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Qu’est-ce que le retard constitutionnel de croissance et de puberté ?

Le retard constitutionnel de croissance et de puberté est une condition dans laquelle les enfants connaissent une puberté retardée par rapport à leurs pairs du même âge, associée à un retard de la poussée de croissance pubertaire (« late bloomers »). Ces enfants ont une petite taille par rapport à celle de leurs parents et un âge osseux retardé. L’âge osseux est généralement déterminé en examinant la maturité des os de l’individu par rapport à ce qui est attendu pour son âge en années depuis la naissance. Ces enfants ont généralement des antécédents familiaux de « floraison tardive ». Une fois que la puberté commence, elle progresse comme prévu, suivie par la poussée de croissance pubertaire. Ces enfants auront typiquement une taille adulte qui se situe dans la fourchette de ce qui est attendu pour leur potentiel génétique.

Les conditions suivantes doivent être prises en compte et écartées pour établir un diagnostic de retard constitutionnel de croissance et de puberté :

• Courte stature familiale : Il s’agit d’une condition dans laquelle l’enfant est petit parce que les parents sont petits. Il n’y a pas de cause pathologique de la petite taille chez les parents ou l’enfant
• Achondroplasie et autres dysplasies squelettiques : Ce sont des maladies génétiques dans lesquelles il y a des anomalies dans la façon dont les os se développent et grandissent. Ces enfants ont généralement des proportions corporelles anormales.
• Déficience en hormone de croissance (GHD) : Ces enfants sont petits parce que leur hypophyse fabrique des quantités insuffisantes d’hormone de croissance (GH)
• Hypothyroïdie : Ces enfants présentent une carence en hormone thyroïdienne, une autre hormone très importante pour la croissance
• Syndrome de Cushing : Dans cette affection, les glandes surrénales fabriquent des quantités excessives de cortisol (l’hormone impliquée dans la réponse de l’organisme au stress), ce qui entraîne une prise de poids marquée et une diminution du taux de croissance (en taille), d’où une petite taille
• Début précoce de la puberté : Le fait de passer par la puberté trop tôt peut entraîner une petite taille car les enfants ont une poussée de croissance précoce et cessent également de grandir tôt
• Troubles nutritionnels : Dans certains troubles nutritionnels, les enfants sont de petite taille en raison de l’inflammation associée et d’une incapacité à absorber les nutriments de manière appropriée
• Petit pour l’âge gestationnel (SGA) : Certains nourrissons qui sont plus petits que la moyenne pour l’âge gestationnel à la naissance ne parviennent pas à démontrer une croissance de « rattrapage » suffisante après la naissance et restent petits par rapport à leur potentiel génétique
• Courte stature idiopathique (ISS) : Il s’agit d’enfants qui sont courts par rapport à leur potentiel génétique sans cause identifiable

Quels sont les symptômes du retard constitutionnel de croissance et de puberté ?

Voici les symptômes et signes les plus courants du retard constitutionnel de croissance et de puberté :

• Taux de croissance normal mais petite taille
• Tardement de la puberté et de la poussée de croissance pubertaire avec un âge osseux retardé (les os mûrissent à un rythme plus lent que prévu)

Comment le retard constitutionnel de croissance et de puberté est-il diagnostiqué ?

Votre professionnel de santé examinera les antécédents de santé de votre enfant, ses antécédents familiaux et son examen physique, et pourra effectuer certains tests, notamment une radiographie de la main et du poignet de votre enfant (âge osseux), afin d’établir un diagnostic de retard constitutionnel de croissance et de puberté.

Comment le retard constitutionnel de croissance et de puberté est-il traité ?

Le traitement du retard constitutionnel de croissance et de puberté dépend de l’enfant et peut inclure :

• L’observation avec une surveillance attentive de la croissance
• Tenter de « sauter » la puberté en donnant des injections mensuelles de testostérone pendant 4 à 6 mois chez les garçons

Quand dois-je appeler mon prestataire de soins ?

Informez votre prestataire de soins si la taille de votre enfant est inférieure à celle attendue en fonction de la taille des parents

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