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En 711 de l’ère chrétienne, les armées arabes ont commencé la conquête de la péninsule ibérique. Avec la conquête, les hispanomusulmanes, ou Maures, ont apporté avec eux leur architecture arabe, leur art et, bien sûr, leur langue. Au fil du temps, les expressions arabes se sont mélangées au vieux vocabulaire espagnol pour devenir le dialecte espagnol que la plupart des pays hispanophones utilisent aujourd’hui : le castellano, ou espagnol castillan.

Même après que los Reyes Católicos(le roi et la reine catholiques) Ferdinand et Isabel aient expulsé l’empire arabe du royaume d’Espagne en 1492, l’espagnol castillan a conservé jusqu’à aujourd’hui environ 8 000 mots d’origine arabe. Après le latin, c’est l’arabe qui a le plus contribué à la langue espagnole.

En voyageant en Espagne, il est presque impossible d’éviter le nom d’un lieu ou d’une région qui est dérivé de l’arabe. Pour n’en citer que quelques-uns :

Ce qui est intéressant à noter sur cette carte, c’est que la majorité des lieux espagnols dérivés de l’arabe sont limités aux régions centrales et méridionales du pays, représentatives de la profondeur avec laquelle la culture arabe s’était enracinée dans la culture de la péninsule. L’influence arabe sur la langue espagnole s’étend au-delà des noms des villes et des régions modernes. La façon la plus simple de voir cette influence en espagnol est peut-être dans les mots simples prononcés tous les jours. Voici une liste de certains de nos mots espagnols préférés d’origine arabe:

Ojalá

L’un des mots les plus connus à provenir de l’arabe, ojalámeans hopefully en anglais et vient de l’expression arabe : « law sha allah » qui signifie si Dieu le veut. Rappelez-vous que ojalá est une conjonction qui peut souvent, mais n’a pas besoin d’être, utilisée avec que.

Usted

Ce prochain mot, usted, est intéressant parce que le mot lui-même est dérivé de l’expression espagnole vuestro merced, mais en fait il est phonétiquement similaire au mot arabe pour docteur/professeur : « ustadh ». En espagnol, usted est un pronom qui dénote la formalité et est généralement utilisé lorsque nous nous adressons à quelqu’un dans des situations formelles.

Hasta

Signifiant jusqu’à en anglais, hastacomes du mot arabe « hata », qui est une préposition ayant essentiellement le même sens que hasta.

Azúcar

Définitivement le mot le plus sucré de cette liste, azúcar, qui signifie sucre en anglais a suivi la route de la soie et provient directement du mot arabe « as-sukkar ».

Aceite

Du mot arabe, « zayt », aceite se traduit par huile en anglais – pas le combustible fossile, mais le délicieux liquide qui provient des olives, des amandes, et plus encore.

Almohada

Signifiant oreiller en anglais, almohadaest issu du mot arabe andalou « mijadda », devenu « al-mujadda » en arabe andalou (l’arabe de la péninsule ibérique) et signifie « coussin » ou « oreiller ». La racine arabe de ce mot est « jadd », qui peut signifier lado(côté) ou mejilla(joue) en arabe.

Barrio

Barrio, qui se traduit par quartier en anglais, vient du mot arabe, « barri », qui désigne les limites extérieures d’une ville. Si vous visitez certaines villes espagnoles comme Ciudad Rodrigo, Cordoue ou Béjar, vous remarquerez immédiatement une muralla, ou muraille, qui sépare le centre de la ville des quartiers de la périphérie. Les hispanomusulmans étaient méticuleux en matière d’urbanisme et concevaient spécifiquement leurs villes pour avoir des barrios spécifiques pour les différentes communautés religieuses et culturelles qui y vivaient.

Ajedrez

L’ajedrez, ou échecs, est un jeu populaire qui a été apporté dans la péninsule ibérique par les Maures lors de leur arrivée en l’an 711. Ajedrez est un sport qui a ses racines profondément ancrées dans les anciennes cultures asiatiques, et le mot est venu aux hispanomusulmanes par le biais du mot persan médiéval « ash-shantranj ». Lorsqu’il a été adopté en espagnol castillan, il était en fait orthographié acedrex, et au fil du temps, le c et le x sont devenus j et z, respectivement.