Au risque d’être accusé de faire du fat-shaming, la nouvelle Mini Cooper S est un peu un porc. Si l’original Austin/Morris s’élançait dans les virages comme un terrier après un rat, l’itération actuelle reste assise, bouche bée, comme un mérou gaffé. Il y a plus de puissance, plus de confort et plus de vitesse, mais la Fiesta ST fait une meilleure Mini que ce heffalump moderne construit par Bimmer.
Cependant, les premiers efforts de BMW pour recréer le charme du scrapper britannique tueur de géants étaient en fait assez bons. Construite à partir de 2001 et disponible à partir de 2002 en Amérique du Nord, la Cooper S à châssis R53 a étonnamment bien vieilli. Oui, elle est plus grande que le swinger des années 1960, mais le design des débuts de Frank Stephenson ne cesse de s’améliorer alors que le trafic moderne devient de plus en plus surchargé.
La Cooper S du début des années 2000 se conduit également mieux, grâce à un moteur suralimenté vif, une excellente direction et un châssis volontaire. Elle n’est pas ce que l’on pourrait appeler fiable – on se demande presque si BMW avait quelques techniciens qui se promènent au hasard pour desserrer des vis sur la chaîne de montage afin de recréer plus authentiquement la British Motoring Experience. Cependant, chaque fois que vous rencontrez un propriétaire, il semble trop heureux de condamner et de louer sa petite voiture dans la même mesure. La Mini Cooper S R53 est une machine qui suscite des émotions : affection, frustration et pure joie de conduire. Voici comment trouver de la place pour une Mini dans votre vie.
Ce qu’il faut rechercher :
Le mot intemporel est lancé bien trop souvent, mais plus d’une décennie après son introduction, la Cooper S 2002-2006 a vraiment l’air fraîche. Son concepteur, le susmentionné Frank Stephenson, est un peu un génie à cet égard, ayant également écrit la Maserati MC12, la Ferrari F430, la Maserati Quattroporte, et adapté le concept de la Fiat 500 en forme de production.
En tant que toute nouvelle voiture construite dans une nouvelle usine, le premier lot de Minis était semi-désastreux. Les cliquetis, les grincements, les défauts d’alignement de la suspension et les pannes mécaniques étaient tous courants au cours de la première année. Comme au bon vieux temps, hein, les amis ? Passez-moi cette clé à molette.
Heureusement, l’Amérique n’a pas eu les voitures de la première année, et pour l’année modèle 2002, de nombreux problèmes ont été résolus (pas tous les problèmes, remarquez – plus sur cela plus tard). La Cooper S est arrivée en 2002 avec un moteur quatre cylindres de 1,6 litre suralimenté développant 163 ch et 155 lb-pi de couple. Le poids à vide était légèrement supérieur à 2600 livres, et une transmission manuelle à six vitesses était la seule option. Les deux tuyaux d’échappement centraux à l’arrière et le capot à l’avant ont permis à tous de savoir qu’il s’agissait de bien plus qu’une simple voiture rétro mignonne.
Par rapport à la Cooper standard, la suralimentation a créé quelques problèmes d’emballage, nécessitant le déplacement de la batterie dans le coffre et la suppression de la roue de secours. BMW a simplement ajouté des pneus à roulage à plat et un petit kit de crevaison en aérosol comme correctif ; si vous regardez une voiture d’occasion, la probabilité est que le propriétaire peut avoir échangé sur des pneus conventionnels moins chers.
Comme ce qui était la règle avec les Porsches, la R53 Cooper S que vous voulez est la plus récente que votre budget peut soutenir. Chaque année modèle vient avec des améliorations mineures à la fois la puissance et la fiabilité, tout le chemin jusqu’à la très rare modèle GP en 2006.
Les mises à jour de l’ECU à la fin de 2002 ont amélioré la conduite de la Cooper S (la plupart des premières voitures auront été reflashed par les concessionnaires), et en 2003, BMW avait éliminé un problème de lurching en troisième vitesse lorsque le a / c était en marche. Les amortisseurs de la version américaine sont un peu plus souples que dans le reste du monde, mais la tenue de route ne semble pas compromise.
2004 a apporté un léger lifting pour toutes les variantes de Mini, et le pack John Cooper Works est devenu disponible pour la première fois. Option installée par le concessionnaire, le kit JCW était excessivement cher et n’offrait qu’une légère augmentation de la puissance au début – jusqu’à 197 ch la première année. Les versions ultérieures ont vu des augmentations à 210cv et finalement 215cv.
Les deux dernières années de la R53 sont les plus désirables. BMW a modifié toutes sortes d’éléments mécaniques, notamment en améliorant le compresseur de suralimentation, en changeant l’ECU et l’échappement, et en raccourcissant les rapports de vitesse. En conséquence, la Cooper S 2005 est beaucoup plus rapide en ligne droite que ses prédécesseurs, et un nouveau glissement limité en option la rend également plus rapide en sortie de virage. La puissance est passée à 170 ch.
Moins amusante pour le conducteur enthousiaste, mais qui mérite d’être mentionnée, sont l’introduction de la version cabriolet de la Cooper S, ainsi qu’une boîte automatique Aisin à six vitesses. Le mieux que l’on puisse dire à propos de cette dernière est qu’elle est moins sujette aux pannes que le désastre absolu de la CVT de la Cooper de base, mais nous ne pouvons toujours pas recommander l’auto.
L’année 2005 a également vu quelques changements dans le look de la Cooper S, notamment les phares HID de style halo désormais familiers. L’intérieur est également légèrement moins enclin aux cliquetis.
Dans sa dernière année, la R53 a obtenu quelques modèles d’édition spéciale et des améliorations cosmétiques uniques, mais il n’y a pas vraiment d’avantage à acheter une ’06 par rapport à une ’05 en dehors du kilométrage et de l’état. Notez, cependant, que les voitures de production tardive viennent avec des trous de boulons de roue plus grands, donc obtenir des roues de rechange pour s’adapter pourrait être un problème.
Mérite d’être mentionnée la très rare John Cooper Works GP 2006, qui ne sont presque jamais à vendre et atteignent une prime énorme quand elles se présentent. Ce dernier modèle est unique en son genre et allie certaines des améliorations apportées à la suspension et à l’aérodynamisme de la prochaine génération de voitures à la brutalité des premières Mini. C’est la R53 ultime, mais attendez-vous à payer le prix fort pour en avoir une.
Ce qu’il faut éviter :
Par où commencer ? Comme nous l’avons noté, plus la Mini est récente, mieux c’est : ce sont des petites voitures assez compliquées et vous pouvez vous attendre à payer des pièces BMW en cas de problème. Le produit original de British Leyland démarrait généralement si vous le menaciez avec un marteau assez gros, mais cette version semi-germanique est un peu plus encline à frire.
Même s’il s’agit d’un guide sur la Cooper S, il est toujours utile de rediffuser que la CVT de la Cooper de base n’est pas une transmission à mettre de côté à la légère ; au contraire, elle doit être jetée dans la benne à ordures la plus proche avec beaucoup de force. Lorsque vous trouverez enfin votre R53 parfaite, c’est votre travail de vous assurer qu’aucun ami n’achète jamais une de ces transmissions fragiles continuellement terribles.
En ce qui concerne la Cooper S, il y a un certain nombre de défaillances continuelles à surveiller. Les vases d’expansion du radiateur sur toutes les R53 pourraient aussi bien être fabriqués en fromage Wensleydale pour toute leur durabilité. Ils sont fiables, dans le sens où vous pouvez vous attendre à ce qu’ils se fissurent et fuient. Remplacez-les avant de tenter un voyage en voiture.
Les Minis fuient également l’huile, ce qui est une belle façon pour BMW d’honorer les traditions automobiles anglaises. Le joint de vilebrequin est un problème particulier, mais le joint de carter d’huile peut commencer à suinter aussi. Le joint de vilebrequin est un problème particulier, mais le joint de carter d’huile peut aussi commencer à suinter. Le premier est un peu plus insidieux, car vous ne remarquerez peut-être pas la fuite d’huile, elle a tendance à couler à l’avant du bloc et à s’échapper pendant la conduite. Gardez un œil sur votre niveau d’huile.
A part les cliquetis et les grincements et les gremlins électriques périodiques, l’un des problèmes vraiment sérieux à surveiller est le champignonage des tours de choc. Comme la Cooper S est dotée d’une suspension très rigide, la tôle peut subir de véritables chocs sur les routes accidentées. Bien qu’il ne semble pas y avoir de solution facile pour éviter ce problème, vous pouvez vous protéger partiellement en installant des jambes de force plus performantes et en utilisant une roue de 16 pouces ou plus petite avec un pneu non dégonflé. La réduction du poids non suspendu vous rendra probablement plus rapide de toute façon.
Bien que les modèles 2005 et 2006 soient meilleurs à bien des égards que les années précédentes de la R53, ils ont quelques points problématiques spécifiques. Surveillez la défaillance des supports de moteur, et testez aussi soigneusement pour voir si vous obtenez un claquement d’embrayage en sortie de ligne.
La rouille, une autre caractéristique britannique authentique (TM), doit être surveillée dans toutes les variantes de Mini, en particulier dans les seuils de porte et sous le capot. Ce dernier a été causé par un manque de rembourrage approprié dans les premières voitures, ce qui a conduit à la peinture à s’effacer.
Et, comme d’habitude, toute Mini que vous envisagez devrait être soumis à une inspection avant l’achat. Heureusement, votre concessionnaire BMW local peut probablement s’en charger pour vous, même si vous n’avez pas de concessionnaire spécifique à la Mini dans la région.
Une note sur les modifications :
La marque Mini fournit une grande quantité de personnalisation cosmétique dès le départ, mais ce n’est pas suffisant pour beaucoup de gens. L’ajout de bits et de pièces JCW approuvés par l’usine après coup est populaire, mais la Mini dispose également d’un marché secondaire relativement important.
Comme toutes les voitures à induction forcée, la R53 répond bien aux modifications respiratoires de base comme une admission et un échappement plus grands. Les gains sont plutôt légers, de l’ordre de 5 à 10 ch, mais donner à votre Mini un peu plus de hargne est un bon amusement – et si une Mini n’est pas faite pour sourire, alors quelle voiture l’est ?
Une façon moins coûteuse de débloquer un tout petit peu de puissance et d’obtenir un peu plus de grondement de ces deux échappements à sortie centrale est d’effectuer la modification « one-ball ». Essentiellement, il suffit de contourner entièrement le silencieux du côté passager, en laissant un seul silencieux d’usine en place. Les mini-fans sont fous.
Pour une puissance plus perceptible, réduire la taille de la poulie du compresseur de suralimentation peut apporter des gains nets de l’ordre de 15 à 25 ch. Ajoutez un jeu de bougies d’allumage plus froides pour aider à prévenir la détonation, et vous avez une petite fusée de poche qui défiera les offres marquées JCW.
Communauté :
L’une des choses les plus inhabituelles à propos de la communauté Mini est la façon dont elle est divisée. Les propriétaires de Mini classiques ont tendance à regarder de haut les voitures modernes au look rétro, mais même dans ces dernières, il y a le même genre de bousculade pour la position que vous voyez parmi les propriétaires de M3. Les propriétaires de la R53 semblent mépriser les propriétaires des générations suivantes qui sacrifient le côté brut au confort. Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
Ayant dit cela, même si les R53 les plus récentes ont maintenant une décennie, il y a toujours un énorme suivi de fans pour cette petite voiture. Des forums comme NorthAmericanMotoring et MiniTorque fournissent d’excellentes ressources sur la façon de dépanner les petits problèmes et de faire une grande partie de votre propre entretien.
Bien qu’elle soit beaucoup plus complexe que l’original people-mover, la R53 Cooper S est toujours le genre de voiture qui devient plus gratifiante plus vous êtes prêt à vous salir les mains. Ce n’est pas tout à fait un classique, mais comme les variantes modernes gagnent en poids au détriment du plaisir, c’est ce qui s’en rapproche le plus tout en ayant une certaine protection contre les collisions.
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