Une des choses qui rend mes cours de poterie sauvage » sauvages » est que nous creusons notre propre argile à partir de la terre
Qu’est-ce que l’argile ?
Demandez cela à n’importe qui et il répondra très probablement » la boue « . Mais il y a un peu plus que cela. Elle est composée d’un ou plusieurs minéraux argileux avec des traces d’oxydes métalliques et de matière organique. Les minéraux argileux se forment sur de longues périodes, principalement par un processus d’altération progressive des roches ignées et par l’activité hydrothermale.
L’argile se forme depuis des millions d’années, depuis l’époque des glaciers. Aucun dépôt d’argile n’est exactement le même et, généralement, les argiles minérales sont mélangées dans des proportions diverses.
Les dépôts d’argile qui restent à l’endroit où ils ont été formés sont appelés argile primaire. L’argile qui se déplace de son emplacement d’origine par l’érosion de l’eau est appelée argile secondaire. Les dépôts d’argile sont généralement associés à ce que l’on appelle des « environnements de dépôt à faible énergie », comme les grands lacs et les bassins marins.
L’argile contre la terre
Si vous avez déjà mis les pieds dans une rivière ou un lac dont le lit est boueux et que vous avez senti ces doux nuages de boue monter autour de vos pieds et la boue molle s’échapper entre vos orteils, vous savez à quel point les limons peuvent être fins.
Les particules d’argile sont environ 20 fois plus petites que les limons. L’argile est composée de minuscules plaquettes ; lorsque vous mélangez l’argile avec de l’eau et que vous la manipulez, ces plaquettes glissent les unes sur les autres et rendent l’argile plastique. Les limons, quant à eux, ont une texture friable. De nombreux gisements naturels comprennent à la fois des limons et de l’argile.
Selon la teneur du sol dans lequel se trouve l’argile et le degré d’altération qu’elle a subi, l’argile peut apparaître sous différentes couleurs, du blanc au gris terne ou du brun au rouge orangé profond. Près de chez moi, dans le Sussex, j’ai aussi creusé de l’argile jaune, et une fois, j’ai trouvé un filon d’argile bleu canard. C’est le fer qui donne cette gamme de couleurs et qui donne à l’argile une couleur terre cuite lorsqu’elle est cuite, en raison de l’oxydation du minéral.
Où creuser
Alors… il faut d’abord trouver son argile. Ici, dans le Low Weald de l’East Sussex, l’argile est riche en fer et abondante. Demandez à n’importe quel jardinier local (bien qu’il ne vous remerciera pas de le lui avoir rappelé).
Parfois, l’argile se trouve près de la surface (demandez au jardinier) ; à d’autres endroits, vous devez creuser assez profondément. Si vous vous promenez lorsque le sol est humide et que le chemin est glissant, il y a de fortes chances que vous marchiez sur de l’argile. Vous pouvez également chercher de l’argile dans les lacs, les étangs, les cours d’eau ou même au bord de la mer dans certaines régions du pays. Vous pouvez en trouver sur les sites où les ouvriers de la voirie ou les constructeurs ont creusé. S’il y a des briqueteries historiques dans votre région, c’est bon signe.
Une carte géologique de votre région indiquera où il y a des dépôts d’argile, et le British Geological Survey est un bon endroit pour trouver ces informations.
Légalement, vous devez toujours obtenir la permission du propriétaire du terrain avant de creuser.
Mais est-elle bonne ?
Toutes les argiles ne sont pas égales. Certaines argiles sont bonnes pour faire des briques mais pas pour faire des pots. Et certaines argiles initialement prometteuses se révèlent difficiles à travailler. Il existe un test simple qui vous donnera une indication de l’utilité de l’argile (voir ci-dessous), mais ce n’est qu’en l’essayant et en la cuisant que vous en serez sûr. Voici quelques indications sur l’argile que vous pouvez trouver :
L’argile peut être trouvée humide ou sèche ou à n’importe quel stade intermédiaire, et n’oubliez pas qu’elle existe dans toute une gamme de couleurs.
À l’état sec, elle peut ressembler à des roches, ou même avoir un aspect d’ardoise ; à l’état humide, elle ressemble à de la boue.
Si vous trouvez des morceaux secs, grattez-les avec un couteau. Si c’est de l’argile, les fines particules s’effriteront. Grattez-en un peu dans un petit tas, humidifiez-le avec de l’eau et voyez si cela se dissout. Ensuite, faites une petite boule avec un peu du morceau écrasé mélangé à de l’eau et remarquez comment elle se sent – si elle est collante, elle contient au moins un peu d’argile.
Le test
Prenez un petit morceau du matériau argileux humide et travaillez-le en une boule molle avec vos doigts. Roulez-la en une fine saucisse et pliez-la autour de votre doigt. Si elle se fend et ne se plie pas facilement, ce n’est pas la peine de s’en préoccuper. Mais si elle reste ensemble et qu’elle est lisse et plastique… vous avez trouvé de l’argile !
Poterie sauvage &Des cours de vannerie sauvage sont organisés régulièrement dans les bois du Sussex, pour les adultes &les familles, dirigés par Ruby Taylor
National Geographic &Toyota a placé les cours de poterie sauvage de Ruby dans son Top 125 des aventures au Royaume-Uni. Également présenté dans The Guardian et dans ‘Wild Times’ (récemment publié par Bradt).
Une version de cet article a d’abord été publiée dans le magazine The Bushcraft Journal
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