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C’est réel et cela se produit déjà. Il a déjà été prouvé que le changement climatique causé par l’homme augmente le risque d’inondations et de précipitations extrêmes, de vagues de chaleur et d’incendies de forêt, avec des implications pour les humains, les animaux et l’environnement.

Et les choses ne s’annoncent pas bien non plus pour l’avenir. La concentration de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère devant se maintenir en moyenne à 411 parties par million (ppm) tout au long de l’année 2019, le chemin est encore long avant d’atteindre les objectifs ambitieux de l’accord de Paris. Pour replacer les choses dans leur contexte : le CO2 atmosphérique oscillait autour de 280 ppm avant le début de la révolution industrielle en 1750 – l’augmentation de 46 % enregistrée depuis lors est la principale cause du réchauffement climatique. Les relevés de température fiables ont commencé en 1850 et notre monde est aujourd’hui plus chaud d’environ un degré Celsius par rapport à la période « préindustrielle ».

L’Accord de Paris se concentre sur le maintien de l’augmentation de la température mondiale au cours de ce siècle bien en dessous de deux degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels – idéalement à 1,5 degré Celsius – pour éviter des effets de changement climatique « graves, généralisés et irréversibles ». Mais, si les tendances actuelles se poursuivent, le monde risque de franchir la barre des 1,5 degré Celsius entre 2030 et 2052, à moins qu’il ne trouve un moyen d’atteindre des émissions nettes nulles.

Voici tout ce que vous devez savoir pour savoir où nous en sommes avec la crise climatique.

Nos étés et nos hivers continuent de se réchauffer

San Francisco, la Colombie-Britannique et Delhi ont tous signalé des températures record en juin cette année, ce qui suggère que les vagues de chaleur recommencent dans l’hémisphère nord cet été. En 2018, le Royaume-Uni a connu l’été le plus chaud depuis 2006 et une étude scientifique sur les données de l’année dernière a montré que de telles canicules sont désormais 30 fois plus probables en raison du changement climatique.

Et tout cela est appelé à devenir beaucoup plus courant. Il y a 12 % de chances que les températures moyennes soient aussi élevées que celles que le Royaume-Uni a connues l’année dernière ; à titre de comparaison, il y a moins d’un demi pour cent de chances que l’on pourrait s’attendre dans un climat sans changement climatique d’origine humaine.

Mais le pays ne connaît pas seulement une flambée des températures en été. Des températures de 21,2 degrés Celsius ont été enregistrées dans les Kew Gardens de Londres le 26 février 2019. Il s’agissait de la journée d’hiver la plus chaude que le Royaume-Uni ait jamais connue. Certaines parties du pays étaient plus chaudes que Malibu, Barcelone et la Crète. Les hivers plus doux peuvent avoir des effets néfastes sur les mammifères hibernants, les oiseaux migrateurs et les plantes à fleurs.

L’Indonésie va déplacer sa capitale car son actuelle s’enfonce

Le niveau des mers augmente au rythme le plus rapide depuis 3 000 ans, de trois millimètres par an en moyenne. Les deux principales causes de l’élévation du niveau de la mer sont l’expansion thermique – l’océan se réchauffe et l’eau plus chaude se dilate – et la fonte des glaciers et des calottes glaciaires qui augmente le flux d’eau. L’Antarctique et le Groenland détiennent suffisamment d’eau gelée pour faire monter le niveau mondial des mers d’environ 65 mètres s’ils devaient fondre complètement. Même si ce scénario est peu probable, ces masses de glace fondent déjà plus rapidement. Et les nations insulaires et les régions côtières en ressentent les effets.

En début d’année, l’Indonésie a annoncé son intention de déplacer la capitale loin de Jakarta. Abritant plus de dix millions de personnes, certaines parties de Jakarta s’enfoncent jusqu’à 25 cm par an. La position précaire de Jakarta est due à la combinaison de deux facteurs : l’élévation du niveau des mers et l’affaissement des terres, les réserves d’eau souterraines ayant été drainées pour répondre aux besoins en eau.

Ce sombre tableau se répète ailleurs aussi. Dans le Pacifique, au moins huit îles ont été englouties par la mer au cours du siècle dernier, Tuvalu, Kiribati et les îles Marshall craignant d’être les prochaines nations de faible altitude à être rayées de la carte.

Les populations moyennes d’animaux sauvages ont chuté de 60 % en un peu plus de 40 ans

La taille moyenne des populations de vertébrés (mammifères, poissons, oiseaux et reptiles) a diminué de 60 % entre 1970 et 2014, selon le rapport bisannuel Living Planet Report publié par la Zoological Society of London et le WWF. Cela ne signifie pas pour autant que les populations animales totales ont diminué de 60 %, car le rapport compare le déclin relatif de différentes populations animales. Imaginez une population de dix rhinocéros dont neuf sont morts, soit une baisse de 90 % de la population. Ajoutez à cela une population de 1 000 moineaux dont 100 sont morts, soit une baisse de 10 %. La diminution moyenne de la population dans ces deux groupes serait de 50 %, même si la perte d’individus ne serait que de 10,08 %.

Quelle que soit la façon dont vous empilez les chiffres, le changement climatique est définitivement un facteur ici. Un groupe international de scientifiques, soutenu par l’ONU, affirme que le changement climatique joue un rôle croissant dans l’extinction des espèces. Il est considéré comme le troisième facteur de perte de biodiversité après les changements d’utilisation des terres et des mers et la surexploitation des ressources. Même dans un scénario de réchauffement de deux degrés Celsius, cinq pour cent des espèces animales et végétales seront menacées d’extinction. Les récifs coralliens sont particulièrement vulnérables aux événements extrêmes de réchauffement, leur couverture pourrait être réduite à seulement un pour cent des niveaux actuels à deux degrés Celsius de réchauffement.

Il y a plus de dioxyde de carbone dans notre atmosphère que jamais dans l’histoire de l’humanité

En mai, les capteurs de l’observatoire Mauna Loa à Hawaï – qui a suivi la concentration atmosphérique de CO2 de la Terre depuis la fin des années 1950 – ont détecté une concentration de CO2 de 415,26 ppm. La dernière fois que l’atmosphère terrestre a contenu autant de CO2, c’était il y a plus de trois millions d’années, lorsque le niveau des mers était plus élevé de plusieurs mètres et que les arbres poussaient au pôle Sud. Les scientifiques ont averti que des niveaux de dioxyde de carbone supérieurs à 450 ppm risquent d’entraîner des changements catastrophiques et irréversibles du climat. Environ la moitié du CO2 émis depuis 1750 l’a été au cours des 40 dernières années.

Nous consommerons toutes les ressources terrestres de 2019 d’ici le 29 juillet

Le Jour du dépassement de la Terre est une date symbolique à laquelle la consommation de l’humanité pour l’année dépasse la capacité de la Terre à régénérer ces ressources cette année-là. La date calculée est de plus en plus précoce chaque année. Elle est le 29 juillet en 2019 ; en 1999, elle était le 29 septembre. Le coût de ce dépassement comprend la déforestation, l’érosion des sols, la surpêche et l’accumulation de CO2 dans l’atmosphère, ce qui entraîne un réchauffement de la planète, des sécheresses plus sévères, des incendies de forêt et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes.

La dengue pourrait se propager dans une grande partie du sud-est des États-Unis d’ici 2050

La dengue est le virus transmis par les moustiques qui se développe le plus rapidement au monde, tuant actuellement quelque 10 000 personnes et en affectant environ 100 millions par an. Avec l’augmentation des températures mondiales, les moustiques Aedes aegypti porteurs de la maladie pourraient prospérer dans des endroits qui leur étaient jusqu’ici impropres et bénéficier de périodes d’incubation plus courtes. Une étude récente publiée dans la revue scientifique Nature a averti que, dans un monde qui se réchauffe, la dengue pourrait se propager aux États-Unis, à des altitudes plus élevées dans le centre du Mexique, à l’intérieur des terres australiennes et aux grandes villes côtières de l’est de la Chine et du Japon.

Les deux tiers des événements météorologiques extrêmes des 20 dernières années ont été influencés par l’homme

Le nombre d’inondations et de fortes pluies a quadruplé depuis 1980 et doublé depuis 2004. Les températures extrêmes, les sécheresses et les incendies de forêt ont également plus que doublé au cours des 40 dernières années. Si aucun phénomène météorologique extrême n’est jamais dû à une cause unique, les climatologues étudient de plus en plus les empreintes humaines sur les inondations, les vagues de chaleur, les sécheresses et les tempêtes. Carbon Brief, un site web britannique consacré à la science du climat, a rassemblé des données provenant de 230 études sur « l’attribution des phénomènes extrêmes » et a constaté que 68 % de tous les phénomènes météorologiques extrêmes étudiés au cours des 20 dernières années étaient rendus plus probables ou plus graves par le changement climatique d’origine humaine. Les vagues de chaleur représentent 43 % de ces événements, les sécheresses 17 % et les fortes pluies ou les inondations 16 %.

Les émissions de carbone liées à la consommation d’énergie augmentent au rythme le plus rapide depuis 2011

Les conditions météorologiques extrêmes font augmenter la demande d’énergie. Les émissions de carbone liées à l’utilisation de l’énergie dans le monde ont bondi de deux pour cent en 2018, selon l’étude annuelle de BP sur l’énergie dans le monde. Il s’agit de la croissance la plus rapide depuis sept ans, et c’est à peu près l’équivalent en carbone de l’augmentation d’un tiers du nombre de voitures particulières dans le monde. Le nombre inhabituel de jours chauds et froids l’an dernier a entraîné une utilisation accrue des systèmes de refroidissement et de chauffage alimentés par le gaz naturel et le charbon. Le secteur de l’énergie représente deux tiers de toutes les émissions de carbone.

120 000 kilomètres carrés de forêt tropicale ont été perdus en 2018

Les forêts tropicales du monde se réduisent à un rythme effarant, l’équivalent de 30 terrains de football par minute. Si une partie de cette perte peut être attribuée à des causes naturelles telles que les incendies de forêt, les zones forestières sont principalement défrichées pour faire place au bétail ou à la production agricole comme l’huile de palme et le soja. La déforestation contribue aux émissions mondiales de carbone parce que les arbres capturent et emprisonnent naturellement le carbone pendant leur croissance.

Lorsque les zones forestières sont brûlées, le carbone qui a mis des décennies à être stocké est immédiatement relâché dans l’atmosphère. La déforestation tropicale est maintenant responsable de 11 % des émissions de CO2 dans le monde – si elle était considérée comme un pays, la déforestation tropicale serait le troisième plus grand émetteur après la Chine et les États-Unis.

Le Royaume-Uni manquera probablement ses objectifs en matière d’émissions liées au transport

Il y a environ 210 000 véhicules électriques au Royaume-Uni. Bien que la demande soit en constante augmentation, seuls deux pour cent des ménages possèdent une voiture hybride et seulement un pour cent une voiture entièrement électrique. Le Royaume-Uni a fixé un objectif net zéro pour les émissions de transport, ce qui signifie que toutes les voitures et camionnettes sur ses routes devront être entièrement électriques d’ici 2050, mais si le pays a une chance de réaliser ces plans ambitieux, des dizaines de millions de voitures à essence et diesel devront être remplacées.

Dans une lettre récente adressée à la commission du changement climatique, des experts ont prévenu que, sur la base des dernières technologies de batteries, le Royaume-Uni devra importer presque autant de cobalt que ce qui est consommé annuellement par l’industrie européenne, les trois quarts de la production mondiale de lithium, la quasi-totalité de la production mondiale de néodyme et au moins la moitié de la production mondiale de cuivre. Il y a actuellement 31,5 millions de voitures sur les routes britanniques, qui parcourent plus de 400 milliards de kilomètres par an.

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