L’annonce officielle ne sera probablement pas faite avant plusieurs jours, et il se peut qu’elle ne comprenne pas d’heures de diffusion spécifiques ou de chaînes de télévision, mais le calendrier de basket-ball masculin de Notre Dame pour 2020-21 est pratiquement complet.
En quelque sorte. En quelque sorte, dans une pandémie de coronavirus, en croisant les doigts pour que tout cela fonctionne.
D’une manière ou d’une autre, c’est un doozy, comme les Irlandais n’en ont jamais vu sous l’entraîneur Mike Brey, prêt à commencer sa 21e saison à South Bend. C’est un calendrier qui pourrait même rivaliser avec celui que l’ancien entraîneur Digger Phelps a élaboré pendant les jours d’indépendance de Notre Dame.
Jeudi, le Tribune a appris que Notre Dame mettait la dernière main aux plans pour jouer Tennessee à domicile le 4 décembre. Ce serait la première visite des Volontaires à South Bend et la deuxième rencontre entre les deux équipes, qui se sont rencontrées à Murfreesboro, Tennessee, lors du tournoi NCAA de 1979. Le match contre le Tennessee fait suite à la nouvelle de la semaine dernière, rapportée d’abord par la Tribune, que Notre Dame visitera Michigan State le 28 novembre.
Pour l’instant, ce match au Breslin Center (heure et télévision, à déterminer), reste l’ouverture de la saison pour Notre Dame.
Le calendrier de sept matchs hors ligue de Notre Dame devrait également inclure des rencontres contre Western Michigan (à domicile, le 2 décembre), Ohio State (à domicile, le 8 décembre), à Kentucky (le 12 décembre) et Purdue (Indianapolis, le 19 décembre). Notre Dame prévoit également de jouer à Howard à Washington le jour de Martin Luther King (18 janvier 2021). C’est aussi deux jours avant le jour de l’investiture dans la capitale nationale.
Le calendrier de 20 matchs de Notre Dame dans l’Atlantic Coast Conference comprend des matchs à domicile contre Boston College, Duke, Georgia Tech, Miami (Fla.), Virginia et Virginia Tech. Il n’y a que des matchs à domicile contre Clemson, Florida State, North Carolina State et Wake Forest. Ils ne joueront sur la route que contre Louisville, North Carolina, Pittsburgh et Syracuse. Les Irlandais joueront au moins deux matchs de l’ACC – un à domicile, un sur la route – avant la fin de 2020.
La NCAA a mandaté pendant la pandémie de coronavirus que les équipes peuvent jouer un maximum de 27 matchs de saison régulière.
Ce que sera la saison en termes de fans au Purcell Pavilion reste à déterminer. Il y a peu de chances que les matchs soient joués devant des foules à pleine capacité (9 149) ou même à 50 % de leur capacité. Il y a une bonne chance que la saison commence sans aucun fan, puis augmente légèrement en fonction des protocoles de pandémie.
Notre Dame a terminé 20-12 au total, 10-10 et à égalité pour la sixième place dans l’ACC à 15 équipes la saison dernière. Les Irlandais sont choisis n’importe où entre la neuvième et la 15e (dernière) dans les prédictions de pré-saison de la ligue par diverses publications.
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