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Notre série d’ateliers se poursuit cette semaine avec une interview de ‘Cafe Racer Kits’ au Royaume-Uni. Ian Saxcoburg est un dessinateur mécanique qui a dirigé ses propres entreprises d’ingénierie avant de lancer l’entreprise Cafe Racer Kits. Avec sa femme Tracey, ils produisent une gamme de « kit bikes » de style café. La gamme comprend actuellement des kits de conversion pour les triples Triumph, les Honda CX500, CB250N et CB400N. J’ai parlé avec le couple au sujet de leurs kits et de la façon dont ils développent leurs conceptions.

D’où est venue l’idée de produire des kits de cafe racer ?

Après avoir regardé la série Cafe Racer des États-Unis, Ian a été inspiré pour commencer quelque chose de nouveau. Il avait envie de construire son propre cafe racer à partir d’une Honda CX500. Après quelques semaines de développement, il s’est dit qu’il allait en faire un petit lot de dix pour voir si quelqu’un serait intéressé. Nous avons emmené la moto terminée au salon de la mécanique des motos classiques de Bristol en 2012 et notre timing n’aurait pas pu être meilleur. Nous avons vendu les dix premiers kits dans les 3 mois.

Notre idée principale était de continuer à utiliser des motos plus anciennes, moins chères et facilement disponibles. La CX était idéale. La première a coûté 100 £ à Ian et il y en avait des milliers cachées dans les hangars et les cours des gens. Nous avons réalisé que tout le monde n’a pas accès à des fabricants et que les coûts impliqués pour une conception unique n’ont pas de sens économique pour la plupart des gens. Nous avons également développé un manuel de travail qui signifie que presque tout le monde peut effectuer la conversion lui-même. Certains de nos anciens clients n’avaient aucune expérience de l’atelier. Pour eux, la construction a été un grand booster de confiance.

Comment est développé chacun des designs des kits Cafe Racer ?

Le développement initial des kits commence par des recherches. Nous regardons le style des vieilles motos et nous nous en inspirons. Évidemment, l’utilisation du style cafe racer est très importante et nous essayons d’obtenir les meilleurs résultats en utilisant les lignes du cadre d’origine de chaque moto. En superposant des croquis sur le cadre d’origine, nous pouvons faire en sorte que tout s’adapte et s’enchaîne harmonieusement. Nous utilisons ensuite des panneaux durs ou des cartons pour réaliser des maquettes. Ian utilise également un logiciel 3D pour visualiser ses idées. Nous utilisons une imprimante 3D pour les petites pièces avant la fabrication pour vérifier qu’elles s’adaptent, qu’elles ont l’air et qu’elles fonctionnent bien.

Comment sont fabriquées les pièces de vos kits ?

Nous produisons autant de nos kits localement que possible. Les pièces en fibre de verre sont fabriquées à la main localement. Nous construisons une forme initiale en utilisant de la mousse puis nous la limons pour lui donner une forme. Un moule est ensuite produit pour fabriquer les pièces de stock. Nous travaillons avec des fabricants qui acceptent de produire de petites séries. Cela signifie que nous pouvons consacrer un haut niveau d’attention aux détails.

Nos pièces métalliques sont également découpées au laser localement. Nous avons fabriqué des gabarits pour le soudage et le perçage de pièces d’essai aux cadres. Nos 2 fabricants sont très compétents dans leur travail et ont appris à très bien comprendre nos produits. Ils nous aident à mettre au point des modifications subtiles pour garantir l’ajustement efficace des pièces. Nous faisons également appel à un machiniste qualifié pour les pièces prototypes. Ici, sur l’île de Wight, nous disposons d’une bonne ressource de personnes compétentes sur le plan technique et pratique.

Parfois, Ian sera également dans l’atelier à marteler, limer, raser et plier jusqu’à ce qu’il soit satisfait d’une pièce. Il a une machine à plier qu’il a développée et beaucoup de pièces sont toutes pliées individuellement. Il dispose également d’un espace dédié au sablage des petites pièces, au perçage, au polissage, à la peinture et à l’ébavurage des composants usinés.

Combien de temps le développement de votre kit Triumph Hurricane a-t-il pris ?

Le développement initial du kit Triumph a pris environ un an. À l’époque, Ian travaillait à son compte, il était donc souvent dans l’atelier ou le bureau tard le soir. Ian était dans son mode « professeur ». Quand il est comme ça, vous savez que quelque chose de génial est en train de se produire.

Avoir trois kits pour les Hondas à son actif l’a énormément aidé lors du développement de l’Hurricane. Il y avait encore beaucoup de défis à relever cependant. Le cadre de la Triumph était plus moderne et il voulait un sous-châssis boulonné par opposition à la soudure. Au final, la Triumph était une moto phénoménale à utiliser. Le cadre est solide, les pièces sont faciles à obtenir et la conduite est formidable.

Quelle a été la réaction du public à votre kit Hurricane ?

Le kit Triumph a été dévoilé au Stafford Classic Bike show en 2016 et a été un véritable show stopper ! Nous savions qu’il était incroyable et avant même l’ouverture du salon, les autres exposants et la presse se bousculaient pour avoir un aperçu de la moto. La palette de couleurs était époustouflante et tous ceux qui connaissaient l’histoire de leur Triumph étaient très heureux de revoir les couleurs de l’Hurricane. Notre stand était petit mais a attiré une grande foule. A la fin du week-end, nous avions tous deux perdu notre voix !

Parce que nous avions une courte série initiale de la Hurricane, nous ne voulions que 10 dépôts pour la faire décoller. Nous n’avons pas eu de problème avec ça. Une personne a laissé un dépôt au salon et avait acheté une moto donneuse à la fin de la journée. Après cela, nous étions assez sûrs d’avoir un gagnant. Nous enverrons notre 200ème kit Triumph Hurricane ce mois-ci.

Ian a également développé la version Roadster moins agressive pour les corps plus grands, plus larges ou arthritiques également. Il a également un siège 2 up qui a attiré certains clients.

Comment le kit affecte-t-il la performance des motos ?

La conversion réduit le poids de la Triumph d’environ 40lbs. Cela la rend beaucoup plus facile à manier. Le réservoir et la capacité plus petits la rendent plus légère aussi. Nous avons été ravis de voir un couple de nos conversions au circuit de Montlhéry à Paris cette année. Puis Matt Botterman a également inscrit sa Triumph Hurricane à la ‘Cafe Racer Cup’ du Bike Shed, donc nous savons que c’est un bon racer !

Prévoyez-vous de développer plus de kits et de pièces de cafe racer ?

Ian est une fois de plus en mode professeur. Il est en train de concevoir un nouveau kit basé sur le racer de Rob North des années 1970 en utilisant une Triumph RS 955. En s’inspirant des éléments clés de la moto de Rob, il aura un carénage et un look rétro. Nous espérons pouvoir exposer un prototype au salon UK Stafford en octobre prochain, avec une date de sortie prévue pour l’année prochaine. Nous utiliserons le réservoir d’origine, un sous-châssis à boulonner et notre propre conception de selle. Ce sera un kit plus simple à installer mais qui aura tout le style des coureurs de l’époque. Après cela, nous passerons à une autre marque/modèle car nous avons beaucoup utilisé Triumph. Nous savons qu’il y a beaucoup d’autres motos qui méritent un relooking.

Nous avons également développé un interrupteur et un système de câblage en collaboration avec Axel Joost Elektronik en Allemagne. Le système de boîte C & D gère tous les accessoires d’une moto permettant de la simplification. Ian a également développé des brides pour convertir les ComStars moches en roues à rayons. Celles-ci sont devenues un best-seller ! Les roues à rayons ajoutent vraiment de l’authenticité au look rétro.

Bien souvent, de nouveaux produits sont également développés lorsque nous recevons des demandes d’assistance pendant la construction d’un client. Par exemple, le couvercle du tuyau d’eau sur la Triumph a souvent été perdu, cassé ou jeté, alors nous avons créé une pièce de remplacement en fibre de verre. Pour une équipe de 2, nous ne nous en sortons pas trop mal !

Quiconque a tenté de construire un cafe racer à partir de zéro sait combien de temps et d’argent cela prend. Grâce à Ian et Tracey, ils ont simplifié le processus (et le coût) pour permettre au citoyen moyen de créer un cafe racer sérieusement cool. Si vous êtes un débutant ou même un constructeur chevronné à la recherche d’un nouveau projet, assurez-vous de vérifier ce qui est offert à Cafe Racer Kits.

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