(CNN) Une lente inondation de lave a détruit des centaines de maisons dans la zone sud-est de Big Island, transformant ce qui avait été une baie pittoresque parsemée de maisons de plage, de verts luxuriants et d’eaux turquoise, en une sombre dalle de vapeur et de lave.
Mardi matin, la lave avait complètement rempli la baie de Kapoho — choquant les résidents et les visiteurs fréquents qui ont réalisé que leur baie bien-aimée avait disparu. C’est là que les vacanciers profitaient des piscines à marée, de la plongée en apnée et des pique-niques, a rapporté Hawaii News Now, une filiale de CNN.
Dès le matin du 5 juin, le front d’écoulement de la lave de la fissure 8 avait complètement rempli la baie de Kapoho. « C’est incroyablement attristant », a déclaré à la chaîne Jason Hills, qui s’y rend chaque année. « Kapoho Bay était juste un petit bijou d’eau calme où les gens pouvaient jouer, nager, traîner dans les piscines à marée. C’était vert et beau, de grands alizés, et maintenant c’est juste un gros morceau de roche de lave. »
Pour l’instant, on ne savait pas combien de maisons ont été touchées, mais l’administrateur de la défense civile d’Hawaï, Talmadge Magno, a dit qu’il était juste de dire que c’était des centaines. La lave a poussé dans les lots de plage à Kapoho, qui compte environ 350 maisons et Vacationland, qui en compte environ 150. Cela ne signifie pas que toutes les maisons ont été touchées, mais les autorités devront compter et faire correspondre les zones avec les cartes de propriété.
On pense qu’environ 80% des maisons sont des maisons de vacances, a déclaré Magno aux journalistes mardi.
La lave de l’une des fissures est entrée dans la baie de Kapoho tard dimanche ou tôt lundi, forçant des nuages de vapeur dans l’atmosphère alors que la lave chaude a frappé l’eau froide de l’océan Pacifique. La fissure 8 a été très active pendant la nuit de mardi à mercredi, produisant de grandes quantités de lave qui ont détruit des maisons. La coulée de lave s’étendait à 0,8 miles de la côte.
« C’est une inondation qui se déplace lentement. Rien ne l’arrête et la direction qu’elle prend », a déclaré Magno à propos de la coulée de lave. « Elle continue sa marche vers l’océan ».
Un survol en hélicoptère, le 4 juin, a montré la lave de la fissure 8 entrant dans l’océan à Kapoho Bay. Au moins 12 000 tremblements de terre sur la Grande île d’Hawaï au cours des 30 derniers jours
Les autorités de la défense civile du comté d’Hawaï ont également mis en garde contre la laze, un méchant mélange de lave et de brume qui envoie de l’acide chlorhydrique et des particules de verre volcanique dans l’air. Le grand panache de laze soufflait à l’intérieur des terres, le long du littoral, et l’agence a averti les résidents d’éviter la zone.
Au moins 117 maisons ont été détruites depuis que la lave a commencé à s’écouler, a déclaré Magno, mais cela n’inclut pas celles touchées à Kapoho et Vacationland.