Les cactus sont remarquablement durables et demandent peu d’entretien. Les plantes succulentes n’ont guère besoin que de soleil, d’un sol bien drainé et d’une humidité rare. Les parasites et les problèmes communs à ce groupe de plantes sont minimes et généralement faciles à surmonter. Les problèmes des cactus peuvent aller des parasites suceurs, comme la mouche blanche, aux pourritures courantes dues à des bactéries ou à des maladies fongiques. L’un des signes révélateurs d’un problème est un cactus mou et moussant.
Pourquoi mon cactus devient-il mou ?
Le jardinier aride peut se demander « Pourquoi mon cactus devient-il mou ? ». Les causes probables sont les maladies, la culture et des conditions de site et d’ambiance inadéquates.
Les cactus ont généralement de faibles besoins en humidité. Ils prospèrent dans des températures supérieures à 70 à 75 F. (21-24 C.) dans des endroits ensoleillés et nécessitent peu de nutriments supplémentaires. Les plantes en pot ont besoin de bons trous de drainage et d’un mélange de terre avec beaucoup de gravier. Les plantes enterrées ont des exigences similaires.
Comme toute plante, les cactus peuvent devenir malades ou endommagés. Un problème courant est celui des taches molles dans la chair de la plante. Celles-ci peuvent être décolorées ou liégeuses autour de la tache et le centre est pâteux et humide. Ces taches peuvent être dues à une maladie ou simplement à une blessure mécanique des coussinets et des tiges des cactus. Les problèmes de pourriture de cactus doivent être traités rapidement pour éviter la propagation au reste de la plante et une perte sérieuse de vigueur, qui peut devenir permanente.
Problèmes de cactus avec les maladies fongiques et bactériennes
Les bactéries et les champignons sont introduits dans la plante par des ouvertures dans la chair. Ces ouvertures peuvent provenir de l’activité d’insectes ou d’animaux, de dommages causés par des objets inanimés ou de fortes intempéries, comme la grêle. L’action de la blessure n’est pas importante, mais les dommages causés par les spores fongiques ou les bactéries sont cruciaux.
Les conditions chaudes et humides accélèrent la production de spores de champignons et augmentent la production bactérienne. Une fois que l’organisme s’est installé dans votre plante, vous verrez des cactus mous et pâteux. Les symptômes à surveiller sont de petites taches enfoncées, des croûtes décolorées, des zones rondes et molles entourées de fructifications et des points noirs ou d’autres couleurs à la surface de la peau du cactus. Vous pouvez même remarquer un certain suintement de vos plantes de cactus.
Traiter les problèmes de pourriture de cactus
Les problèmes de cactus qui ont atteint la racine entraînent généralement une plante qui meurt lentement, tandis que les problèmes topiques dans le haut du corps peuvent être traités facilement. La plupart des cactus répondent bien à l’excision des tissus malades. Utilisez un couteau stérile bien aiguisé pour déterrer la chair endommagée et laissez le trou s’assécher. N’arrosez pas à la verticale pendant que la plaie se referme.
Si les dommages ont infecté les racines, il y a très peu de choses que vous pouvez faire. Vous pouvez essayer de rempoter la plante, en enlevant la terre malade et en la remplaçant par de la terre stérile. Vous devez bien laver les racines avant de replanter dans un milieu de rempotage frais.
On peut aussi sauver un cactus mou et pâteux en prenant des boutures et en les laissant s’enraciner pour obtenir une nouvelle plante fraîche. Laissez la bouture se calloser pendant quelques jours avant de l’insérer dans du sable. L’enracinement de la bouture peut prendre plusieurs semaines. Cette méthode de propagation produira un cactus sain et identique à la plante mère.