S’il y a une chose que tout le monde sait à propos des bébés oiseaux, c’est que vous n’êtes pas censé les prendre dans vos bras. Si vous le faites, la mère oiseau sentira le résidu de vos mains humaines puantes sur son bébé, et laissera le poussin pleurant piteusement là pour mourir, n’est-ce pas ?
Faux, dit Miyoko Chu, biologiste au Cornell Lab of Ornithology. « Les oiseaux n’ont pas un sens de l’odorat très développé », dit-elle, « vous ne laisserez donc pas d’odeur qui puisse alarmer le parent ».
En fait, contrairement à ce que nos parents ont pu nous dire, la plupart des parents oiseaux ne sont pas susceptibles d’abandonner leurs poussins pour un petit tripotage humain. « Habituellement, les oiseaux sont assez dévoués à leurs petits et ne sont pas facilement dissuadés de s’en occuper », a déclaré Chu.
Mais avant d’enfiler votre costume de sauveteur d’oiseaux et de commencer à sauver la journée, Chu suggère que vous ne devriez pas aller chercher tous les bébés oiseaux que vous voyez. Les bébés oiseaux peuvent avoir l’air abandonnés alors qu’en fait leurs parents se cachent à proximité. En fait, il est très fréquent que les jeunes oiseaux quittent le nid avant d’être prêts à prendre leur envol.
« Si vous reculez et les observez, » dit Chu, « dans de nombreux cas, le parent reviendra nourrir le jeune et le protéger. »
Et votre manipulation de l’oiseau pourrait faire plus de mal que de bien, a déclaré Tom Hahn, un ornithologue de l’Université de Californie à Davis. « Un risque beaucoup plus grand pour les bébés, si les humains s’amusent avec eux, est que l’activité de l’humain autour du nid peut attirer l’attention des prédateurs, qui peuvent ensuite venir chercher les bébés », dit-il.
Si l’oisillon est clairement sorti du nid trop tôt, les personnes soucieuses du sauvetage devraient appeler un réhabilitateur local de la faune avant d’essayer de relocaliser l’oiseau elles-mêmes. Mais, selon Chu, si l’oiseau se trouve dans une zone très dangereuse, comme sur une route ou dans un quartier rempli de chats, il n’y a pas de problème à prendre délicatement le bébé et à le remettre dans son nid.
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