- Alors que les hommes vivent plus longtemps, un plus grand nombre d’entre eux sont confrontés au défi d’une hypertension difficile à contrôler.
- Un problème croissant
- Quand une pression artérielle élevée n’est pas une hypertension résistante ?
- Options de traitement
- Ce que vous pouvez faire
- Essayer un nouveau médicament
Alors que les hommes vivent plus longtemps, un plus grand nombre d’entre eux sont confrontés au défi d’une hypertension difficile à contrôler.
Image : © KatarzynaBialasiewicz/Thinkstock
La pression artérielle élevée, ou hypertension, reste un problème de santé courant pour une majorité d’hommes âgés.
En fait, environ 54% à 67% des hommes âgés de 65 ans et plus souffrent de cette condition, qui se produit lorsque votre pression systolique (le chiffre supérieur sur une lecture de la tension artérielle) est de 140 mm Hg ou plus, et votre pression diastolique (le chiffre inférieur) est de 90 mm Hg ou plus, selon l’American Heart Association.
Les traitements médicamenteux courants comprennent les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs de l’ECA et les diurétiques, administrés individuellement ou en combinaison. Les inhibiteurs calciques et les inhibiteurs de l’ECA aident les vaisseaux sanguins à se détendre, et les diurétiques éliminent l’excès de sodium et d’eau dans le corps.
Ces médicaments ramènent souvent l’hypertension artérielle dans une zone plus sûre. Cependant, certains hommes ne répondent pas au traitement. Si votre tension artérielle reste à 140/90 mm Hg malgré la prise de la dose la plus élevée d’au moins trois médicaments antihypertenseurs différents, dont un diurétique, vous souffrez de ce que l’on appelle une hypertension résistante.
Un problème croissant
Avec une définition aussi étroite, l’hypertension résistante peut ne pas sembler être un problème majeur, mais sur une période de 30 ans, de 1988 à 2008, la prévalence de l’hypertension résistante aux États-Unis est passée de 8,8% à 20,7%.
« La pression artérielle augmente avec l’âge. Chez les personnes âgées, il est également fréquent que la pression artérielle systolique soit élevée alors que la pression diastolique reste normale », explique le Dr Naomi D.L. Fisher, directrice du service d’hypertension de l’hôpital Brigham and Women’s affilié à Harvard.
« Mais il est dangereux d’attendre que la vôtre soit trop élevée pour agir. Avec une hypertension résistante, cela peut prendre plus de temps pour la contrôler, ce qui vous maintient à un plus grand risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. »
Quand une pression artérielle élevée n’est pas une hypertension résistante ?
Parfois, une pression artérielle obstinément élevée reflète des facteurs autres que votre réaction au traitement médicamenteux. Par exemple :
Mauvaises mesures. Il est possible que votre tension artérielle s’améliore, mais un problème comme un brassard desserré peut entraîner une lecture erronée. Obtenez plusieurs lectures, à différents moments de la journée.
Ne pas prendre vos médicaments. Une étude publiée en 2014 dans le BMJ a révélé qu’un patient sur quatre souffrant d’hypertension ne prenait pas ses médicaments ou ne les prenait qu’une partie du temps. Les gens peuvent sauter des doses parce qu’ils oublient, qu’ils ont peur des effets secondaires possibles ou que les pilules sont trop chères. Parlez-en à votre médecin si vous avez du mal à prendre vos médicaments tels que prescrits.
Syndrome du manteau blanc. L’anxiété au cabinet du médecin peut faire monter temporairement la tension artérielle, ce qui entraîne une fausse lecture. Demandez à l’infirmière ou à l’assistant médical qui prend votre pression artérielle initiale de la répéter après quelques minutes pour voir si elle a baissé. Vous pouvez également contribuer à atténuer l’anxiété en amenant un ami ou un membre de votre famille à votre rendez-vous.
Options de traitement
Lorsqu’on vous diagnostique une hypertension artérielle, votre médecin vous prescrira probablement un médicament pour la pression artérielle. Il faut généralement environ deux semaines pour que le médicament fasse pleinement effet, et votre médecin voudra que votre tension artérielle soit vérifiée à nouveau dans le mois qui suit le diagnostic.
« Il ou elle aura alors une bonne idée de l’efficacité de votre médicament, ou de la nécessité d’augmenter la dose ou d’ajouter ou de remplacer un autre médicament », explique le Dr Fisher. « L’objectif est de trouver la bonne dose et la bonne combinaison qui vous conviennent. »
Le nombre de médicaments que vous prendrez éventuellement dépend de facteurs comme votre tension artérielle (un chiffre systolique de 150 à 160 mm Hg ou plus nécessitera souvent deux médicaments ou plus), votre âge et si vous êtes en surpoids ou sédentaire.
Les médicaments ne sont toutefois qu’une partie du traitement. Votre médecin vous prescrira également des modifications du mode de vie si nécessaire, comme perdre du poids, arrêter de fumer, réduire le sel dans votre alimentation et être plus actif, autant de mesures qui peuvent contribuer à réduire la pression artérielle.
« Mais comme les modifications du mode de vie peuvent prendre plus de temps à mettre en œuvre et à donner des résultats en termes de réduction de la pression artérielle, il est toujours préférable de prescrire des médicaments sans attendre trop longtemps », déclare le Dr. Fisher.
Ce que vous pouvez faire
Si vous avez atteint la posologie maximale d’au moins trois médicaments et que votre tension artérielle est toujours élevée – et que les changements de mode de vie n’ont pas non plus aidé – votre médecin recherchera d’autres causes comme une maladie rénale, une maladie de Cushing ou un phéochromocytome (une tumeur dans une glande surrénale). Ensuite, il explorera d’autres problèmes sous-jacents. Par exemple :
L’apnée du sommeil. Cette affection courante est marquée par des pauses répétées dans votre respiration – qui durent de quelques secondes à une minute ou plus – pendant votre sommeil. Une étude de 2014 publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine et portant sur près de 300 personnes souffrant d’apnée du sommeil ou présentant un risque élevé de maladie cardiaque a révélé que l’apnée du sommeil quadruplait les chances de souffrir d’hypertension résistante.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Il s’agit notamment des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène (Advil, Motrin) et le naproxène (Aleve). Une étude publiée en 2012 dans BMC Cardiovascular Disorders et portant sur 1 340 utilisateurs d’AINS et 1 340 utilisateurs d’acétaminophène (Tylenol), un analgésique non AINS, a révélé que les utilisateurs d’AINS avaient une augmentation de 2 mm Hg de la pression artérielle systolique par rapport aux utilisateurs d’acétaminophène. « Si vous prenez plus que des doses occasionnelles pour contrôler la douleur, vous devriez en discuter avec votre médecin », dit le Dr Fisher.
Alcool. Une consommation excessive d’alcool peut élever la pression artérielle, Les hommes devraient limiter leur consommation à deux verres par jour, dit le Dr Fisher.
Essayer un nouveau médicament
Si vous n’avez pas répondu à trois médicaments standards pour la pression artérielle, votre médecin pourrait essayer un choix moins commun, comme la spironolactone (Aldactone) ou l’éplérénone (Inspra).
Une étude de 2017 de la Société européenne de cardiologie a comparé divers traitements chez 314 personnes souffrant d’hypertension résistante et a constaté que la spironolactone, un diurétique, était plus efficace que les choix traditionnels de traitement médicamenteux. L’inconvénient est la possibilité d’effets secondaires, surtout pour les hommes, comme la gynécomastie (augmentation du tissu mammaire) et une augmentation du potassium, en particulier pour les personnes souffrant d’une maladie rénale.
Une petite étude portant sur 57 personnes souffrant d’hypertension résistante publiée en ligne le 13 juin 2016 par The Journal of Clinical Hypertension a découvert que l’ajout d’éplérénone au traitement standard de trois médicaments pendant 12 semaines abaissait la pression artérielle systolique de près de huit points et la pression artérielle diastolique de plus de quatre points par rapport à un groupe témoin.
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