais pas personnellement les bestioles locales, mais je trouverais un ami dans un milieu rural qui a des problèmes de ratons laveurs et j’en piégerais quelques-uns de là-bas.

Après avoir parlé à plusieurs de mes amis et voisins, il semblerait que les ratons laveurs puissent bien être de bons mangeurs, mais ils ne sont probablement pas pour tout le monde. Quant à moi, si j’en ai l’occasion, je pense que je vais essayer !

Avec cela en tête, j’ai cherché des recettes de raton laveur et j’ai trouvé les trois ci-dessous, qui semblent toutes intrigantes. La première provient du Sylvia’s Family Soul Food Cookbook de Sylvia Woods, publié par Harper Collins.

Dolly’s Delicious ‘Coon

1 raton laveur de 5 lb
3 gros oignons
1/4 lb. de lard
2 c. à soupe de flocons de piment rouge
1 c. à thé de sel assaisonné
2 c. à thé de poivre
2 c. à thé d’Accent (facultatif)
2 c. d’oignon haché

Placez le raton laveur dans une casserole avec 1 oignon et un soupçon de sel et de poivre. Portez à une lente ébullition, puis laissez mijoter à feu doux pendant 6 heures supplémentaires. Retirez-le ensuite de l’eau et laissez-le refroidir. Désosser le raton laveur lorsqu’il est assez froid pour être manipulé et le placer dans une rôtissoire avec tous les autres ingrédients. Faites cuire au four pendant 1 heure à 350˚F. Servir et déguster!

Une autre recette, qui m’a été recommandée par mon ami du marché fermier, est celle du raton laveur au barbecue:

Raton laveur au barbecue

1 raton laveur de 4 à 6 lb, coupé en morceaux de service
1 c. de vin rouge
2 oignons, tranchés
3 feuilles de laurier
1 c. à soupe de sel
1 c. à thé de poivre
3 gousses d’ail, tranchées
2 c. de votre sauce barbecue préférée
1 c. à soupe de paprika

Placez les morceaux de raton laveur dans une grande poêle. Ajoutez le vin, les oignons, les feuilles de laurier, le sel, le poivre et l’ail. Ajouter suffisamment d’eau pour couvrir la viande. Portez à ébullition. Couvrez et laissez mijoter pendant 1 heure. Au bout d’une heure, retirez la viande et égouttez-la. Placez le raton laveur dans un plat à four graissé. Mélanger la sauce barbecue et le paprika et verser sur la viande. Faites cuire au four à 325˚F pendant 50 à 60 minutes. Servez et appréciez!

Et enfin, voici une recette de ragoût de raton laveur qui aurait été servie à Monticello, la maison de Thomas Jefferson, le troisième président de notre nation et co-auteur de la Déclaration d’indépendance.

Ragoût de raton laveur

1 raton laveur, nettoyé, dépouillé et coupé en quartiers
Poivre au goût (lourd est recommandé)
4 tasses d’eau
2 oignons, coupés en quartiers ou en dés
2 navets, coupés en cubes
1 branche de céleri, coupée en dés
2 grosses patates douces, coupées en morceaux ou en cubes
Sel

Dans une grande casserole, placez la viande et couvrez d’eau. Portez à ébullition et faites cuire pendant 1 heure. Retirer la viande et la laisser refroidir. Jeter l’eau. Retirer la viande des os et la couper en cubes de 1″-2″. Saupoudrer généreusement de poivre. Remettre la viande dans la marmite et ajouter l’eau fraîche, les carottes, le céleri et les pommes de terre. Assaisonner au goût avec du sel. Porter à ébullition, réduire le feu et cuire jusqu’à ce que les légumes soient tendres. Ajuster l’assaisonnement si nécessaire. Servir et déguster !

Que pensez-vous ?

Mangez-vous du raton laveur ? Quelle est votre façon préférée de le cuisiner ? Faites-nous le savoir dans les commentaires ci-dessous !

Ceci est une version mise à jour d’un article qui a été initialement publié le 4 septembre 2015. L’auteur peut ne pas être actuellement disponible pour répondre aux commentaires, mais nous encourageons les membres de notre communauté à intervenir pour partager leurs expériences et répondre aux questions !

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