Le moyen le plus rapide de réussir en NFL est d’être dominant dans les tranchées. Du côté défensif, les Dallas Cowboys avaient du travail à faire après avoir perdu Maliek Collins et le leader des sacs de 2019, Robert Quinn, à la free agency, et ils n’ont pas attendu longtemps pour commencer à rassembler les pièces.
Le plus grand domaine de préoccupation était l’intérieur, un domaine que les Cowboys ont régulièrement ignoré pendant l’ère Jason Garrett. Le premier domino à tomber a eu lieu en mars lorsque les Cowboys ont signé le vétéran Gerald McCoy pour un contrat de trois ans d’une valeur de 18,3 millions. McCoy, qui a été six fois sélectionné au Pro Bowl et quatre fois All-Pro, apporte aux Cowboys une amélioration immédiate par rapport à Collins, déjà mentionné, au poste de 3-technique. Non seulement il est un perturbateur constant dans le jeu de course, mais McCoy n’a pas eu moins de cinq sacks pendant huit saisons consécutives. Pour une équipe qui a eu du mal à arrêter la course et à obtenir des sacks la saison dernière, la présence de McCoy sera essentielle pour que cette défense retrouve la forme dans laquelle elle a joué au cours de la saison 2018.
A peu près une semaine après l’arrivée de McCoy, son ex-coéquipier des Carolina Panthers, Dontari Poe, a signé un accord de deux ans avec les Cowboys. Bien qu’Antwaun Woods soit toujours sur la liste et qu’il ait été solide, Poe prendra en charge les responsabilités de 1-technique. Sa capacité à utiliser son cadre de près de 350 livres pour perturber de l’intérieur ne sera pas seulement bénéfique pour le pass rush et l’arrêt de la course, mais il empêchera les linemen offensifs d’atteindre le deuxième niveau et de mettre un chapeau au talentueux noyau de linebackers des Cowboys.
Depuis la semaine dernière, Aldon Smith a été réintégré sous condition par la NFL. L’ancien All-Pro a parcouru un long chemin pour revenir dans la ligue, et avec l’aide de Jay Glazer de FOX Sports, il l’a fait. En avril dernier, Smith a parlé de son voyage avec Glazer et de la façon dont il était reconnaissant d’avoir une autre chance de reprendre sa carrière.
« Cela a été tout un tas d’examens de conscience. Cela a été un voyage rempli de hauts et de bas », a déclaré Smith. « Et pendant le processus, pendant le voyage, il y a eu quelques blessures auto-infligées. Mais au cours du processus, j’en suis sorti avec une meilleure compréhension de qui je suis et de ce que je veux pour ma vie. Cela m’a donné une plus grande appréciation du jeu que j’ai la chance de jouer. »
Avec ses démons passés qui semblent maintenant derrière lui, Smith sera une pièce très importante pour attaquer le quarterback face à DeMarcus Lawrence.
En parlant de Lawrence, il s’installe pour bénéficier le plus de ces ajouts clés en première ligne. En ce qui concerne les sacks, Lawrence a eu une année en baisse avec cinq sacks l’année dernière, considérant qu’il avait des chiffres à deux chiffres dans cette catégorie les deux saisons précédentes. Cependant, il a terminé avec la 15e meilleure note globale pour les edge rushers et sa note de course de 83,3 était la 12e meilleure en 2019, ce qui prouve que vous devez regarder au-delà des sacks pour juger les extrémités défensives. Avec McCoy et Poe causant le chaos à l’intérieur, et Smith jouant bien sur le bord droit, Lawrence verra son nombre de sacks remonter presque certainement.
Dans la NFL Draft, les Cowboys ont pris le defensive Tackle Neville Gallimore au troisième tour. Avec sa flexibilité pour jouer à la fois le 1-tech et 3-tech, il est un ajustement idéal pour faire la rotation avec McCoy et Poe. Dans une défense dirigée par le nouveau coordinateur défensif Mike Nolan qui se concentrera sur la récupération du ballon, Gallimore s’adapte parfaitement avec ses quatre fumbles forcés dans ses deux dernières saisons universitaires.
Aussi, les Cowboys ont volé Bradlee Anae de l’Utah au cinquième tour. Il sort d’une carrière universitaire décorée en étant deux fois All-Pac 12 et en se classant quatrième sur la liste des sacs de tous les temps des conférences avec 30. Le moteur incessant d’Anae et sa capacité à fixer le bord seront une autre arme à ajouter en face de Lawrence sur le bord droit. Avec lui étant le nouveau milieu sur le bloc, il devra travailler pour ses snaps, mais la capacité d’apprendre et de rester frais l’aidera à s’acclimater au jeu pro.
La dernière pièce à ajouter est Randy Gregory, qui cherche à revenir dans la NFL après sa suspension indéfinie en février 2019 pour avoir violé la politique de substance de la ligue et les termes de sa réintégration conditionnelle. Son agent Peter Schaffer a déclaré à Pro Football Talk la semaine dernière que Gregory traverse patiemment le processus de réintégration.
« Nous travaillons à travers le processus », a déclaré Schaffer. « Nous sommes très heureux pour Aldon et lui souhaitons toute la chance du monde et une reprise réussie de sa carrière. Il est rafraîchissant de voir la NFL suivre son objectif déclaré de se concentrer davantage sur la réhabilitation des joueurs que sur leur punition. »
La probabilité que Gregory soit réintégré est très favorable puisque le nouveau CBA (Collective Bargaining Agreement) de la ligue ne suspend plus les joueurs pour des tests positifs à la marijuana. La dernière fois que nous avons vu Gregory en 2018, il était deuxième de l’équipe avec six sacks. Maintenant, après avoir travaillé sur lui-même, les Cowboys espèrent qu’il peut commencer à atteindre le potentiel qu’il avait en arrivant dans la ligue.
Si les Cowboys veulent revenir aux playoffs, leur noyau de ligne défensive doit être productif. Ils ont les chevaux, mais nous devrons rester à l’écoute pour voir où ils mènent cette défense
Ce message a été modifié pour la dernière fois le May 29, 2020 3:09 pm
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