Quand les quatre saisons – printemps, été, automne et hiver – commencent et se terminent-elles ? Trouvez vos dates d’équinoxe et de solstice pour 2021 et 2022 – de plus, apprenez la différence entre une saison astronomique et une saison météorologique.
Quand les saisons commencent-elles ?
Chaque saison a un début astronomique et un début météorologique. Cela semble compliqué, mais croyez-nous, ça ne l’est pas ! La date de début astronomique est basée sur la position du Soleil par rapport à la Terre, tandis que la date de début météorologique est basée sur le calendrier de 12 mois et le cycle annuel des températures. Voir ci-dessous pour une explication plus approfondie.
Les premiers jours des saisons
| Saisons de 2021 | Début astronomique | Début météorologique |
|---|---|---|
| SPRING | Samedi 20 mars, 5h37 du matin. EDT | Lundi 1er mars |
| SUMMER | Dimanche 20 juin, 23h32 EDT | Mardi 1er juin |
| FALL | Mercredi 22 septembre, 15h21.M. EDT | Mercredi 1er septembre |
| WINTER | Mardi 21 décembre, 10:59 A.M. EST | Mercredi, 1er décembre |
| Saisons de 2022 | Début astronomique | Début météorologique |
|---|---|---|
| SPRING | Samedi 20 mars, 11 :33 A.M. EDT | Lundi 1er mars |
| SUMMER | Dimanche 21 juin, 5h14. EDT | Mardi 1er juin |
| Automne | Mercredi 22 septembre, 21h04 EDT | Mercredi 1er septembre |
| Hiver | Mardi 21 décembre, 16h48.M. EST | Mercredi 1er décembre |
Note : Les dates ci-dessus correspondent au début des saisons indiquées dans l’hémisphère nord. Les heures sont basées sur l’heure de l’Est (ET). Soustrayez 3 heures pour l’heure du Pacifique, 2 heures pour l’heure des montagnes, 1 heure pour l’heure centrale, et ainsi de suite.
Définition de la « saison »
Qu’est-ce qu’une « saison » exactement ? Les astronomes et les météorologues définissent les saisons différemment.
- Le début astronomique d’une saison est basé sur la position de la Terre par rapport au Soleil. Plus précisément, le début de chaque saison est marqué soit par un solstice (pour l’hiver et l’été), soit par un équinoxe (pour le printemps et l’automne). Le solstice est le moment où le Soleil atteint le point le plus au sud ou le plus au nord du ciel, tandis que l’équinoxe est le moment où le Soleil passe au-dessus de l’équateur terrestre. En raison des années bissextiles, les dates des équinoxes et des solstices peuvent se décaler d’un jour ou deux au fil du temps, ce qui entraîne un décalage des dates de début des saisons également.
- En revanche, le début météorologique d’une saison est basé sur le cycle annuel des températures et le calendrier de 12 mois. Selon cette définition, chaque saison commence le premier d’un mois donné et dure trois mois : Le printemps commence le 1er mars, l’été le 1er juin, l’automne le 1er septembre et l’hiver le 1er décembre. Les climatologues et les météorologues ont créé cette définition pour faciliter la tenue de registres météorologiques, puisque le début de chaque saison météorologique ne change pas d’une année à l’autre.
Parce qu’un almanach est un « calendrier des cieux » astronomique, The Old Farmer’s Almanac suit la définition astronomique des saisons.
Les régions tempérées de la Terre connaissent quatre saisons en raison du déplacement de la lumière solaire, qui est déterminé par la façon dont la Terre tourne autour du Soleil et l’inclinaison de l’axe de notre planète.
Alors que la Terre progresse sur son orbite au cours de l’année, l’inclinaison fait que différentes parties de la Terre sont exposées à plus ou moins de lumière solaire, selon que nous sommes inclinés vers ou loin du Soleil.
Crédit photo : NASA
Pourquoi les saisons sont-elles de longueurs différentes ?
On a parfois l’impression que l’hiver s’éternise, mais saviez-vous que c’est en fait la saison la plus courte de l’année ? (Dans l’hémisphère nord, bien sûr.)
Grâce à la forme elliptique de l’orbite terrestre autour du Soleil, la Terre ne reste pas à la même distance du Soleil toute l’année. En janvier, nous atteignons le point de notre orbite le plus proche du Soleil (appelé périhélie), et en juillet, nous atteignons le point le plus éloigné (aphélie). En savoir plus sur le périhélie et l’aphélie.
Lorsque la Terre est plus proche du Soleil, l’attraction gravitationnelle de l’étoile est légèrement plus forte, ce qui fait que notre planète voyage juste un peu plus vite sur son orbite. Pour ceux d’entre nous qui vivent dans l’hémisphère nord, cela se traduit par un automne et un hiver plus courts, puisque nous nous déplaçons plus rapidement dans l’espace pendant cette période de l’année. À l’inverse, lorsque la Terre est la plus éloignée du Soleil, elle se déplace plus lentement, ce qui se traduit par un printemps et un été plus longs. (L’inverse est vrai dans l’hémisphère sud.)
En d’autres termes, il faut moins de temps à la Terre pour aller de l’équinoxe d’automne à l’équinoxe de printemps que pour aller de l’équinoxe de printemps à l’équinoxe d’automne.
En raison de tout cela, la durée des saisons varie d’environ 89 jours à environ 94 jours.
Les quatre saisons
Qu’est-ce qui définit chaque saison ? Vous trouverez ci-dessous une brève explication des quatre saisons dans l’ordre de l’année civile. Pour plus d’informations, consultez les pages référencées sur les équinoxes et les solstices.
Printemps
À l’équinoxe vernal, le jour et la nuit durent chacun environ 12 heures (le moment réel d’égalité du jour et de la nuit, dans l’hémisphère Nord, se produisant quelques jours avant l’équinoxe vernal). Le Soleil traverse l’équateur céleste en direction du nord ; il se lève exactement à l’est et se couche exactement à l’ouest. Voir notre page sur le premier jour du printemps.
Été
Au solstice d’été, nous bénéficions de la plus grande lumière du jour de l’année civile. Le Soleil atteint son point le plus septentrional dans le ciel (dans l’hémisphère nord) à midi local. Après cette date, les jours commencent à « raccourcir », c’est-à-dire que la durée de la lumière du jour commence à diminuer. Voir notre page Premier jour de l’été.
Automne (automne)
À l’équinoxe d’automne, le jour et la nuit durent chacun environ 12 heures (le moment réel d’égalité du jour et de la nuit, dans l’hémisphère Nord, se produisant quelques jours après l’équinoxe d’automne). Le Soleil traverse l’équateur céleste en direction du sud ; il se lève exactement à l’est et se couche exactement à l’ouest. Voir notre page Premier jour de l’automne.
Hiver
Le solstice d’hiver est le « jour le plus court » de l’année, c’est-à-dire le moins ensoleillé. Le Soleil atteint son point le plus austral dans le ciel (dans l’hémisphère nord) à midi local. Après cette date, les jours commencent à « rallonger », c’est-à-dire que la quantité de lumière du jour commence à augmenter. Voir notre page Premier jour de l’hiver.
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